Niezależnie od tego, jak zły smog LA lub mgła Chicago mogą być w innych częściach świata, zanieczyszczenie powietrza w powietrzu jest czymś więcej niż uciążliwością. W niektórych miastach, takich jak Ahwaz w Iranie czy Peszawar w Pakistanie, poziomy zanieczyszczenia powietrza mogą być 15 razy niższe niż w LA. Zanieczyszczenie to, jak podaje dziś Światowa Organizacja Zdrowia, było przyczyną 7 milionów zgonów w 2012 roku. „To odkrycie podwoiło poprzednie szacunki i potwierdza, że zanieczyszczenie powietrza jest obecnie największym na świecie pojedynczym zagrożeniem dla środowiska” Kto mówi.
Organizacja powiązała zanieczyszczenie powietrza z szeregiem przyczyn śmierci, od mniej oczywistych rzeczy, takich jak udar i choroby serca, do bardziej bezpośrednich kandydatów, takich jak rak płuc i infekcje dróg oddechowych.
Chociaż gęstniejące chmury smogu nad Pekinem i innymi dużymi chińskimi miastami zwracają ostatnio uwagę, to te mieszkające w południowo-wschodniej Azji i zachodnim Pacyfiku najbardziej ucierpiały z powodu złego powietrza, mówi Reuters. W Chinach znaczna część zanieczyszczenia powietrza pochodzi z produkcji towarów na eksport (niektóre z nich dotyczą tych, które żyją z wiatrem). W innych miejscach jednak przemysł ciężki lub ograniczone opcje paliwowe napełniają powietrze oparami. Gdy węgiel lub drewno są jedynymi dostępnymi opcjami paliwa, naraża kobiety i dzieci, które używają pieców na węgiel lub drewno do gotowania, na szczególne ryzyko.
