Delfiny butlonosowe są jednym z najbardziej rozległych gatunków w oceanie, żyjąc w siedliskach od tropików po chłodniejsze wody Ameryki Północnej i Europy. I chociaż stworzenia nie są rzadkością u wybrzeży Anglii, badacze nie byli pewni, czy ssaki morskie faktycznie żyły w wodach przez cały rok, czy tylko mijali gości. Teraz, jak donosi BBC, ścisłe monitorowanie sugeruje, że Anglia rzeczywiście ma własną strąkę delfinów będących rezydentami.
Naukowcy z Plymouth University i Cornwall Wildlife Trust przyjrzeli się rekordom 3 843 obserwacji delfinów w okolicy zebranych w latach 2007-2016. Używając charakterystycznych płetw grzbietowych zwierzęcia, które działają jak odcisk palca, byli w stanie zidentyfikować 98 osobników. Spośród nich naukowcy znaleźli grupę 28 osób, które wydają się być stałymi mieszkańcami, mieszkającymi głównie w płytkich wodach przybrzeżnych Kornwalii w Zatoce St. Ives i Mount's Bay. Według Oliviera Vergnaulta z Cornwall Live, większość badaczy wcześniej uważała, że delfiny w tym regionie to migranci, którzy podróżowali tam iz powrotem z południowego Morza Irlandzkiego do Zatoki Biskajskiej w zachodniej Francji.
„Te badania dowodzą, że mamy populację mieszkańców i są niezwykle ekscytujące”, mówi Ruth Williams, kierownik ds. Ochrony środowiska morskiego w Cornwall Wildlife Trust w komunikacie prasowym Uniwersytetu w Plymouth. „Potrzebne są dalsze prace, ale jest to ogromny krok naprzód i jestem dumny z tego, co osiągnęło nasze partnerstwo między Cornwall Wildlife Trust, naukowcami i operatorami łodzi. Przyszłość tych kultowych zwierząt jest w naszych rękach i musimy zadbać o to, by nieliczni, których obecnie mamy na południowym zachodzie, mieli zapewnioną ochronę nie tylko po to, by przeżyć, ale i dobrze się rozwijać ”.
Ta kapsuła delfinów butlonosych nie jest jedyną w Wielkiej Brytanii. Większa grupa delfinów mieszka w Cardigan Bay w Walii i jest uważana za atrakcję turystyczną, podobnie jak delfiny żyjące w Moray Firth w Szkocji. Jak podaje Vergnault, oba te strąki zostały objęte specjalną ochroną, a ich domowe zakresy zostały zadeklarowane jako obszary ochrony morskiej (MPA). To jest coś, co Rebecca Dudley, główna badaczka projektu na University of Plymouth, ma również nadzieję na angielski strąk.
Mieszkańcy delfinów stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i chemicznymi, zaplątania się sieci rybackich (które mogą powodować obrażenia, gdy stworzenia próbują uciec lub śmierć z powodu uduszenia), a także docierania łodziami i innymi jednostkami pływającymi. Jak podaje Vergnault, około 1000 delfinów myje się na brytyjskich i francuskich plażach zaplątanych w narzędzia połowowe każdego roku.
Ale wiedza, że kapsuła istnieje, jest pierwszym krokiem do jej ochrony i być może skorzystania z niej jako atutu turystyki. „Mieszkańca delfinów powinna pozwolić nam stworzyć indywidualną ochronę dla określonego zakresu dla zwierząt”, mówi Verngault Jean-Luc Solandt, specjalista MPA z Marine Conservation Society. „Wiele obszarów morskich jest gorącymi miejscami dla delfinów i wielorybów ze względu na obecność dużej ilości ofiar pochodzących lub mieszkających w głębokich wodach… Jeśli nauka wykazuje silną rezydencję w tym obszarze, to jest dobry powód, aby mieć konkretny MPA dla waleni. ”
Delfiny stały się ostoją naszej kultury, od książek i telewizji po trwałe zainteresowanie delfinami wojskowymi. Ale wciąż wiele nie wiemy, w tym dokładne szacunki populacji i zrozumienie wszystkich gatunków. I wielu z nich ma kłopoty. W ciągu ostatnich kilku miesięcy trzy gatunki delfinów zostały wymienione jako zagrożone, a jeden jako krytycznie zagrożony. To nawet nie wyjaśnia tragicznej opowieści o vaquicie, najmniejszym morświnie na świecie, który prawdopodobnie wyginie, gdy świat będzie obserwował w ciągu następnego roku.
Wiadomości o delfinach są zabawne, ale należy je również traktować poważnie - a działania wszystkich mają znaczenie. W ubiegłym roku turyści zabili rzadkiego delfina La Plata, próbując robić zdjęcia malutkiemu stworzeniu. Tak więc, podczas gdy ochrona jest wciąż w toku dla morskich mieszkańców Anglii, proszę nie robić selfie.
