Cheerios dosłownie powstało w 1941 r., Kiedy fizyk z General Mills opracował „dmuchający pistolet”, który stworzył CheeriOats, jak to się po raz pierwszy nazywało. Ale na długo przed pojawieniem się owsianych małych O, Austriacy z epoki brązu produkowali coś podobnego około 900 rpne ręcznie, chociaż badacze nie są pewni, czy te pierścienie z ciasta jęczmiennego i pszennego służą do gromadzenia, tkania lub wychwalania bogów.
Wczesne O pochodzą z miejsca w Austrii zwanego Stillfried an der March, starożytnego fortu na wzgórzu, po raz pierwszy wykopanego w 1978 r., W którym znaleziono około 100 dołów do przechowywania ziarna. W jednym z wykopalisk archeolodzy znaleźli trzy maleńkie zwęglone szczątki pierścieni zbożowych, każdy o średnicy nieco większej niż cal, wraz z tuzinem większych, ale podobnie pierścieniowych obciążników krosna.
Dopiero niedawno archeolodzy przyjrzeli się bliżej zwęglonym pierścieniom organicznym, wykorzystując datowanie radiowęglowe i obrazowanie za pomocą mikroskopu elektronowego. Okazało się, że małe pączki zostały wykonane z drobno zmielonej pszenicy i jęczmienia zmieszanych z wodą, tworząc pastę. Pierścienie albo nie były pieczone, albo były pieczone w ekstremalnie niskich temperaturach, aby je wysuszyć. Badanie pojawia się w czasopiśmie PLOS One .
Więc po co właściwie są pierścienie z ciasta? Andreas Heiss, główny autor badania z Austriackiego Instytutu Archeologicznego, mówi Aristosowi Georgiu w Newsweek, że przypominają niektóre nowoczesne wypieki, w tym małe przypominające bajgiel tarallini spożywane w południowych Włoszech i sushki, małe małe krążki chlebowe popularne w Europie Wschodniej i Rosja. Jednak produkty te są pieczone (nie wspominając o bardziej apetycznych niż pierścienie z pasty pszennej).
Naukowcy zauważają, że produkcja małych kawałków zbóż byłaby czasochłonna, co stawia je w sprzeczności z większością innych technik przetwarzania ziarna stosowanych w tym miejscu. Prawdopodobnie nie były również używane jako ciężarki krosienkowe, ze względu na ich niewielką wagę i stosunkowo kruchą konstrukcję; ciężary krosna są również łatwiej wytwarzane z gliny.
Zamiast tego, działającą teorią jest to, że kawałki zbóż miały funkcję rytualną. „Chociaż pierścienie były artykułami spożywczymi, ogólnie rzecz biorąc niezwykły zbiór znalezisk sugeruje, że musiało mieć dla nich jeszcze jakieś symboliczne znaczenie - zgromadzenie zostało celowo zdeponowane”, mówi Heiss, Georgiu. „Co więcej, podobieństwo kształtu między funkcjonalnymi pierścieniami z gliny i pierścieniami z ciasta sugeruje, że być może te ostatnie były imitacjami obciążników krosna z gliny”.
Sabrina Imbler z Atlas Obscura donosi, że ciężary krosna były często umieszczane w grobach z epoki brązu, aby zmarły zabrał je ze sobą w życie pozagrobowe. W rzeczywistości, według badań, nie wszystkie doły do przechowywania ziarna w Stillfried zawierały tylko ziarno. Jedno zawierało siedem ciał. Możliwe, że starożytne Cheerios zostały umieszczone w grobie, a przynajmniej przeznaczone na grób, być może w celu zapewnienia symbolicznej przekąski w drodze do podziemi.
W artykule naukowcy twierdzą, że trudno jest wyobrazić sobie jakiś praktyczny cel, jaki mogły mieć pierścienie z ciasta. I trudno jest dokładnie wiedzieć, kiedy i dlaczego zostały spalone. Produkty chlebowe były częścią wielu ofiarnych ofiar ze starożytnego świata, więc mogły być częścią rytuału. Możliwe też, że byli w domu, który przypadkowo spłonął.
Heiss i jego zespół twierdzą, że wynikiem ich badań nie jest to, że starożytni ludzie wytwarzali niejadalne płatki zbożowe tysiące lat temu. To tyle, że resztki produktów ekologicznych, takich jak płatki zbożowe lub wypieki, mogą pozostać niezauważone przez archeologów. Idąc dalej, sugerują, że badacze próbkują zwęglone obszary, zwłaszcza gdy znajdują się w dziwnych kontekstach, aby sprawdzić, czy są ślady starożytnych ziaren lub przetwarzania ziarna. „Prehistoryczni piekarze produkowali znacznie więcej niż chleb”, mówi Heiss w komunikacie prasowym.
W rzeczywistości zaledwie kilka drobnych ziaren może zmienić to, co wiemy o całych kulturach. Na przykład wierzono, że ludzie z epoki kamienia w południowej Finlandii żyją prawie wyłącznie na fokach. Ale badanie z kwietnia ujawniające odkrycie kilku ziaren jęczmienia i pszenicy, wraz z nasionami jabłek, łupinami orzechów laskowych i bulw, pokazuje, że zajmowali się rolnictwem na małą skalę 5000 lat temu. Sugeruje również, że mieli kontakt z innymi starożytnymi grupami rozprzestrzeniającymi się w Europie, być może nawet tymi, które produkowały jadalne zboża.
