Koalas, torbacze najbardziej znane z przekąsek na liściach eukaliptusa i drzemki do 18 godzin dziennie, są zagrożone przez chlamydię. Ale teraz rozmyte bestie mają nową nadzieję: badacze z Queensland ogłosili, że mają działającą szczepionkę.
Koale dotknięte chlamydią mogą stać się ślepe, niepłodne i umrzeć. Choroba przenoszona drogą płciową mocno uderzyła w populację koali. Szacuje się, że na wolności pozostało od 80 000 do 43 000 koali: według BBC News liczba koali spadła o 80 procent w ciągu ostatniej dekady na niektórych obszarach. (Chlamydia nie jest jedynym zagrożeniem, które przyczyniło się do tego spadku - polowanie do późnych lat dwudziestych XX wieku, niszczenie siedlisk i wypadki drogowe również nie pomogły koali.)
Nowa szczepionka była rozwijana przez ostatnie pięć lat, a teraz zakończyła swoją pierwszą udaną próbę w terenie.
W swoich testach naukowcy wyposażyli 60 koali w obroże radiowe. Połowa zwierząt otrzymała szczepionkę; druga połowa nie. Niektóre osoby, którym podano szczepionkę, były już zakażone, a naukowcy odkryli, że rozwinęli pełne objawy choroby. Spośród ośmiu zaszczepionych koali, które miały infekcje oka, siedem wykazało poprawę.
Trzy nieleczone koale złapały chlamydię.
„To wszystko jest bardzo obiecujące i nie chodzi tylko o to, że [szczepionka] postępuje właściwie z punktu widzenia odpowiedzi immunologicznej, ale w rzeczywistości chroni znaczną ich liczbę podczas dzikiej wspinaczki wokół drzew” - powiedział Peter Timms dla Japonii Times W artykule opisano również:
Timms ma nadzieję na kontynuowanie próby, na przykład poprzez ewentualne szczepienie całych społeczności koali - około 50 do 100 zwierząt każda - w obszarach, w których mogłyby być zagrożone.
Koale tymczasowo przyjmowane do sanktuariów lub szpitali mogą być również szczepione przed powrotem na wolność.
„Mamy nadzieję, że konkretnie wykażemy pozytywny wpływ szczepionki na choroby, a nie tylko infekcje, a także wskaźnik reprodukcji kobiet”, powiedział Timms.
Przy odrobinie szczęścia szczepionka może zmienić te liczby ludności. Wtedy moglibyśmy słyszeć ryki męskich koali z wierzchołków drzew tak często, jak wcześniej.
