Jeśli chcesz wdać się w kłótnię w Internecie, po prostu wychowuj dzikie koty, potomków naszych ulubionych domowych łapaczy myszy, które żyją teraz dziko. Podczas gdy zwolennicy twierdzą, że nikomu nie wyrządzają krzywdy i powinni zostać pozostawieni sami sobie, wielu ekologów postrzega swobodne koty jako katastrofę środowiskową. Ostatnie badania sugerują, że w samych Stanach Zjednoczonych dzikie i dzikie koty zabijają 2, 4 miliarda ptaków rocznie i aż 12, 3 miliarda małych ssaków. USA nie jest jedynym miejscem, w którym atakują milutcy mordercy: Yasemin Saplakoglua z LiveScience donosi, że nowe badania pokazują, że dzikie koty w Australii pożerają ponad milion jaszczurek dziennie, pchając niektóre gatunki na skraj wyginięcia.
Aby przedstawić tę ocenę, naukowcy przyjrzeli się 80 wcześniejszym badaniom, w których badano drapieżnictwo kotów u jaszczurek, węży i innych gadów, badając próbki kupek i żołądków w celu ustalenia liczby i rodzajów stworzeń, które zjadło 10 000 kotów rasy australijskiej. Okazuje się, że koty nie są wybredne, jeśli chodzi o małe gady. Badacze wykryli w próbkach 258 różnych gatunków gadów, w tym 11 gatunków zagrożonych. Koty nawet zjadły niektóre żółwie.
Według AFP herps to nie tylko okazjonalna uczta dla kotów. „Średnio każdy dziki kot zabija 225 gadów rocznie”, mówi John Woinarski z Charles Darwin University, główny autor badania w czasopiśmie Wildlife Research . „Niektóre koty jedzą oszałamiającą liczbę gadów. Znaleźliśmy wiele przykładów pojedynczych kotów gryzących jaszczurki, z zapisem 40 pojedynczych jaszczurek w żołądku jednego kota. ”
Podsumowując, na podstawie ekstrapolacji danych naukowcy szacują, że populacja dzikich kotów w Australii, która wynosi od dwóch do sześciu milionów, pochłania obecnie 596 milionów jaszczurek rocznie. Po dodaniu domowych kotów domowych, które mogą wędrować na zewnątrz, całkowita liczba skacze do 649 milionów gadów utraconych każdego roku u kotów. To ponad 316 milionów ptaków rocznie zabijających koty w Australii.
Pisząc w The Conversation, autorzy badania twierdzą, że owa kocia kotka prawdopodobnie odbije się na australijskiej faunie. „Tak intensywne drapieżnictwo prawdopodobnie wywiera silną presję na lokalne populacje niektórych gatunków gadów. Istnieją obecnie poważne dowody na to, że koty są główną przyczyną ciągłego upadku niektórych zagrożonych australijskich gatunków gadów, takich jak wielkie pustynne skórki. ”
Biolog Wildlife Imogene Cancellare, nie zaangażowany w badania, mówi Maddie Stone w Earther, że nowy artykuł pokazuje, że koty walczące o przetrwanie w gorących, suchych regionach Australii pożerają najwięcej gadów. „Oznacza to, że w gorącym klimacie dzikie koty zabierają jeszcze więcej gadów, aby przeżyć”, mówi. „Ponieważ zmiany klimatu nadal zagrażają różnorodności biologicznej na całym świecie, wpływ dzikich kotów będzie odczuwalny nawet bardziej niż obecnie”.
W rzeczywistości, zgodnie z wcześniejszymi badaniami, drapieżnictwo kotów było już powiązane z wyginięciem 20 gatunków ssaków w Australii. Doprowadziło to rząd Australii do zainicjowania uboju, w którym próbuje pozbyć się 2 milionów dzikich kotów do 2020 roku, donosi Julie Power z The Sydney Morning Herald . „Nie zabijamy kotów ze względu na to, nie robimy tego, ponieważ nienawidzimy kotów”, powiedział australijski komisarz Gregory Andrews, komisarz ds. Gatunków zagrożonych, „Musimy dokonywać wyborów, aby uratować zwierzęta, które kochamy i które nas definiują. jako naród taki jak bilby, warru ([zwany także] czarnoskóry wallaby skalne) i nocna papuga. ”
Ludzie stają się kreatywni, aby trzymać koty z dala. W zeszłym miesiącu, jak donosi Brigit Katz z Smithsonian.com, Australian Wildlife Conservancy włączył 27-kilometrowe ogrodzenie elektryczne dla kotów, największe na świecie, aby stworzyć rezerwat bez kotów o powierzchni 23 000 akrów w Australii Środkowej. Naród wyspiarski w Nowej Zelandii, w którym wiele ikonicznych gatunków rodzimych jest zagrożonych przez nienaturalnych drapieżników, rozpoczął jeszcze bardziej ambitny projekt o nazwie Predator Free New Zealand. Celem jest uwolnienie narodu, który nie ma rodzimych ssaków lądowych oprócz nietoperzy, z dzikich kotów, szczurów, oposów, kozłów i innych drapieżników do roku 2050.
W Stanach Zjednoczonych raczej nie zobaczymy żadnych szeroko zakrojonych działań kontrolnych, jak w Australii i Nowej Zelandii. Tutaj działacze na rzecz praw zwierząt i ekolodzy walczyli przez ostatnią dekadę o praktykę znaną w pułapce, nijakości i powrocie, w której dzikie koty są chwytane, sterylizowane i szczepione, a następnie mogą wędrować swobodnie. Z czasem może to pomóc w zmniejszeniu populacji kotów, ale wciąż oznacza, że miliardy dzikich zwierząt staną się Fantazyjnymi Ucztami przez wiele lat.
