Setki lat przed rozprzestrzenieniem się imperium Inków wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Południowej, inna cywilizacja prosperowała w części dzisiejszej Boliwii, północnego Chile i południowego Peru. Stan Tiwanaku, który trwał od około 550 do 950 r., Był jedną z trzech głównych potęg pierwszego tysiąclecia w Andach, ale znaleziono bardzo mało dowodów archeologicznych z Tiwanaku w porównaniu z Inkami, których imperium wzrosło do szczytu władza w XV wieku.
Podczas gdy znaczna część kultury i historii Tiwanaku pozostaje dziś tajemnicą, nowe badania archeologiczne w regionie zaczynają wypełniać niektóre luki. Badanie opublikowane dzisiaj w Proceedings of National Academy of Sciences wyszczególnia starożytne artefakty Tiwanaku i pozostałości lam ofiarnych. Odkopane z wysoko położonych wód jeziora Titicaca, ujawniają podstawy rytuałów andyjskich, które przetrwałyby ponad tysiąc lat.
Tiwanaku reprezentuje zarówno nazwę miasta sprzed okresu latynoskiego znalezionego w pobliżu południowego krańca jeziora Titicaca, znajdującego się w dzisiejszej Boliwii, jak i kulturę otaczającego obszaru, na którą wpłynęło miasto. Pozostałe dwie potęgi regionalne w tym czasie to Wari i Moche, które kontrolowały terytorium na północ od Tiwanaku we współczesnym Peru.
Artefakty Tiwanaku, w tym złote medaliony i kamienne rzeźby, znaleziono w wodach wokół wyspy Słońca. Ikonografia religijna i lokalizacja obiektów sugerują, że pielgrzymki odegrały ważną rolę w rozwoju tego wczesnego imperium - praktykę, która później zostanie przyjęta przez cywilizację Inków.
Muszle Spondylus i półszlachetne kamienne artefakty zebrane ze strony rafy Khoa. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Teddy Seguin) „Wyspa Słońca to wyspa, której historia sięga 2700 lat pne” - mówi Charles Stanish, archeolog z University of South Florida i jeden z autorów nowego badania. „Stało się bardzo ważnym celem pielgrzymek w stanie Tiwanaku przez około 650 ne”
Według Stanisha miasto Tiwanaku mogło pomieścić nawet 30 000 osób w szczycie około 800 r. Uzupełniono ją rozbudowanymi rytualnymi bramami i świątyniami, z których jedna została praktycznie zrekonstruowana w 3D przez University of California, archeologa Berkeleya Aleksieja Vranicha.
Współautor Christophe Delaere z Centrum Archeologii Morskiej na Uniwersytecie Oksfordzkim po raz pierwszy wykrył podwodne złoża archeologiczne ponad dziesięć lat temu podczas nurkowania w jeziorze. W 2013 roku on i jego koledzy wrócili do rafy Khoa, podwodnego obszaru w pobliżu wyspy słońca.
Zespół nurkowy odkrył półszlachetne rzeźby, takie jak puma lapis lazuli i turkusowy wisiorek, a także cenne cierniste muszle ostrygi transportowane z ciepłych wód Ekwadoru w odległości co najmniej 1250 mil. Wiele artefaktów miało także ikonografię religijną, na przykład złote medaliony przedstawiające bóstwo z promieniami wypływającymi z twarzy i ceramiczne kadzidełka w kształcie palących jaguarów. Nurkowie odkryli także wiele kości zwierząt, pozostałości ptaków wodnych, takich jak kormorany i cyraneczki, a także żaby, ryby i lamy.
Późniejsza analiza kości lamy przeprowadzona przez Delaere i współpracowników wykazała, że większość z nich nie była rozbita, ujawniając co najmniej jedno niemowlę i trzy młode osobniki. Zespół znalazł także złote frędzle do uszu i inne ozdobne regalia, prawdopodobnie przymocowane do lam, zanim zostały złożone w ofierze.
Jose Capriles, profesor antropologii na Pennsylvania State University i współautor badania, twierdzi, że żadne oczywiste ślady nie pokazują, jak umarły te młode lamy. Ale w oparciu o dowody z późniejszych czasów zwierzęta mogły zostać poświęcone przez małe nacięcia wokół klatki piersiowej i wyciągnięcie aorty z serca.
„O ile nam wiadomo, mogliby ich utopić” - mówi Capriles.
Opierając się na lokalizacji szczątków i odkryciu starożytnych kotwic otaczających rafę, uważa się, że złoża i zwierzęta ofiarne zostały wyrzucone z łodzi. Dorosłe lamy są dość duże, a ich transport przez często wietrzne, wzburzone wody jeziora Titicaca byłoby logistycznie trudne. W rezultacie Vranich twierdzi, że Tiwanaku mógł preferować młode lamy ze względu na łatwość transportu.
Nowe artefakty stanowią uzupełnienie rosnącej liczby dowodów historycznych, że kultura Tiwanaku doświadczyła gwałtownego wzrostu i ekspansji około 800 r. „Daje to znacznie silniejsze wyobrażenie, kiedy Tiwanaku zaczyna ekspansję poza mały obszar dorzecza” - mówi Vranich, który nie uczestniczy w nowym badaniu.
Choć przyczyny wciąż nie są jasne dla archeologów, kultura Tiwanaku zmieniła się znacznie w tym czasie. Konstrukcja przeniesiona z małych, zwartych budynków na duże, otwarte przestrzenie publiczne - być może w celu uwzględnienia napływu ludności. „W tym momencie Tiwanaku zaczyna wirować” - mówi Vranich.
Dane radiowęglowe pochodzące z artefaktów nurkowych pokazują, że pochodzą one głównie z tego okresu - między 794 a 964 ne Osady rytualne w jeziorze są prawdopodobnie częścią większej pielgrzymki wokół Tiwanaku, mówi Stanish. Miasto znajduje się około 12 mil od brzegu jeziora, oddzielone około jednodniowym spacerem, ale podróżnicy zrobiliby po drodze wiele postojów o znaczeniu rytualnym, zajmując około dwóch tygodni. Jednym przystankiem, a może ostatnim, była Wyspa Słońca, na której znaleziono ponad tuzin stanowisk archeologicznych z Tiwanaku, w tym uroczysty kompleks w kształcie pumy na północno-zachodnim krańcu wyspy.
„Widzimy tutaj, że ta rytualna ofiara mogła być końcem [pielgrzymki]”, mówi Vranich. Podobne rytualne podróże zostały ponownie podjęte w okresie Inków i trwają do chwili obecnej.
Christophe Delaere trzyma nowoczesną podwodną ofertę złożoną w pobliżu Wyspy Słońca w Jeziorze Titicaca. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Teddy Seguin) „Hiszpańscy kronikarze kolonialni udokumentowali ogromny kompleks ceremonii pielgrzymkowych Inków zbudowany między Copacabaną a Wyspą Słońca i opracowali kilka legend o podwodnych bóstwach i ofiarach” - piszą autorzy.
Po kilku stuleciach, kiedy nie było żadnych większych mocy kontrolujących ten obszar, Inkowie zamienili miasto w Tiwanaku w ważne centrum rytualne. Imperium Inków mogło próbować legitymizować swoją moc, łącząc swoje dziedzictwo z wcześniejszą cywilizacją, zarówno korzystając z niektórych tych samych miejsc, jak i naśladując ich szlaki pielgrzymkowe.
Naukowcy odkryli także szereg artefaktów z epoki Inków w miejscu rafy Khoa, czasem wyróżniającym się tym, że Inkowie często składali ofiary w kamiennych skrzyniach przed opuszczeniem ich do wody.
Nawet dzisiaj, jak mówi Vranich, ludzie umieszczają ceramikę i inne przedmioty w jeziorze jako ofiary, często między Wyspą Słońca a mniejszą Wyspą Księżyca w pobliżu - co zapewnia poziom ciągłości w świętym miejscu „, które przekroczyło imperia”.
Początkowe znaczenie rytuałów dla ludu Tiwanaku jest mniej jasne. Stanish uważa, że praktyka ta prawdopodobnie przyczyniła się do legitymizacji elitarnej klasy kultury Tiwanaku.
„Pojawienie się i umocnienie stanu Tiwanaku było silnie związane ze wzrostem i ekspansją religii przejawiającą się w określonej ikonografii i architekturze oraz rytuałami, które ich łączyły”, piszą autorzy badania, dodając, że „więcej niż zwykły kult w ekstremalna lokalizacja ”. Rytuały na rafie Khoa zostały prawdopodobnie wykonane również dla zapewnienia widoczności teatralnej, ponieważ Wyspa Słońca jest łatwa do zobaczenia z brzegów jeziora Titicaca.
Niektóre z tych rytuałów trwały do dnia dzisiejszego wśród ludu Aymara, w tym rytualna ofiara lam. „Nie sądzę, by w żadnym momencie przestali składać te ofiary”, mówi Vranich, który był świadkiem ofiary lamy wśród Ajmary. „To ofiara krwi, płodności na ziemię”.
