W tym tygodniu Kosmiczny Teleskop Hubble'a obchodzi 25-lecie istnienia. Obiegający 343 mile nad Ziemią teleskop uchwycił starożytne światło wszechświata - od odległych galaktyk po wybuchające gwiazdy. Nazwany na cześć astronoma z początku XX wieku, Edwina Hubble'a, który po raz pierwszy zaproponował, że wszechświat się rozszerza, teleskop przeniósł astronomię na poziomy, których nigdy nie byłby w stanie przewidzieć. Ze względu na położenie nad atmosferą był w stanie widzieć dalej niż jakiekolwiek naziemne teleskopy, pomagając określić wiek wszechświata i istnienie ciemnej energii, enigmatycznej siły, która powoduje przyspieszenie ekspansji kosmicznej.
Z tej historii
Nieskończone światy
Kupowaćpowiązana zawartość
- Te zdjęcia dają rzadkie spojrzenie w serce Plutona Flyby
Podczas gdy Hubble był szeroko opisywany jako świadectwo ludzkich osiągnięć technologicznych, fotograf Michael Soluri uważał, że ludzie i ludzkość tego przedsięwzięcia zostali pominięci w swojej narracji. W ciągu trzech lat Soluri udokumentowała misję STS-125, piątą i ostatnią misję promu kosmicznego w celu naprawy Hubble'a. W maju 2009 roku ten lot wysłał siedmiu astronautów do naprawy teleskopu po awarii elektrycznej, o czym wspomina w swojej najnowszej książce Infinite Worlds: The People and Places of Space Exploration. Misja naprawcza, która obejmowała pięć dni spacerów kosmicznych, pozwoliła Hubble'owi nadal uchwycić wspaniałość kosmosu.
Soluri i czterech członków misji serwisowej - Scott Altman, dowódca wahadłowca STS-125; David Leckrone, starszy naukowiec projektu; Christy Hansen, kontroler lotów kosmicznych EVA i instruktor astronautów; oraz Ed Rezac, inżynier systemów Hubble'a - zebrali się na wykładzie sponsorowanym przez Smithsonian Associates w Hirshhorn Museum, aby podzielić się zdjęciami z Infinite Worlds i ich doświadczeniami przygotowującymi się do misji.
Dzięki niespotykanemu dostępowi do symulacji i szkoleń Soluri miała okazję obserwować członków misji zarówno jako ludzi, jak i specjalistów z ogromną odpowiedzialnością. „Doświadczyłem tego niezwykłego rzemiosła i pracy zespołowej” - wspominał.
W następstwie katastrofy w Kolumbii członkowie misji STS-125 byli przejmująco świadomi ryzyka, jakie może zagrozić lotowi kosmicznemu człowieka. Soluri próbował uchwycić codzienne szczegóły ludzi pracujących pod tak wielkim ciężarem celu, aby pokazać, że są tylko ludźmi: Altman latał samolotami w Top Gun (1986) i jest dumny z faktu, że jego różowy palec pojawia się przed kamerą ; Rezac chciał kiedyś zostać DJ-em. Soluri dokumentowała ludzkość w przelotnych chwilach, tworząc zarówno napięcie, jak i dramat z obrazami przedmiotów codziennego użytku, od rękawiczek po kubki z kawą.
Soluri mówi, że strzelał głównie w czerni i bieli, aby uchwycić wysublimowany charakter misji. „Ten wzniosły aspekt wynika z tego, że ludzie wykonują swoją pracę - ale jaka to praca. Pełne ryzyka, pełne poświęcenia - powiedziała Soluri.
Podzielił się fragmentem Infinite Worlds, w którym astronauta STS-125 John Grunsfeld opisuje start promu i związane z tym ryzyko:
„Wyobraź sobie, że siedzisz na 4, 5 miliona funtów paliwa wybuchowego, którego energia chemiczna zostanie zamieniona na energię kinetyczną wymaganą do wysłania promu kosmicznego i nas latających wokół Ziemi z prędkością 17 500 mil na godzinę. Ryzykowne jest wychodzenie w skafandrze kosmicznym w próżnię, która jest śmiertelna dla ludzi. Dlaczego więc podejmujemy ryzyko? Dlaczego podejmuję takie ryzyko? Podejmuję to ryzyko, ponieważ uważam, że eksploracja kosmosu i nauka wykonywana przez cały teleskop kosmiczny są niezwykle ważne dla ludzkości. ”
Altman powtórzył zdanie Grunsfelda. „Było tak wiele rzeczy, które mogły pójść nie tak” - przypomniał sobie. „Każdego dnia myślałem, że to będzie katastrofa, i jakoś zespół współpracujący sobie z tym poradził i przeszliśmy”.
Pomimo naprawienia Hubble'a, Altman i jego zespół byli smutni, że przegapili premierę nowego filmu Star Trek, który pojawił się w kinach na Ziemi. Ale zespół podstawowy przekazał im film, który miał być ich ostatnią nocą w kosmosie: „Więc oglądamy, i to jest noc przed naszym lądowaniem, i mamy ostatnią połowę filmu oglądać. Więc jest tam i oglądamy to, a ja patrzę na zegarek w stylu: „Dobra, czas ją wyłączyć, czas zgasić”. A cała załoga patrzy na mnie jak: „Och, tato, no dalej - czy nie możemy zostać i obejrzeć film?”
Następnym astronomicznym przedsięwzięciem jest Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, który będzie stacjonował 940 000 mil od Ziemi. Na razie jednak Hubble dobrze trzyma się na orbicie. „Hubble to po prostu niesamowity instrument” - powiedział Altman. „To był zaszczyt być częścią tej misji i służyć temu zespołowi. Przechwytuje najnowszą naukę; jednocześnie jest to naprawdę sztuka, która przynosi nam odległe galaktyki. ”
Jednym z ulubionych zdjęć Soluri jest zdjęcie, które Grunsfeld zrobił sobie na ostatnim spacerze kosmicznym EVA - „kosmiczne selfie”, jeśli wolisz.
„Zrozumiałem, że to nie jest autoportret Johna; to był John, astronauta w 2009 roku reprezentujący ludzkość - powiedział. - Uświadomiłem sobie, że to, co robił John, polega na tym, że na tym zdjęciu jest podsumowaniem ostatnich 54 lat amerykańskich lotów kosmicznych. Masz statek kosmiczny, na którym wylądowałeś; masz Ziemię, z której on opuścił; a co ważniejsze - z czego się odbija? Kosmiczny Teleskop Hubble'a ”.
Wybrane zdjęcia z „Infinite Worlds” są obecnie prezentowane na wystawie „Poza statkiem kosmicznym: 50 lat EVA” w National Air and Space Museum w Waszyngtonie do 8 czerwca 2015 r.
