Dziwna cisza przenika ogromną przestrzeń biegnącą pod centrum Indianapolis. Kilka minut przed tym, jak przeszedłem przez City Market, tętniącą życiem halę gastronomiczną, która była podstawowym elementem śródmieścia tego środkowo-zachodniego miasta, odkąd została otwarta pod koniec XIX wieku, ale teraz nie mogę nie zauważyć, że otacza mnie absolutna cisza gdy schodzę po jedynych schodach prowadzących do katakumb City Market.
„Niewiele osób zdaje sobie sprawę, że katakumby istnieją” - mówi Eric Manterfield, przewodnik z Indiana zabytków, organizacji non-profit zajmującej się konserwacją zabytków. „Dotyczy to także mieszkańców Indianapolis.”
Kiedy przechodzimy przez 20 000 stóp kwadratowych przestrzeni łukowatych korytarzy, odsłonięte brudne podłogi chrzęszczą pod naszymi stopami, Manterfield wyjaśnia mi, że podziemne komory są wszystkim, co pozostało z Tomlinson Hall, niegdyś rozległej sali muzycznej, która otworzyła się w 1886 i później uległy pożarowi w 1958 r. (Jedynym naziemnym śladem oryginalnej budowli jest pojedyncze przejście). Ustawienie jest straszne, ale Manterfield szybko zauważa, że pomimo nazwy katakumby nigdy nie miały - przynajmniej nie z ludzkiej odmiany.
„Zobacz te haki przymocowane do łuków” - mówi Manterfield, wskazując na sufit. „Były one używane do wieszania mięsa do wyschnięcia”. Kiedyś katakumby służyły jako wygodny sposób transportu i przechowywania towarów z naziemnego rynku w czasach, gdy chłodzenie nie było łatwo dostępne, wyjaśnia Manterfield. Kolejnym charakterystycznym znakiem wcześniejszego wykorzystania przestrzeni jest ceglana wykopana ściana, którą podejrzewa mój przewodnik.
Ponieważ energia elektryczna stała się bardziej powszechna w miastach w Stanach Zjednoczonych, zapotrzebowanie na podziemne magazyny zniknęło. Ale izolacja komór podziemnych została użyta co najmniej raz jeszcze podczas szczególnie mroźnej zimy 1911-12. Burmistrz w tym czasie otworzył katakumby jako schronienie dla bezdomnej populacji miasta, gdy warunki pogodowe stały się szczególnie złe.
„To było znane jako„ Piżama Party burmistrza ”, mówi Manterfield. „Podczas burzy spało tam od 350 do 400 ludzi.”
W latach 60. lokalny komisariat policji wykorzystał tę przestrzeń jako strzelnicę, chociaż Manterfield nie jest świadomy żadnych zbłąkanych dziur po kulach w ceglanych i wapiennych ścianach. Ze względu na czystą katakumbę w latach 80. i 90. XX wieku były popularnym miejscem imprez Halloween.
Rozumiem dlaczego. Szczególnie w katakumbach jest jedno miejsce, które wzbudza moje zainteresowanie: czarna wnęka w kącie. Proszę Manterfielda, by zaświecił latarką w kosmos, co robi. Gdy wchodzę do środka, trzyma latarkę skierowaną na wprost, więc widzę tylko część pokoju. Coś w tym daje mi wolę, więc równie szybko wychodzę.
Te ciemne zakątki i ślepe zaułki sprawiają, że wycieczki po duchach prowadzone przez lokalnego architekta Craiga McCormicka, szczególnie w każdym sezonie Halloweenowym. Ale goście zainteresowani podziemną historią miasta nie muszą czekać do października. Wycieczki są dostępne w pierwszą i trzecią sobotę każdego miesiąca, począwszy od maja. Każda 30-minutowa wycieczka kosztuje 12 USD za osobę dorosłą lub 6 USD za dziecko i należy ją zakupić z wyprzedzeniem.
Uwaga edytora: ten artykuł został zaktualizowany. Indiana Zabytki to organizacja prowadząca wycieczki, a nie Indy Tours.
