Każdy, kto wybrał się na wędrówkę po lesie, prawdopodobnie słyszał alarmowe sygnały z ptaków. Kiedy nasi mali pierzasti przyjaciele zauważają nas, a może lub psiego towarzysza, wydają wysokie dźwięki i nurkują w krzaki. Inne podsłuchiwane ptaki czerpią wskazówkę ze swoich czujnych skrzydlatych sąsiadów i idą w ich ślady, nawet zanim zobaczą nas, wynika z nowych badań.
Według badań opublikowanych w tym tygodniu w czasopiśmie Current Biology co najmniej jeden gatunek ptaka - wspaniała wróżka, piękny czarno-niebieski gatunek znaleziony na wschodnim wybrzeżu Australii - może nauczyć się nowych alarmów bez bezpośredniego zagrożenia. W przykładzie „społecznego uczenia się” ptaki nauczyły się budzika za pomocą ucha, nigdy nie widząc drapieżnika ani gatunku, który zgłasza alarm, informuje Christina Larson w AP.
W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy dowiedzieli się, że te połączenia alarmowe są bardziej złożone niż kiedykolwiek sądziliśmy. Na przykład pisklęta mogą wskazać wielkość zbliżającego się drapieżnika poprzez swoje wezwania, a wiele gatunków podsłuchuje inne rodzaje ptaków, a nawet wiewiórki, aby dowiedzieć się, czy w okolicy jest lis lub jastrząb Coopera. I nie jest to tylko wrodzona zdolność; niektóre ptaki uczą się alarmów swoich sąsiadów po skojarzeniu wykrzykników z obecnością drapieżnika.
„Wiedzieliśmy wcześniej, że niektóre zwierzęta potrafią tłumaczyć znaczenie„ obcych języków ”innych gatunków, ale nie wiedzieliśmy, jak doszło do„ nauki języków ”- mówi Larson współautor Andrew Radford z University of Bristol.
W badaniu naukowcy przyjrzeli się wspaniałej wróżce, pięknemu gatunkowi czarno-niebieskiemu występującemu na wschodnim wybrzeżu Australii. Zgodnie z komunikatem prasowym, wcześniejsze badania wykazały, że ptak był w stanie nauczyć się nowych połączeń alarmowych, jeśli były wystawione na widok drapieżnika, gdy były wystawione na alarm. W tym eksperymencie naukowcy uczynili zagrożenie bardziej abstrakcyjnym. Na początku wystawili 16 otagowanych ptaków w Australijskich Narodowych Ogrodach Botanicznych w Canberze na nowe dźwięki alarmowe, jeden komputer generowany brzęczenie i prawdziwy alarm od alopatycznego cierniowatego kasztanowca, rodzimego ptaka, na który wróżki zwykle nie reagują.
Wróżki strzyżyki nie zareagowały na żaden hałas przy pierwszym odsłonięciu. Następnie w ciągu trzech dni rozległy się alarm dzioborożca wraz z połączeniami alarmowymi znanymi małym ptakom, co spowodowało, że zanurkowały w krzaki. Później, kiedy sam alarm dźwiękowy Thornbill zadzwonił, ptaki szukały schronienia przez 81 procent czasu, szukając schronienia tylko przez 38 procent czasu, kiedy usłyszały generowane komputerowo brzęczenie kontrolne. W następnym tygodniu ptaki nadal silnie zareagowały na ostrzeżenie.
To wskazuje, że wróżki były naprawdę wspaniałe, przynajmniej w nauce, i doszły do wniosku, że wezwanie było również alarmem wykorzystującym wskazówki kontekstowe z słuchania innych ptaków.
Larson w AP dobrze wyjaśnia proces:
Ujmując to po ludzku, to tak, jakby osoba, która mówi tylko po angielsku, nauczyła się, że „Achtung” oznacza „uwagę” lub „niebezpieczeństwo” w języku niemieckim, po prostu słuchając ludzi krzyczących w wielu językach jednocześnie o podobnych znaczeniach.
„Alarmy ostrzegają przed drapieżnikami, ale tutaj ptaki nauczyły się znaczenia połączenia z alarmów innych bez konieczności zobaczenia drapieżnika” - powiedział Robert Magrath z Australian National University i współautor w komunikacie. „Oznacza to, że jest to rodzaj„ społecznego uczenia się ”, w którym jednostki uczą się od innych, a nie poprzez bezpośrednie doświadczenie. W tym przypadku jest to nawet bardziej pośrednie, ponieważ muszą tylko słyszeć i nie widzieć ptaków, które wydają znane alarmy. Więc teoretycznie mogliby się uczyć z zamkniętymi oczami! ”
Jest prawdopodobne, że wróżka, doskonała lub inna, nie jest jedynym ptakiem, który może zaangażować się w naukę społeczną. „Wróżki są mądre, ale zdecydowanie nie są najinteligentniejszymi gatunkami ptaków” - powiedział Ryan F. Mandelbaum z Gizmodo, główny autor badania Dominique Potvin. „Myślę więc, że moglibyśmy bezpiecznie uogólnić te wyniki na inne ptaki, zwłaszcza inne ptaki śpiewające”.
W rzeczywistości nie jest zaskakujące, że ptaki angażują się w naukę społeczną, a rezultatów oczekiwano. To dlatego, że w dzikich sytuacjach drapieżniki są często widywane przelotnie, jeśli w ogóle. Byłoby dziwne, gdyby ptaki mogły uczyć się połączeń alarmowych tylko patrząc na lisa lub kota, który je prześladuje. „Jeśli potrafisz uczyć się tylko w obecności drapieżnika, jest to dość niebezpieczne”, mówi Larson Radford. „Zdolność uczenia się poprzez kojarzenie dźwięków ze znaczeniem ma sens biologicznie”.
Może to również mieć wpływ na ochronę. Według tej informacji wiele zagrożonych gatunków ptaków hodowanych w niewoli i wypuszczonych na wolność staje się szybkim lunchem dla drapieżników. Być może dlatego, że po prostu nie nauczyli się alarmów innych gatunków w okolicy. Wykorzystując „naukę społeczną”, ptaki te można wyszkolić w rozpoznawaniu połączeń alarmowych przed wyruszeniem w wielki, przerażający świat.
