Jestem absolutnie zakochana w mrożonej herbacie - wypijam ją rano, w południe i wieczorem, przerażam moich przyjaciół swoją skrzynką Sweet N Low (która, jak się okazało, nie działa rakotwórczo) w mojej spiżarni i robię to dwa razy w roku moja higienistka dentystyczna obraca sztuczki za pomocą zbieraka wodnego, aby usunąć powstałe zabarwienie zębów. Na podstawie tego opisu można przypuszczać, że rytuały związane z herbatą w moim domu są całkowicie przyziemne, jeśli nie trochę nieprzyzwoite. I po przyjrzeniu się jednemu z ostatnich przejęć Freera, mogę zgodzić się, że mój Mr. Tea wygląda w porównaniu z nim roztocza. To prawda, że niezwykle trudno jest komukolwiek przyćmić Chińczyków lub Japończyków, jeśli chodzi o prezentowanie herbaty.
Mierzący prawie 17 cali wysokości słoik z herbatą w kolorze bursztynu znany jako Chigusa - co z grubsza przetłumaczone oznacza „obfitość odmian” lub „obfitość roślin” - jest doskonałym dodatkiem do herbaty o niezwykle długim pochodzeniu. Oparty na szyfrach - pochodzących z XV wieku - które zdobią słoik, dzieło podróżowało i było przedmiotem handlu między artystami, entuzjastami herbaty i osobami o władzy politycznej. Rzeczywiście, Chigusa był znany z roli dyplomaty i był używany do utrzymywania sojuszy między szogunami Tokugawa i ich politycznymi rywalami. Słoik przeszedł w ręce rządu Tokugawy, który rozpadł się w 1868 roku, zanim wszedł w prywatne ręce, gdzie pozostawał przez cały XX wiek. Pierwszy raz opuścił ojczyznę, podróżując do Nowego Jorku, gdzie został sprzedany na aukcji i przejęty przez Freera.
„Chigusa to zespół japońskich praktyk artystycznych niepodobny do żadnego innego w amerykańskiej kolekcji” - mówi japoński historyk sztuki Andrew Watsky z Princeton University. „Trwa długa podróż, poczynając od Chin, a potem do Japonii, gdzie wielu podziwiała ją od stuleci. Wielkim szczęściem jest, że nowym domem Chigusa jest Freer: tam dołączy do wieloletniej kolekcji herbaty obiekty; goście z całego świata zobaczą go w galeriach, a uczeni będą mogli go studiować w idealnych warunkach. Pochwalam Freera za to ważne nabycie i nie mogę się doczekać wielu wizyt tam, aby zobaczyć Chigusa ”.
Freer ogłosi plany, w jaki sposób pokaże Chigusa w 2010 roku, aby turyści na całym świecie mogli cieszyć się tym wyjątkowym dziełem herbaty.
