27 sierpnia 1831 r. Richmond Compiler zapytał: „Kim jest ten Nat Turner?”. W tym czasie Turner ukrywał się w Southampton w stanie Wirginia, niedaleko miejsca, gdzie rozpoczął najważniejszą rewolucję niewolniczą w historii Ameryki. Bunt Nata Turnera, który miał miejsce zaledwie pięć dni wcześniej, spowodował śmierć ponad 50 białych; do czasu zakończenia procesu podobna liczba podejrzanych buntowników została albo zabita dodatkowo legalnie, albo skazana i stracona.
Nawet kiedy Nat Turner został schwytany, 30 października 1831 r., Pytanie kompilatora pozostało bez odpowiedzi. W rezultacie biały prawnik, Thomas R. Gray, postanowił udać się do więzienia, w którym przetrzymywany był Turner, w oczekiwaniu na proces i zdjąć to, co Turner opisał jako „historię motywów, które skłoniły mnie do podjęcia późnego powstania”. w ostatniej dekadzie naukowcy współpracujący z innymi źródłami i dokonujący dokładnej analizy tekstowej Wyznań Nat Turnera stali się coraz bardziej przekonani, że Gray przepisał wyznanie Turnera, przy czym, jak twierdził Gray, „niewielka lub żadna odmiana”.
Podczas gdy Wyznania Nat Turner pozostają tekstem dla każdego, kto chce zrozumieć Nata Turnera, to konto na 5000 słów tworzy tyle pytań, ile odpowiedzi. W rezultacie dokument stał się odskocznią dla artystów, którzy chcą wyobrazić sobie życie najsławniejszego Amerykanina buntującego się przeciwko niewolnictwu. W 1967 roku pisarz William Styron opublikował powieść opartą na Wyznaniach Turnera . Powieść zyskała natychmiastowe uznanie, w tym nagrodę Pulitzera, i wywołała oburzenie, gdy czarni uczeni, w tym John Henrik Clarke, zakwestionowali sposób, w jaki Styron wyobrażał sobie, że przywódca rebeliantów był częściowo inspirowany jego sfrustrowanymi pragnieniami seksualnymi dla białej kobiety.
Ziemia będzie zalana krwią: nowa historia powstania Nat Turner
KupowaćW tym tygodniu nowe wyobrażenie o historii Nat Turner pojawia się na dużym ekranie, gdy Narodziny Narodu otwierają się w kinach w całym kraju. Filmowiec i aktor Nate Parker przedstawia najsłynniejszego syna Southampton jako „ciepłego, zachęcającego kaznodzieję”, jak mówi Vinson Cunningham z Nowego Jorku . Portret Nate Parker podkreśla religijność przywódcy zbuntowanych niewolników, którego osobistą Biblię po raz pierwszy wystawiono w nowym Narodowym Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów Smithsonian. Ale co tak naprawdę wiemy o religii Turnera?
Na szczęście Wyznania Turnera, zarejestrowane przez Thomasa R. Graya, dostarczają ważnych wskazówek na temat głównych przekonań religijnych Turnera.
Większość niewolników nie umiała czytać. Niektóre z nich posiadały Biblię, która mogła służyć jako namacalne przypomnienie zawartej w niej „dobrej nowiny”. Turner natomiast nauczył się czytać jako dziecko, a jego Biblia była książką, którą znał dokładnie. Schwytany po buncie Turner chętnie umieścił swój bunt w kontekście biblijnym, porównując się czasami do proroków ze Starego Testamentu, w innym miejscu z Jezusem Chrystusem. W swoich Wyznaniach Turner dwukrotnie zacytował Ewangelię Łukasza, a uczeni znaleźli wiele innych fragmentów, w których jego język był echem języka Biblii, w tym fragmenty Ezechiela, Jozuego, Izajasza, Mateusza, Marka i Objawienia. Podobnie jak wielu XIX-wiecznych amerykańskich protestantów, Turner czerpał inspirację i znaczną część słownictwa z Biblii.
Podczas gdy Turner cenił Biblię, odrzucił wniosek, że tylko Pismo Święte było jedynym wiarygodnym źródłem wskazówek w sprawach religijnych i moralnych. Turner wierzył, że Bóg nadal komunikuje się ze światem. Turner opisuje dwa inne sposoby, w jakie Bóg się z nim komunikował. Po pierwsze, Bóg przekazał mu bezpośrednio: w pewnym momencie „Pan pokazał mi rzeczy, które wydarzyły się przed moimi narodzinami”. W innym punkcie „Duch Święty objawił mi się”. 12 maja 1828 r. „ Duch natychmiast mi się pojawił. ”Zapytany przez Graya, co Turner miał na myśli przez Ducha, Turner odpowiedział:„ Duch, który przemawiał do proroków w dawnych czasach ”. Turner uważał się za współczesnego proroka.
Turner wierzył, że Bóg komunikował mu się także przez świat przyrody. Jego sąsiedzi widzieli gwiazdy na niebie, nie zdając sobie sprawy, że według Turnera były one naprawdę „światłami rąk Zbawiciela, rozciągniętymi ze wschodu na zachód”. Częściej Turner patrzył na cudowne - lub niezwykłe zjawiska naturalne - jako pośrednie przesłania z Pan Bóg. Pewnego dnia na polu znalazł „krople krwi na kukurydzy, jakby to rosa z nieba”. Gdy zobaczył „liście w lesie, hieroglificzne postacie i liczby, z postaciami ludzi o różnych postawach, przedstawionych we krwi ”Przypominano mu„ postaci, które widziałem w niebie ”.
Najbardziej konsekwentne znaki pojawiły się w miesiącach poprzedzających bunt. W lutym Southampton w południowej Wirginii doświadczyło zaćmienia Słońca, które Turner zinterpretował jako opatrznościowy sygnał do rozpoczęcia rekrutacji potencjalnych buntowników. Wraz z zaćmieniem „pieczęć została zdjęta z moich ust, a ja przekazałem informacje o wielkiej pracy, którą miałem wykonać, czterem, w których miałem największe zaufanie”, pierwszych spiskowców, którzy dołączyli do jego spisku. W sierpniu na wschodnim wybrzeżu pojawiło się słońce o zielonkawym odcieniu. Turner natychmiast zrozumiał to szczególne wydarzenie jako sygnał od Boga, że nadszedł czas rozpoczęcia rewolty.
Poglądy Turnera na prywatne objawienie nie różniły się od poglądów jego współczesnych Josepha Smitha, założyciela mormonizmu i Williama Millera, ojca ruchu adwentystycznego. Poglądy Turnera były wyraźnie nie do przyjęcia dla białych, którzy kontrolowali międzyrasowe kościoły Southampton. W całym regionie kościoły protestanckie prowadzone przez białych służą zarówno białym, jak i czarnym. Często czarni członkowie tych kościołów spotykali się osobno od swoich białych członków, ale w dniu komunii cały czarny i biały kościół zbierał się, aby upamiętnić ostatnią wieczerzę Jezusa. Kiedy Turner próbował dołączyć do jednego z tych kościołów, kościół odmówił chrztu religijnego niewolnika, który uważał się za proroka.
Chociaż nie jest zaskakujące, że biali odrzucili poglądy religijne Turnera, byli również podejrzani w czarnej społeczności. Po części było tak dlatego, że w pewnym momencie jego wizja wydawała się zbyt bliska religii proslavery, którą odrzucała większość niewolników. Gdy miał 20 lat, Turner uciekł od swojego właściciela. Gdy był w lesie, Duch Święty ukazał się Turnerowi i nakazał mu „powrócić do służby mego ziemskiego mistrza -„ bo ten, kto zna wolę swego Mistrza, a nie czyni, zostanie pobity wieloma pasami, a tym samym, ja cię karciłem. ”„ Kiedy niewolnicy usłyszeli Turnera, cytując ulubiony werset posiadacza niewolników od Łukasza, sami niewolnicy odrzucili roszczenia Turnera do prorokowania. „Murzyni znaleźli winę i szemrali przeciwko mnie, mówiąc, że gdyby mieli mój rozsądek, nie służyliby żadnemu panu na świecie”.
To nie był jedyny raz, kiedy religijny Turner znalazł się w sprzeczności z ludźmi, którzy przyłączą się do jego buntu. Wiosną 1831 r., Kiedy Turner i jego współspiskowcy decydowali o dniu buntu, rebelianci wybrali Dzień Niepodległości z oczywistymi oddźwiękami politycznymi. Turner, który widział bunt w kategoriach biblijnych, nigdy nie pogodził się z tą datą. Gdy zbliżał się 4 lipca, zmartwił się „chorym” i odłożył powstanie. Podobnie, 21 sierpnia 1831 r. Turner po raz pierwszy spotkał buntowników, których osobiście nie zwerbował. Zapytał Willa - który stałby się najbardziej entuzjastycznym buntownikiem - dlaczego przyłączył się do buntu. Will odpowiedział „jego życie nie było więcej warte niż inni, a jego wolność była mu tak droga”. Will nie przyznał się do lojalności wobec Turnera i nie dał żadnej wskazówki, że wierzy w jego religię. Być może z podobnych powodów, kiedy czarni mówili Turnera podczas procesu, nazywali go kapitanem Nat lub generałem Nat, zamiast nawiązywać do jego religijnej pozycji kaznodziei lub proroka.
Być może religijne oddzielenie Turnera od czarnej społeczności może pomóc w zrozumieniu być może najbardziej zaskakującej rzeczy w religii Turnera: jedynym uczniem, którego Turner wymienił w swoich Wyznaniach, był Etheldred T. Brantley, biały człowiek. Chociaż w regionie istniała biała tradycja przeciw niewolnictwu - zaledwie pięć lat przed buntem Jonathan Lankford został wyrzucony z kościoła baptystów w Black Creek za odmowę udzielenia komunii posiadaczom niewolników - wydaje się mało prawdopodobne, aby Brantley, który nie był zaangażowany w bunt został nawrócony przez antysłowację Turnera. Zamiast tego wydaje się bardziej prawdopodobne, że Brantley został pociągnięty przez tysiąclecia Turnera, zdolność Turnera do konwersji serca Brantleya i sukces Turnera w powstrzymaniu wybuchu choroby, w której krew wypływała z porów Brantleya.
Turner zawsze rozumiał swój bunt w kategoriach religijnych. Kiedy Turner został zamknięty w więzieniu, w obliczu pewnej randki z katem Southampton, Gray zapytał: „Czy nie jesteś teraz w błędzie?” Turner odpowiedział: „Czy Chrystus nie został ukrzyżowany [?]” Dla Turnera, ale niekoniecznie dla wszystkich, którzy dołączyli jego bunt, Southampton Revolt, był częścią rozwijającego się współczesnego dramatu biblijnego.
Patrick H. Breen wykłada w Providence College. Jego książka, The Land Shall Be Deluged in Blood: A New History of the Nat Turner Revolt , została opublikowana przez Oxford University Press w 2015 roku.