Menora jest jednym z najwybitniejszych symboli żydowskich, a także odegrała ważną rolę w liturgii chrześcijańskiej. Ten trwały obiekt religijny przybiera formę zakrzywionego kandelabru z łącznie siedmioma gałęziami, z których sześć wymiata się z centralnego filaru. Ale na nowej wystawie w Rzymie goście mogą wygrzewać się w blasku menory zupełnie jak każda inna.
Jak informuje Vanessa Friedman dla „ New York Timesa”, samotny jubiler Joel Arthur Rosenthal podarował Muzeum Żydowskiemu w Rzymie menorę w kształcie kwitnącego drzewa migdałowego, z gałęziami wysadzanymi drogocennymi kamieniami. Świecący kawałek jest obecnie prezentowany wraz ze 130 innymi obiektami na wystawie Menora: Kult, Historia, Legenda, wspólny projekt Muzeum Żydowskiego i Muzeów Watykańskich.
Wystawa śledzi „niewiarygodną i niespokojną historię Menory cofającej się o kilka tysięcy lat”, zgodnie z komunikatem prasowym Watykanu. Wspólny projekt został okrzyknięty znaczącym krokiem naprzód dla dwóch grup religijnych, które podzieliły burzliwą historię.
Jednym z punktów spornych między Żydami a katolikami był los solidnej złotej menory, która została zrabowana ze świątyni w Jerozolimie. Jak wyjaśnia Elisabetta Povoledo w innym artykule dla „ New York Timesa”, rzymscy żołnierze uciekli z reliktem, kiedy zniszczyli świątynię w 70 rne Niektórzy uczeni twierdzą, że menora pozostała w Rzymie, dopóki Wandalowie nie splądrowali miasta w 455 roku, ale jego miejsce pobytu po tym czasie nie jest znane.
Podczas gdy Rosenthal zwykle unika wielkich publicznych gestów - jego strona internetowa opisuje go jako „nieuchwytnego” - kiedy usłyszał, że Watykan i Muzeum Żydowskie zdecydowały się współpracować przy nowej wystawie jako pokaz jedności, chciał pomóc. „Zrobiłem wszystko, co mogłem, aby uchronić się przed tym, co dzieje się na świecie” - mówi Friedman. „Ale byłem pewien, co to jest [eksponat] i dokąd zmierza.”
Chociaż wiadomo, że artysta spędził do sześciu lat nad jednym kawałkiem, stworzył swoją menorę w zaledwie pięć tygodni. Produkt końcowy wykonany jest z brązu i aluminium i jest usiany „mnóstwem różowych emaliowanych kwiatów i centralnego pąka świecącego mieszanką białych i złotych diamentów, szafirów niebiesko-fioletowych i różowych rubinów, jeden płatek oświetlony kamieniami jak płomień ”- pisze Friedman.
Rosenthal, który jest Żydem, mówi Friedmanowi, że postanowił modelować ten kawałek na gałęziach drzewa migdałowego, ponieważ kiedy zastanawiał się nad projektem, myślał tylko o migdałowych ciastkach babci. Menora odzwierciedla inne wspomnienia z jego dzieciństwa - oczywiście z odrobiną dodatków.
