Trudno powiedzieć, czy „doświadczenie” latania, tak jak kiedyś, przygasło, gdy musieliśmy zacząć płacić za coś tak ekstrawaganckiego, jak zabranie walizki na wakacje, a może kiedy ktoś ustalił, że orzeszki ziemne i precle to pożywienie.
Ale nie bójcie się, poszukiwacze dreszczyku wśród nas. Nadal występują turbulencje.
Oczywiście jest to rodzaj emocji, bez których większość z nas może się obejść, dlatego niektóre linie lotnicze rozpoczęły testowanie technologii, która może pomóc pilotom uniknąć tego, co chłodno nazywają „wyboistym powietrzem”.
Według badań sponsorowanych przez NASA, zdarza się około 750 incydentów turbulencji powodujących niewielkie lub poważne obrażenia rok. I każdy z tych incydentów może kosztować tyle samo jak 167 000 $. Według jednego szacunku roczny koszt turbulencji dla wszystkich linii lotniczych wynosi około 100 milionów USD.
Dlatego niektóre linie lotnicze zaczęły zastanawiać się, jak zminimalizować wpływ turbulencji na lot - lub całkowicie wyeliminować ten problem.
Pewny Na przykład samoloty American Airlines latają teraz z podłączonymi czujnikami system śledzenia o nazwie Total Turbulence. Jest to o wiele bardziej precyzyjny sposób przechwytywania danych niż standardowa praktyka, która dotyczy pilotów doświadczających turbulencji, aby informować o tym kontrolerów ruchu i innych pilotów. Ale jak można sobie wyobrazić, raportowanie przez pilotów nie odbywa się konsekwentnie. Jego również oparte na subiektywnych osądach; Poważne turbulencje jednego pilota mogą wydawać się umiarkowane w stosunku do drugiego.
System Total Turbulence mierzy poziomy intensywności turbulencji wokół samolotu i wysyła odczyty w czasie rzeczywistym do centrum danych, które z kolei przesyła ostrzeżenia do samolotów, które planują podążać tą samą ścieżką. Weather Company, która jest także właścicielem Weather Channel, planuje wprowadzić tę usługę do innych linii lotniczych.
American Airlines planuje również rozpocząć korzystanie z nowego systemu radaru pogodowego o nazwie MultiScan ThreatTrack, który ma na celu poinformowanie pilotów, czy komórka burzy pada na ścieżkę samolotu. System radarowy, według autora, Rockwella Collinsa, jest również pierwszym, który wykrył dwa różne poziomy turbulencji - „poważny” i „jakość jazdy” - aby dać pilotom lepszy sens czego się spodziewać i czas odpowiednio się przygotować.
Tymczasem Southwest Airlines, współpracując z National Weather Service, bada zastosowanie specjalnych czujników pary wodnej w swoich 737s. Czujniki zapewniają serwisom meteorologicznym - i liniom lotniczym - odczyty wilgotności na różnych wysokościach w ciągu dnia. Wcześniej tego rodzaju dane przychodziły tylko dwa razy dziennie, z balonów, które wysłała w niebo serwis pogodowy 100 lokalizacji w całym kraju.
Już teraz czujniki się opłacają. W niedzielę przed Świętem Dziękczynienia 2013 prognozy przewidywały burzę lodową w okolicy Dallas, powodując ponad 400 odwołanych lotów na międzynarodowym lotnisku Dallas-Fort Worth. Ale czujniki w samolotach Southwest ujawniły się w powietrzu nie było wystarczającej ilości wilgoci, aby wywołać tego rodzaju burzę, więc linia lotnicza zachował swój harmonogram bez zmian. Zła pogoda się nie wydarzyła.
Jasne i obecne niebezpieczeństwo
Mimo całego niepokoju może to powodować pasażerom, szorstkie powietrze podczas burzy przynajmniej nie jest zaskoczeniem. Nie dzieje się tak w przypadku nieprzyjemnego zjawiska znanego po prostu jako „turbulencja czystego powietrza” lub CAT. Wydaje się, że pojawia się znikąd, dzieje się na czystym niebie bez chmur, które mogłyby służyć jako ostrzeżenie.
Naukowcy uważają, że CAT jest powodowany przez fale zwane falami grawitacyjnymi. Powstają, gdy powietrze jest wypychane w górę, często przez góry, aż zderzą się ze stratosferą. To wywołuje fale, które mogą wstrząsnąć samolotem setki kilometrów dalej.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature Climate Change w zeszłym roku CAT może występować znacznie częściej w przyszłości, szczególnie na północnym Atlantyku, z powodu zmian klimatu. Naukowcy uważają, że jego częstotliwość może skakać z dowolnego miejsca 40 do 170 procent do połowy wieku.
Niemieccy naukowcy mają nadzieję, że opracowali sposób wykrywania turbulencji w czystym powietrzu za pomocą laserów ultrafioletowych. Inżynierowie z niemieckiego centrum kosmicznego DLR opracowali metodę wykorzystującą lasery do pomiaru odbitego sygnału z cząsteczek tlenu i azotu. Urządzenie może wykrywać fluktuacje gęstości powietrza i określać, czy występuje CAT.
Naukowcy twierdzą, że system jest w stanie wykryć turbulencje do 9 mil przed samolotem. Jesienią zeszłego roku zaczęli testować technologię podczas lotów nad Europą; ich celem jest zwiększenie tej odległości do około 20 mil.
Oto inne najnowsze innowacje w dziedzinie podróży lotniczych:
Spogląda na ciebie: W ramach programu pilotażowego pracownicy Virgin Atlantic na lotnisku Heathrow w Londynie używają Google Glass do odprawy pasażerów. Ekran tuż nad okiem opiekuna pozwala mu sprawdzić informacje o pasażerach i locie. A kamera w okularach skanuje bilet i paszport, przyspieszając proces wejścia na pokład.
Lekkie rzeczy: francuski startup Expliseat zaprojektował lekki fotel do samolotu, który jest częściowo tytanowy, a częściowo kompozytowy. Każde miejsce waży tylko około 9 funty - czyli około połowy typowej wagi. Firma twierdzi, że oszczędności paliwa z lżejszego siedzenia mogą być tak duże jak 500 000 USD na samolot rocznie.
Roszczenia dotyczące bagażu: British Airways testuje cyfrowe identyfikatory bagażu, które według niego skrócą czas odprawy i skrócą linie. Tagi będą miały dwa małe ekrany z atramentem elektronicznym wskazujące miejsce przeznaczenia torby, wraz z odpowiednim kodem kreskowym z większą ilością szczegółów lotu. Zamiast otrzymywać nowy tag dla każdego lotu, pasażerowie zachowaj ten sam i zaktualizuj go przy użyciu aplikacji na smartfona, gdy będą ponownie podróżować. Przewoźnik ma udostępnić je jeszcze w tym roku.
