Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem to pole w wilgotny październikowy dzień, nie wyglądało to zbyt wiele - 33 akry wokół rozpadającego się wiejskiego domu na wsi we Francji, 50 mil na południe od starego rzymskiego miasta Poitiers. Wcześniej pole pszenicy zostało zasiane trawami do wypasu bydła. Ale wyobrażałem sobie coś spektakularnego i niewiarygodnie rzadkiego - dziką łąkę kipiącą, śpiewającą i skaczącą z życiem owadów, a przede wszystkim bezpieczną przystanią dla bardzo oblężonego trzmiela.
Powiązane odczyty
Buzz in the Meadow: The Natural History of French Farm
Kupowaćpowiązana zawartość
- Trzmiele są wyciskane przez zmiany klimatu
Spędziłem 20 lat badając trzmiele, te kwintesencyjne oznaki lata i intelektualnych gigantów świata owadów. Niestety ich naturalne siedliska prawie zniknęły, a niektóre gatunki w Europie, Ameryce Północnej, nawet w Japonii, gwałtownie zanikają. Trzmiel Franklina, wcześniej znaleziony w Oregonie i Kalifornii, prawie na pewno wyginął. Do pewnego stopnia kryzys trzmieli pokrywa się z innym problemem pszczół, o którym słyszałeś - zaburzeniem zapaści kolonii, niszczycielskim zniknięciem dorosłych komercyjnych pszczół miodnych. Ostatnie badania sugerują, że insektycydy zwane neonikotynoidami odgrywają rolę w tym problemie, ponieważ mogą zakłócać nawigację i zwiększać podatność pszczół miodnych na choroby. Sensowne jest, że dzikie pszczoły, w tym trzmiele, są również szkodliwe dla tych substancji chemicznych.
Wiemy jednak, że głównym czynnikiem powodującym upadek trzmiela była konwersja bogatych w kwiaty łąk w pozbawione kwiatów monokultury rolnicze. Pozostające fragmenty naturalnego siedliska są często zbyt małe, aby utrzymać żywe populacje pszczół. Tak oto francuskie pola uprawne, które powoli odradzam do dzikości. To prawdziwe studium terenowe, opisane w A Buzz in the Meadow, w przyszłym miesiącu.
Przywrócenie różnorodności kwiatowej na gruntach ornych, które zostały wzbogacone nawozami, nie jest łatwe; wysoka żyzność gleby sprzyja grubym trawom, które przewyższają kwiaty. Więc miejscowy rolnik tnie siano (i karmi je swoim kozom), które odsysają składniki odżywcze z gleby. Gdy trawa słabnie, kwiaty pełzają z powrotem, regenerując się z banku nasion gleby i nasion wiejących na wietrze lub przenoszonych przez ptaki.
W zeszłym roku nagrałem 100 nowych gatunków kwiatów na moim polu, z wyłączeniem tych, które zasiałem. Każde nowe przybycie - od czerwonej koniczyny do damskiego łóżka - wspiera nowe owady. Mam dziesiątki gatunków motyli, ważek, krykieta, chrząszcza i modliszki. Z garstki pszczół jest teraz tylko 16 gatunków trzmieli, w tym rzadki trzmiel o krótkich włosach, plus pszczoły miodne i ponad 50 innych gatunków pszczół.
Te pszczoły wysypują się z łąki, by zapylić słoneczniki na polu mojego sąsiada oraz owoce i warzywa w pobliskich ogrodach. Badania na całym świecie potwierdzają, że plony są bardziej niezawodne, gdy w pobliżu znajduje się niezakłócony siedlisko, które działa jako źródło zapylaczy. Wydaje mi się, że gdyby 10% użytków rolnych, być może najmniej produktywnych, stanowiły dzikie łąki, nie musielibyśmy się martwić brakiem zapylania.
Chociaż często skupiamy naszą uwagę na ochronie na dużych, charyzmatycznych zwierzętach, nasze własne przetrwanie jest znacznie ściślej związane z losem owadów i ich krewnych. Potrzebujemy hoverfly, lacewings i ladybirds, aby jeść szkodniki; muchy i żuki gnojowe do recyklingu składników odżywczych; robaki i niezliczone inne stworzenia, aby utrzymać nasze gleby. I to pszczoły zapylają nasze uprawy, zapewniając globalną usługę o wartości ponad 200 miliardów dolarów rocznie. Uczę się opiekować małymi stworzeniami, aby znaleźć więcej zakątków, w których mogłyby się rozwijać, ponieważ to one sprawiają, że świat się kręci.
