Pewnego dnia - i może nie być tak daleko - lekarze mogą przepisać coś, co wydaje się mało prawdopodobne w leczeniu ADHD: grać w gry wideo w kółko.
Taki jest cel Akili Interactive Labs, firmy z siedzibą w Bostonie, która ma nadzieję zostać pierwszą firmą, która ma zatwierdzoną przez FDA grę jako urządzenie medyczne do leczenia tej choroby.
Oczywiście nie jest to żadna gra, ale taka, która została zaprojektowana specjalnie w celu stymulowania ścieżek neuronowych w korze przedczołowej, części mózgu związanej ze zdolnością człowieka do utrzymania uwagi i kontroli impulsywności. I to, według współzałożyciela i dyrektora generalnego Akili, Eddiego Martucciego, czyni go bardziej „medycznym” systemem dostarczania niż grą, chociaż wyraźnie wydaje się, że ten drugi.
Kiedy naukowcy zaczęli lepiej rozumieć, jak mózg działa i jak doświadczenia mogą zmienić tę funkcję, Martucci mówi: „Możliwość wprowadzenia nowego cyfrowego podejścia do leczenia zaburzeń neurologicznych stała się realna”. Od kilku lat on i jego zespół badają jak najlepiej wykorzystywać algorytmy do tworzenia rozgrywki, która skupia aktywność mózgu w celu uzyskania wyników terapeutycznych.
Gra włączona
Ostatnie badania sugerują, że Akili może być na dobrej drodze. Badanie z udziałem 348 dzieci w wieku od ośmiu do 12 lat wykazało, że ci, którzy grali w grę Akili na tablecie pięć dni w tygodniu przez cztery tygodnie, mieli „statystycznie istotną poprawę” wskaźników odzwierciedlających ich uwagę i kontrolę impulsów, w porównaniu z dziećmi stosującymi placebo, która w tym przypadku była kolejną grą akcji.
Martucci niechętnie opisuje szczegółowo swoją grę, ponieważ trwają badania kliniczne, ale ma ona na celu zachęcenie graczy do prowadzenia coraz bardziej złożonego kursu, który, jak zauważa, „zmusza pacjentów do podejmowania szybkich decyzji i ustalania priorytetów dla wielu bodźców w trudnych wyzwaniach środowisko. ”Kolejna cecha: doświadczenie można dostosować do osobistych potrzeb pacjenta. Niektóre dzieci mogą potrzebować dużo stymulacji, inne mniej.
Żadne z dzieci biorących udział w badaniu nie przyjmowało leków na ADHD, ponieważ celem było sprawdzenie, jak skuteczna może być sama gra. Każda sesja gry trwała około pół godziny, a według Martucci było kilka niepożądanych efektów ubocznych - 11 „zdarzeń związanych z leczeniem”, głównie bóle głowy i zwykła frustracja.
Nie wiadomo jeszcze, jak długo trwają korzyści z leczenia i jaki efekt może mieć na zdolność dziecka do skoncentrowania się na zupełnie innym rodzaju zadania, takim jak studiowanie matematyki. Dodatkowe badania mają na celu zbadanie szerszego potencjalnego wpływu gry.
Czy lekarze to przepisają?
Jeśli gra Akili ostatecznie przejdzie jako zatwierdzony zabieg ADHD, bez wątpienia napotka pewne wyzwania. Jak rodzice będą się czuć podczas codziennej gry jako terapii? Czy lekarze to przepisają? Czy ubezpieczyciele za to zapłacą?
Martucci jest przekonany, że kluczową kwestią jest zatwierdzenie przez FDA, że gdy gra zostanie zatwierdzona jako bezpieczna i skuteczna, lekarze uznają ją za opcję leczenia. Jest także realistyczny. „Wiemy, że dotarcie tam będzie ciężką pracą”, mówi, „ale każdy nowy lek jest wart pracy, aby uzyskać szeroki dostęp do wszystkich pacjentów”. Planuje się złożyć wniosek do FDA w przyszłym roku.
Jedną rzeczą na korzyść Akili jest to, że dzieje się to w czasie, gdy agencja federalna szybko poszerza swoje spojrzenie na to, co kwalifikuje się jako wyrób medyczny. W ciągu ostatnich kilku miesięcy zatwierdziła aplikację do leczenia uzależnień, zespół Apple Watch, który dokonuje odczytów EKG, oraz „cyfrową pigułkę”, która śledzi, kiedy dana osoba zażywa leki.
Perspektywa cyfrowego leczenia ADHD generalnie wywołała pozytywną reakcję innych ekspertów, chociaż niektórzy uważają, że należy przeprowadzić więcej badań. Alan Schroeder, zastępca szefa badań w szpitalu dziecięcym Lucile Packard w Stanford, zauważa na przykład, że w badaniu nie dokonano porównań z dziećmi otrzymującymi inne rodzaje leczenia ADHD, tylko z tymi, które grają w inną grę.
„Z punktu widzenia pediatry, który jest bardzo zaniepokojony nadmierną ekspozycją na leki w populacji pediatrycznej w USA jako całości, entuzjastycznie podchodzę do wielu niefarmakologicznych interwencji” - mówi Schroeder. Ale dodaje: „Chociaż to podejście do ADHD wydaje się obiecujące, myślę, że musimy zachować ostrożność, biorąc pod uwagę, że badanie nie zostało jeszcze poddane recenzji, a grupa porównawcza to kolejna gra wideo. Pozostaje więc do ustalenia, w jaki sposób interwencja poradzi sobie z obecnymi standardami opieki ”.
Martucci twierdzi, że trwają bardziej szczegółowe analizy danych, które zostaną przedstawione w recenzowanych publikacjach i spotkaniach medycznych w nadchodzących miesiącach.
Niezależnie od tego, jak przebiegnie ten proces, mówi, że jego firma jest zaangażowana w stosowanie tego rodzaju technologii cyfrowej w leczeniu innych schorzeń, od depresji dorosłych po autyzm o wysokim stopniu funkcjonowania po stwardnienie rozsiane.
W rzeczywistości Martucci uważa, że opinia publiczna jest teraz bardziej otwarta na pomysł używania gier lub innych cyfrowych doświadczeń w celu wpływania na funkcjonowanie mózgu.
„Na poziomie pacjenta świat zaczyna rozumieć, że nie cały czas na ekranie jest równy lub zły”, mówi. „Naszym celem jest nadal pokazywanie nie tylko korzyści, ale także korzyści terapeutycznych, naszego specyficznego rodzaju leku, który pojawia się na ekranie”.
