Według chińskiej agencji prasowej Xinhua urzędnicy celni w Szanghaju przejęli 3, 1 tony łuskowców przemycanych do kraju. Ta ogromna kwota może reprezentować około 7500 osób, donosi Agence France-Presse .
Łuski, które pochodzą z grupy ośmiu niezwykłych, opancerzonych gatunków ssaków znalezionych w Afryce i Azji, zostały ukryte w kontenerze transportowym zarejestrowanym jako przewożący drewno z Nigerii do Chin. Trzy osoby zostały aresztowane w związku z zajęciem. Jeden przyznał, że przemyca do kraju pangoliny od 2015 roku.
Pangoliny są na ogół wielkości szopa pracza i wyglądają trochę jak karczoch z nogami, napisała Rebecca Hersher dla NPR na początku tego roku. Wszystkie osiem gatunków łuskowców wymieniono jako wrażliwe, zagrożone lub krytycznie zagrożone, jednak zwierzę to jest nadal najbardziej ofiarą handlu ludźmi na świecie. Ale to nie ze względu na ich uroczy wygląd. Ich mięso jest uważane za przysmak w Chinach i Wietnamie. Ich łuski - wykonane z kerityny, tej samej substancji, która tworzy ludzkie paznokcie - są również popularne w tradycyjnej medycynie chińskiej i są reklamowane jako lekarstwo na raka i inne dolegliwości, pisze AFP .
CITES, międzynarodowy traktat regulujący handel zagrożonymi gatunkami, podniósł pangoliny do najwyższej kategorii dla zwierząt zagrożonych wyginięciem we wrześniu, co powinno zapewnić zwierzętom dodatkową ochronę, donosi Hersher. Ten ostatni atak jest tylko najnowszym z serii ostatnich ogromnych znalezisk łuskowców. W 2013 r. Skonfiskowano sześć ton żywych łuskowców w Wietnamie wraz z 1, 2 tonami łuskowców. W czerwcu w Hongkongu skonfiskowano kolejną 4-tonową dostawę wagi. W sumie IUCN, międzynarodowy organ monitorujący gatunki zagrożone, szacuje, że konfiskaty pangolin i łusek od 2012 r. Mogą stanowić nawet 30 000 afrykańskich pangolin.
Urzędnicy mają nadzieję, że zwiększone ograniczenia handlu ochronią zwierzęta. „[Ta aukcja] zapewni ssakowi, który jest najczęściej ofiarą handlu ludźmi na świecie, szansę na przetrwanie” - mówi w oświadczeniu Elly Pepper, zastępca dyrektora inicjatywy handlu dzikimi zwierzętami w Radzie Ochrony Przyrody. „Te wrażliwe, nieuchwytne stworzenia muszą być natychmiast chronione, jeśli mamy nadzieję odwrócić ich astronomiczne spadki nawet o 90 procent”.
Łuskowiec nie jest jedynym zwierzęciem zagrożonym przez tradycyjną medycynę chińską (TCM). Kłusowanie rogu nosorożca jest napędzane żądaniem wierzących TCM. Kość tygrysa jest również podstawą TCM, podobnie jak żółwie, które, jak się uważa, przynoszą długowieczność. Potem są płetwy rekina i żółć niedźwiedzia, które są częścią TCM. Chiny są również głównym motorem handlu kością słoniową. Oprócz łuskowca, ostatnią ofiarą chińskiego handlu dziką fauną i florą jest vaquita, najmniejszy morświn na świecie, znaleziony w Zatoce Kalifornijskiej. Uważa się, że pęcherze pływające od ryb Totoaba, które są również zagrożone i znajdują się na tych samych wodach, są stosowane w Chinach zamiast miejscowo przełowionego żółtego kruka w zupie, która ma zwiększyć płodność. Łowienie ryb skrzelowych również zaczepia i zabija vaquitę, której populacja wynosi około 60 osobników.
