Klimatolodzy są zgodni: klimat się zmienia, a my jesteśmy główną przyczyną. Ale chociaż wiemy wiele na temat głównych powiązań między różnymi czynnikami systemu klimatycznego - oceanami, atmosferą, ziemią i drzewami oraz naszym wpływem na każdy z nich - nadal istnieje pewien stopień niepewności co do tego, co się zmieni, ile to zmieni i dlaczego to zrobi. Największym źródłem tej niepewności, mówi James West dla Climate Desk w powyższym filmie, są chmury.
Climate Desk odbyło podróż z NASA DC-8 Airborne Science Laboratory, które pracuje nad odpowiedzią na szereg pochmurnych pytań. Chmury to trudna sprawa. Mogą być ogromne, ale składają się z miliardów małych kropelek. Ich powstawanie zależy od temperatury, ciśnienia, wilgotności względnej, a często od dostępności mikroskopijnych cząstek, wokół których może gromadzić się para wodna - na przykład bakterii, soli lub popiołu.
Chmury, podobnie jak gazy cieplarniane, pochłaniają tonę promieniowania długofalowego (promieniowanie podczerwone lub ciepło). Chmury działają jak koc dla Ziemi. Ale często są też jaskrawo białe i odbijają dużo światła słonecznego z powrotem w przestrzeń kosmiczną. Chmury są także ziemskim filtrem przeciwsłonecznym. Stara się zrównoważyć te czynniki - czy to 50 procent ochrony przeciwsłonecznej i 50 procent koca? A może 48 procent ochrony przeciwsłonecznej i 52 procent koca? - to napędza niepewność co do roli chmur w naszym zmieniającym się klimacie.
Więcej z Smithsonian.com:
To 95 procent, że jesteśmy główną przyczyną zmian klimatu
Przyjazne przypomnienie od prawie każdego naukowca zajmującego się klimatem na świecie: zmiany klimatu są realne
