Polio zostało wykorzenione w Stanach Zjednoczonych do 1979 r. Dzięki szczepionce. Ale w okresie szczytowym w latach 50. choroba ta dotknęła 58 000 osób rocznie, głównie dzieci. Dzisiaj Amerykanie nie myślą już zbyt dużo o polio; chociaż wirus polio wywołuje obecnie pewne obawy. Od szczytu globalna społeczność medyczna wykonała godną podziwu robotę, usuwając polio w większej części reszty świata, spychając chorobę zakaźną na skraj całkowitej eliminacji.
Pozbycie się ostatnich pozostałych kieszeni choroby okazało się trudne, głównie dlatego, że szczepionka przeciw chorobie wymaga chłodzenia, które jest niedostępne w niektórych najbardziej oddalonych i najbiedniejszych regionach świata. Ale Roni Dengler z Discover donosi, że naukowcy niedawno nauczyli się zamrażać szczepionkę, dając nadzieję, że dni polio są policzone.
W 1988 r. Światowa Organizacja Zdrowia utworzyła globalną inicjatywę na rzecz zwalczania polio, aby raz na zawsze zatrzymać chorobę. Od tego czasu liczba zachorowań na polio na całym świecie spadła o 99, 9 procent, jak podała strona internetowa inicjatywy. Ale ten ostatni 0, 1 procent okazał się trudny do pokonania. Helen Branswell ze Stat donosi, że „co roku przez kilka ostatnich lat” inicjatywa miała nadzieję, że w tym roku nadejdzie koniec polio. Na przykład w ubiegłym roku zgłoszono tylko 22 przypadki. Ale za każdym razem, gdy choroba wydaje się być na skraju wyginięcia, pojawiają się nowe epidemie. W 2016 r. Pojawił się ponownie w Nigerii po dwóch latach bez sprawy. Syria również miała duży wybuch. W tym roku choroba rozprzestrzenia się w Pakistanie i Afganistanie.
Nicola Davis z The Guardian donosi, że jednym z problemów związanych z obecną inicjatywą zwalczania jest rodzaj zastosowanej szczepionki. Doustna szczepionka wykorzystuje odrobinę osłabionego żywego wirusa, który nie jest szkodliwy dla zaszczepionego pacjenta. Jednak wszystkie dzieci w okolicy muszą zostać zaszczepione jednocześnie, w przeciwnym razie żywy wirus ze szczepionki może zostać przeniesiony na nieszczepione dzieci, zyskać siłę i rozprzestrzeniać się, co wydaje się mieć miejsce w przypadku wybuchu Syrii. Aby rozwiązać ten problem, pracownicy służby zdrowia zaczęli używać inaktywowanego wirusa polio (IPV), zastrzyku martwych szczepów wirusa. Problem polega na tym, że te szczepionki wymagają stałego chłodzenia, co oznacza, że mogą nie dotrzeć do obszarów, które najbardziej ich potrzebują.
Właśnie dlatego Jae Jung, immunolog z Keck School of Medicine na University of Southern California oraz Byeong S. Chang, CEO Integrity Bio, postanowili wykorzystać swoją wiedzę specjalistyczną do stworzenia stabilnej do przechowywania wersji szczepionki. Podczas gdy naukowcy wcześniej używali liofilizacji do stworzenia stabilnych wersji szczepionek przeciwko odrze i durowi brzusznemu, te same techniki nie działały jeszcze w przypadku IPV.
Tak więc naukowcy i ich zespoły zastosowali połączenie dwóch nowych technik, chromatografii cieczowej i wysokowydajnego badania przesiewowego, aby znaleźć dodatki, które można zastosować podczas procesu liofilizacji w celu ustabilizowania IPV. W końcu znaleźli odpowiednią formułę, używając siarczanu magnezu, aminokwasu zwanego histydyną i cukru mannitolu - alkoholu. Podczas testów przechowywali szczepionkę w 98, 6 stopni przez cztery tygodnie przed użyciem jej do szczepienia myszy przeciwko polio, stwierdzając, że ich liofilizowana wersja chroniła myszy tak samo jak zwykła szczepionka. Badanie pojawia się w czasopiśmie mBio .
„Stabilizacja nie jest nauką rakietową, więc większość naukowców nie przywiązuje dużej uwagi do tej dziedziny”, powiedział główny autor Woo-Jin Shin, również z USC, w komunikacie prasowym. „Jednak bez względu na to, jak cudowny jest lek lub szczepionka, jeśli nie jest wystarczająco stabilny, aby można go było przetransportować, nikomu nie pomaga”
Davis twierdzi, że celem jest ostatecznie przetestowanie związku na ludziach i stworzenie szczepionki, która może być stabilna przez pół roku do trzech miesięcy do roku. Ma to kluczowe znaczenie dla dotarcia do pozostałych populacji dzieci, które nie zostały zaszczepione. Branswell z Stat donosi, że urzędnicy ds. Zdrowia są optymistami, że mogą dotrzeć do 100 000 dzieci w niedostępnych regionach Nigerii.
Sytuacja w Afganistanie i Pakistanie jest jednak inna, z grupami nieszczepionych dzieci i częstości występowania chorób w obszarach, w których podróżowanie z zewnątrz jest niebezpieczne. Dziesięć lat temu CIA korzystała z pomocy w tym rejonie, kiedy CIA wykorzystywała fałszywe szczepienia do zbierania DNA od lokalnych dzieci podczas polowania na Osamę bin Ladena w Pakistanie. Doprowadziło to do braku zaufania pracowników służby zdrowia w regionie i ostatecznie spowodowało zamordowanie dziewięciu pracowników szczepionek. Uważa się, że eradykacja polio w tym regionie od dziesięcioleci.
