Ptaki z kukułką to nie tylko inspiracja do skomplikowanych zegarów. Są także bezwstydnymi pasożytami. To znaczy wylęgają pasożyty. Wiadomo, że wiele gatunków kukułek opuszcza jaja w gniazdach innych ptaków, pozwalając na wychowanie młodych przez zupełnie inne gatunki. Naukowcy uważali, że kukułki po prostu czekają na dogodny moment (kiedy pierwotny rodzic był poza gniazdem lub rozproszony), aby złożyć jaja, ale okazuje się, że kukułki są o wiele bardziej bezczelne.
W nowym badaniu w czasopiśmie Ethology naukowcy z Uniwersytetu w Granadzie odkryli, że kukułka wielkokwiatowa składała jaja w gniazdach srok, gdy sroka siedziała na gnieździe.
Naukowcy sądzą, że sroki, jako gatunek, miały już dość wychowywania niewdzięcznych ptaków z kukułką i prawie stale siedziały na swoich gniazdach podczas inkubacji własnych jaj. Ten środek obronny nie działa jednak dobrze dla nich. W tej szczególnej grze o darwinowskim stylu kukułka kukułka po prostu postanowiła nazwać blef sroky i wybrać szaloną opcję (kukułka, jeśli chcesz), składając jaja w gnieździe innego ptaka, gdy ptak jeszcze tam siedział.
Nie oznacza to, że sroki nie walczą. W prawie wszystkich przypadkach odnotowanych przez naukowców sroki atakowały intruzową kukułkę gwałtownym dziobaniem, ale to po prostu za mało. W każdym przypadku kukułka wypełniała swoją misję i składała jaja.
