Henry Clay, ok. 1850–52. Zdjęcie: Biblioteka Kongresu
Do dziś jest uważany za jednego z najbardziej wpływowych polityków w historii USA. Jego rola w tworzeniu kompromisu z 1850 r., Szeregu rezolucji ograniczających ekspansję niewolnictwa, opóźniła secesję o dekadę i przyniosła mu przydomek „Wielki Pacyfikator”. Rzeczywiście, senator Mississippi Henry S. Foote powiedział później: „Miał tam był jednym z takich ludzi w Kongresie Stanów Zjednoczonych, takim jak Henry Clay w latach 1860–61, jestem pewien, że nie byłoby wojny domowej. ”
Clay posiadał 60 niewolników. Jednak nazwał niewolnictwo „tym wielkim złem… najciemniejszym miejscem na mapie naszego kraju” i nie zmienił swojego stanowiska poprzez pięć kampanii prezydenckich, z których wszystkie zakończyły się niepowodzeniem. „Wolę mieć rację niż być prezydentem” - powiedział ze sławą podczas debaty w Senacie w 1838 r., Którą jego krytycy (miał wielu) przypisywali kwaśnym winogronom, co zostało wypowiedziane dopiero po tym, jak został pokonany. Przez całe życie Clay utrzymywał „umiarkowane” stanowisko w sprawie niewolnictwa: widział instytucję jako niemoralną, zmorę społeczeństwa amerykańskiego, ale nalegał, aby była tak głęboko zakorzeniona w kulturze południowej, że wezwania do zniesienia były ekstremalne, niepraktyczne i stanowiły zagrożenie dla integralność Unii. Popierał stopniową emancypację i pomógł założyć Amerykańskie Towarzystwo Kolonizacji, złożone głównie z Kwakrów i abolicjonistów, aby promować powrót wolnych czarnych ludzi do Afryki, gdzie, jak wierzono, mieliby lepsze życie. Organizacja była wspierana przez wielu właścicieli niewolników, którzy wierzyli, że wolni czarnoskórzy w Ameryce mogą tylko doprowadzić do buntu niewolników.
Zdolność Claya do promowania kompromisu w najbardziej złożonych kwestiach dnia uczyniła go wysoce skutecznym politykiem. Abraham Lincoln powiedział, że Clay był „człowiekiem na kryzys”, dodając później, że był „moim wspaniałym ideałem męża stanu, człowieka, o którego walczyłem przez całe moje skromne życie”.
Jednak w życiu Henry'ego Claya był jeden kryzys, w którym Wielki Pacyfikator nie wykazywał chęci pójścia na kompromis. Incydent miał miejsce w Waszyngtonie, kiedy pełnił funkcję sekretarza stanu prezydenta Johna Quincy Adamsa. W 1829 r. Charlotte Dupuy, długoletnia niewolnica Claya, wniosła przeciwko niemu petycję do Sądu Okręgowego w USA, twierdząc, że jest wolna. Pozew „zszokowany i rozgniewany” Claya i wszelkie sympatie, jakie utrzymywał w odniesieniu do praw człowieka, nie gasły jego pasji do rządów prawa. W konfrontacji z czymś, co uważał za „bezpodstawne pismo”, które może skutkować utratą jego prawowitej własności, Henry Clay okazał niewielką litość w walce ze skafandrem.
The Decatur House, na Lafayette Square w Waszyngtonie, gdzie mieszkała i pracowała niewolnica Henry'ego Claya, Charlotte Dupuy. Zdjęcie: Wikipedia
Urodzona w niewoli około 1787 r. W Cambridge w stanie Maryland, Charlotte Stanley została kupiona w 1805 r. Przez krawca o imieniu James Condon, który zabrał 18-letnią dziewczynę z powrotem do swojego domu w Kentucky. W następnym roku poznała i poślubiła Aarona Dupuya, młodego niewolnika na 600-hektarowej plantacji Ashland w Lexington, należącej do Henry'ego Claya, który następnie kupił ją za 450 USD. Młoda para miałaby dwoje dzieci, Charlesa i Mary Ann Dupuy.
W 1809 roku Clay miał zostać wybrany na emeryturę senatora Johna Adaira w wieku 29 lat - poniżej wymaganego konstytucyjnie wieku 30 lat, ale nikt nie zauważył ani nie dbał o to. Dupuys towarzyszyli mu do Waszyngtonu, gdzie mieszkali i pracowali jako niewolnicy domowi dla kongresmena w Decatur House, rezydencji na Lafayette Square, niedaleko Białego Domu. W 1810 r. Clay został wybrany do Izby Reprezentantów, gdzie spędził większość następnych 20 lat, pełniąc kilka funkcji mówcy.
Przez te dwie dekady Dupuys, choć prawnie zniewoleni, żyli we względnej wolności w Waszyngtonie. Clay kilkakrotnie pozwalał nawet Charlotte odwiedzać swoją rodzinę na wschodnim brzegu Maryland przy kilku okazjach - wizyty, które, jak się później domyślał, były „źródłem wszystkich późniejszych kłopotów”.
Ale w 1828 roku Adams przegrał w kampanii reelekcyjnej z innym rywalem Claya, Andrew Jacksonem, i kadencja Claya jako sekretarza stanu dobiegła końca. Właśnie w trakcie przygotowań do powrotu do Kentucky Charlotte Dupuy złożyła pozew w oparciu o obietnicę złożoną przez jej byłego właściciela, Jamesa Condona, o uwolnienie jej po latach służby dla niego. Jej sprawa długo wyprzedzała pozew Dreda Scotta, co doprowadziłoby do orzeczenia Sądu Najwyższego w 1857 r., Że rząd federalny nie ma uprawnień do regulowania niewolnictwa na terytoriach, że Konstytucja nie ma zastosowania do osób pochodzenia afrykańskiego i że nie są obywatelami USA .
Adwokat Dupuy, Robert Beale, argumentował, że Dupuy nie powinni wracać do Kentucky, gdzie „byliby przetrzymywani jako niewolnicy na całe życie”. Sąd zgodził się na rozpoznanie sprawy. Przez 18 miesięcy przebywała w Waszyngtonie, pracując za wynagrodzenie w Decatur House dla następcy Claya jako sekretarza stanu, Martina Van Burena. Tymczasem Clay dusił w Kentucky. Sąd ostatecznie odrzucił roszczenie Dupuy o wolność, orzekając, że Condon sprzedał ją Clayowi „bez żadnych warunków” i że osoby zniewolone nie mają żadnych praw wynikających z konstytucji. Następnie Clay napisał do swojego agenta w Waszyngtonie, Philipa Fendalla, zachęcając go, aby rozkazał marszałkowi „uwięzić Lotty”. Dodał, że jej mąż i dzieci wrócili z nim do Kentucky, a zachowanie Charlotte spowodowało „niesubordynację jej krewnych tutaj ”. Dodał:„ Dlatego jej odmowa powrotu do domu, gdy poprosiłem o to przez ciebie, była dla nich nienaturalna, ponieważ była mi nieposłuszna… Myślę, że najwyższy czas położyć temu kres… Pytanie, jak mam ją zdobyć, to pytanie?
Clay zaaranżował umieszczenie Charlotte w więzieniu w Aleksandrii w stanie Wirginia. „W międzyczasie” - napisał Fendall - „z przyjemnością pozwól jej pozostać w więzieniu i poinformuj mnie, co jest konieczne, abym mógł spełnić zarzuty”. W końcu została wysłana do Nowego Orleanu, gdzie została zniewolona dom córki Claya i zięcia przez kolejną dekadę. Aaron Dupuy kontynuował pracę na plantacji Ashland i wierzono, że ani Clay, ani Dupuy nie żywiły złej woli po rozstrzygnięciu sprawy o wolność - co sugerują niektórzy historycy, że przekonanie Claya, że jego przeciwnicy polityczni stoją za Charlotte Dupuy pozew był uzasadniony.
W 1840 r. Henry Clay uwolnił Charlotte i jej córkę Mary Ann. Clay nadal podróżował po kraju ze swoim synem, Karolem, jako jego służącym. Mówiono, że Clay wykorzystał Charlesa jako przykład swojej dobroci wobec niewolników i ostatecznie uwolnił Charlesa w 1844 roku. Aaron Dupuy pozostał w niewoli Claya do 1852 roku, kiedy to został uwolniony albo przed śmiercią Claya w tym roku, albo z jego woli.
Lincoln wychwalał Henry Claya następującymi słowami:
Kochał swój kraj częściowo dlatego, że był to jego własny kraj, ale głównie dlatego, że był to wolny kraj; i gorliwie płonął za jego postęp, dobrobyt i chwałę, ponieważ widział w tym postęp, dobrobyt i chwałę ludzkiej wolności, praw człowieka i ludzkiej natury. Pragnął pomyślności swoich rodaków częściowo dlatego, że byli jego rodakami, ale przede wszystkim po to, aby pokazać światu, że masoni mogą się dobrze prosperować.
Źródła
Książki: David S. Heidler i Jeanne T. Heidler, Henry Clay: The Essential American, Random House, 2010. Jesse J. Holland, Czarni mężczyźni zbudowali stolicę: Odkrywanie historii Afroamerykanów w Waszyngtonie i jego okolicach, Globe Pequot, 2007 .
Artykuły: „Połowa nie została mi powiedziana: Afroamerykanie na Lafayette Square, 1795–1965, prezentowane przez Stowarzyszenie Historyczne Białego Domu i National Trust for Historic Preservation”, http://www.whitehousehistory.org/decatur-house / african-american-tour / content / Decatur-House „Henry Clay and Ashland”, autor: Peter W. Schramm, The Ashbrook Center na Ashland University, http://ashbrook.org/publications/onprin-v7n3-schramm/ ”Henry Clay: Young and in Charge ”, autor: Claire McCormack, Time, 14 października 2010.„ Henry Clay: (1777-1852) ”, autor: Thomas Rush, American History From Revolution to Reconstruction and Beyond, http: //www.let .rug.nl / usa / biographies / henry-clay / „American History: The Rise of the Movement Against Slavery”, The Making of a Nation, http://www.manythings.org/voa/history/67.html „ Eulogy on Henry Clay, 6 lipca 1952, Springfield, Illinois, Abraham Lincoln Online, Speeches and Writing, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/speeches/clay.htm
