W sierpniu duże trzęsienie ziemi nawiedziło chińską prowincję Yunnan, zabijając ponad 600 osób i raniąc prawie 2000 osób w wyniku zawalenia się dziesiątek tysięcy budynków, a trzęsienie ziemi i ulewne deszcze spowodowały, że ziemia się ześlizgnęła. Teraz inżynier przedstawił wstępne dowody sugerujące, że trzęsienie ziemi zostało wywołane, że działalność ludzka popchnęła winę na poślizg, mówi Natura .
Południowo-zachodnie Chiny nie są obce trzęsieniom ziemi - w regionie w ciągu ostatnich 100 lat zaobserwowano tuziny trzęsień ziemi o sile większej niż 6 wielkości. Ale Fan Xiao, inżynier z Biura Geologii i Zasobów Mineralnych w sąsiedniej prowincji Syczuan, mówi Nature, twierdzi, że trzęsienie ziemi o sile 6, 2 stopnia było częścią coraz powszechniejszego plonu trzęsień ziemi wspieranych przez ludzi. Sejsmolodzy nazywają te „indukowane” trzęsienia ziemi.
Według Xiao nacisk wywierany na skorupę ziemską przez napełnienie pobliskiego zbiornika wodą mógł spowodować ślizganie się istniejącej wady. Natura :
Górny region Jangcy, poprzecinany aktywnymi uskokami, przeżywa boom w budowie tam dla wytwarzania energii wodnej. Ale gdy woda szybko przepływa do powstałych zbiorników, może zmienić nacisk na uskoki głęboko pod ziemią, albo z powodu zwykłego ciężaru wody, albo gdy woda infiltruje skały przez pęknięcia i pory. Wydarzenia te mogą przyspieszyć naturalny „zegar sejsmiczny” awarii, przyspieszając trzęsienie ziemi, które już się buduje, lub zwiększyć prawdopodobieństwo jego wystąpienia.
Pomysł nie jest pozbawiony precedensu, a nawet nie jest bliski, jak podaje badanie geologiczne Stanów Zjednoczonych:
Choć może się to wydawać science fiction, wywołane przez człowieka trzęsienia ziemi są rzeczywistością od dziesięcioleci. Od dawna wiadomo, że trzęsienia ziemi mogą być wywoływane przez zatrzymanie wody w zbiornikach, wydobycie powierzchniowe i podziemne, wycofanie płynów i gazu z podpowierzchni oraz wstrzyknięcie płynów do formacji podziemnych.
Jak pisał wcześniej Smart News, w historii naukowej istnieje długa historia indukowanych trzęsień ziemi. Według Nature potwierdzenie hipotezy Xiao prawdopodobnie będzie musiało poczekać, aż inni naukowcy będą mogli przyjrzeć się bardziej szczegółowym pomiarom sejsmicznym zarejestrowanym podczas trzęsienia ziemi, zapisom, które są dogodnie „ściśle kontrolowane przez przedsiębiorstwa hydroenergetyczne”.
