W noc przed wkroczeniem sił amerykańskich do Monachium tłum cywilów włamał się do Führerbau - budynku partii nazistowskiej - i zaczął grabić wszystko, co udało im się znaleźć. Do końca następnego dnia, 30 kwietnia 1945 r., Zajęli ogromne ilości trunku, mebli, od misek ustępowych po komplet porcelany z Miśni, i, co ważniejsze, około 700 skradzionych obrazów, które miały ozdobić ściany Adolfa Hitlera planowane „Führermuseum”.
„To był moment niezgodności” - pisze Catherine Hickley w „ New York Times” . „Hitler, człowiek, który zamienił nielegalne zajęcie sztuki w handel narodowy, miał swoją własną grabież” - spora część została skonfiskowana żydowskim kolekcjonerom w trakcie wojny - „splądrowana”.
W następnych tygodniach i latach władze odzyskały około 300 z 700 dwukrotnie skradzionych dzieł sztuki. Jednak, jak donosi Hickley, próby znalezienia pozostałych 400 obrazów utknęły w martwym punkcie, a śledczy skupiają swoje wysiłki na zwrocie bardziej znanych grabieży zrabowanych przez nazistów - między innymi około 1500 arcydzieł stanowiących tak zwaną róg Gurlitt.
Teraz wieloletni projekt badawczy prowadzony przez Centralny Instytut Historii Sztuki w Monachium ma na celu przywrócenie kradzieży Führerbau do centrum uwagi, torując drogę do ewentualnej restytucji takich obrazów, jak „Chrystus i dorosła pietera” Pietera Bruegla, Frans Hals „portret teologa Michiela Jansza van Middelhovena oraz„ Kobieta z papugą ”Pietera de Hoocha.
Według portalu projektu badacze postanowili zrekonstruować inwentarz Führerbau w czasie plądrowania, ustalić, które dzieła zostały skradzione, zbadać lokalizację brakujących przedmiotów i opublikować listę obrazów, które jeszcze nie zostały znalezione. Podsumowanie ustaleń zespołu, a także listy zaginionych lub wciąż podlegających zwrotowi i odzyskanych prac, jest dostępne online.
Według New York Times dochodzenie doprowadziło niemiecki rząd do spóźnionego zgłoszenia setek brakujących dzieł sztuki do Interpolu i niemieckiego Federalnego Urzędu Policji Kryminalnej. Władze wymieniają również obrazy w dwóch wiodących bazach danych: rejestrze strat sztuki i lostart.de. Jak stwierdza podsumowanie projektu Führerbau, eksperci mają nadzieję, że ten wzrost reklamy zachęci muzea i dilerów sztuki do zbadania ich zasobów pod kątem każdego zrabowanych dzieł.
„Te prace pojawiają się sporadycznie na aukcjach” - mówi Hickley Stephen Klingen, historyk sztuki zaangażowany w projekt badawczy. „Uważamy, że ważne jest podnoszenie świadomości na temat ich historii i opracowanie polityki postępowania z nimi, zamiast zaczynać od zera za każdym razem, gdy się pojawi. Otoczenie prawne nie sprzyja zwrotowi spadkobierców pierwotnych właścicieli. ”
Główną przeszkodą dla skutecznego zwrotu jest Ersitzung, zasada prawa niemieckiego, która identyfikuje osobę, która nabywa przedmiot w dobrej wierze i posiada go przez 10 lat jako prawowitego właściciela. W 2009 r. Obraz Fransa Franckena Młodszego skradziony z Führerbau nagle pojawił się ponownie, ale jak mówi Klingen, sąd nie był w stanie ustalić, czy został odebrany żydowskiemu kolekcjonerowi, dlatego zwrócił płótno potomkom ostatniego znanego właściciela, dozorca koszar armii niemieckiej. Zgodnie ze standardami określonymi przez Ersitzung spadkobiercy mężczyzny, nieświadomi mrocznej proweniencji obrazu, po prostu nabyli dzieło poprzez dziedzictwo w dobrej wierze. Podobny przypadek miał miejsce w 2017 r., Kiedy portret Franza von Stucka został sprzedany prywatnemu kolekcjonerowi po tym, jak naukowcy nie znaleźli dowodów na to, że obraz został zrabowany przez żydowskiego kolekcjonera. Według Hickleya jest to przeszkoda, która pojawi się częściej, ponieważ brakujące obrazy Führerbau nadal będą się pojawiać.
Do chwili obecnej dochodzenie instytutu w Monachium dostarczyło dowodów na około trzech tuzinów dzieł sztuki. Mimo to znaczna część z około 1500 osób zamieszkałych w nazistowskich biurach w czasie grabieży - w tym setki należące do rodziny Adolphe Schloss, francuskiego Żyda, który nabył pokaźną kolekcję dzieł holenderskich i flamandzkich dawnych mistrzów - pozostaje pod radar, zniszczony lub pozostający niezauważony w prywatnych kolekcjach. Z kilkuset dzieł, które uciekły od tłumów, a następnie zostały znalezione podczas inwazji wojsk alianckich, tylko 54 zostały przywrócone potomkom ich pierwotnych żydowskich właścicieli. Reszta pozostaje w zawieszeniu pod oficjalnym nadzorem rządu niemieckiego.
