W marcu ubiegłego roku zespół paleontologów pod przewodnictwem Rogera Bensona opisał coś, co wyglądało na częściowe biodro dinozaura tyranozaura z Australii - pierwszy w historii ślad tej grupy dinozaurów na południowym kontynencie. Teraz, w komentarzu i odpowiedzi wydrukowanej w zeszłym tygodniu w Science, Matthew Herne, Jay Nair i Steven Salisbury twierdzą, że argument za tyranem z dołu nie jest tak silny, jak proponował Benson.
Argument opiera się na części przedniej, skierowanej w dół części biodra zwanej łonem. Tyranozaury, szczególnie te ostatnie, które ewoluowały, są dobrze znane z charakterystycznych, solidnych kości łonowych, a okazy odzyskane z okolic Victoria w Australii z pewnością wyglądają, jakby mogły należeć do tyranozaura. Jednak według Herne i współpracowników szczegóły anatomiczne, które początkowo miały zdiagnozować kości jako należące do tyranozaura, są również widoczne wśród innych teropodów. Dokładnie, jaki rodzaj teropodów reprezentują kości, jest trudny do ustalenia, ale Herne i jego współautorzy sugerują, że pochodzi on z jednej z odmian dinozaurów teropodów znanych już z Australii (takich jak inne typy koelurozaurów i carcharodontozaurów).
Jak można się było spodziewać, Benson i inni autorzy oryginalnego artykułu nie zgadzają się. W odpowiedzi opublikowanej wraz z nowym komentarzem naukowcy utrzymują, że osobliwa cecha stawu biodrowego - zwana guzkiem łonowym - jest najbardziej podobna do tej samej cechy u tyranozaurów, z wyłączeniem podobnych teropodów. Mimo że ta funkcja jest zepsuta, autorzy oryginalnego opisu twierdzą, że orientację brakującej części można nadal określić, a jeśli byłaby kompletna, pokazałby stan podobny do stanu dinozaurów tyranozauroidów. Co więcej, odkrycia dokonane w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci pokazały, że różnorodności dinozaurów nie można po prostu podzielić na grupy północne (Laurasian) i południowe (Gondwanan). Na przykład najbliższym krewnym australijskiego teropoda Australoventaor jest Fukuiraptor z Japonii, co wskazuje, że niektóre grupy dinozaurów przekroczyły niegdyś bariery geograficzne.
Dwie grupy badaczy przyjrzały się tym samym skamielinom i doszły do bardzo różnych wniosków. Jedna grupa zinterpretowała kości biodrowe jako kości pierwszego tyranozaura znanego z półkuli południowej, podczas gdy druga twierdzi, że nie ma niczego, co jednoznacznie je identyfikuje. Na razie jednak identyfikacja kości może przebiegać w obie strony. Potrzebnych będzie więcej skamielin, aby wiedzieć, i z niepokojem oczekuję ogłoszenia dalszych szczątków tego kwestionowanego australijskiego dinozaura.
Więcej informacji na temat tego odkrycia znajduje się w szczegółowym podsumowaniu na stronie The Bite Stuff.
Referencje:
Herne, M., Nair, J., i Salisbury, S. (2010). Komentarz do „A Southern Tyrant Reptile” Science, 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190100
Benson, R., Barrett, P., Rich, T., Vickers-Rich, P., Pickering, D., and Holland, T. (2010). Odpowiedź na komentarz do nauki „A Southern Tyrant Reptile” Science, 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190195
