W zeszłym tygodniu Nadia Arumugam w Slate potwierdziła mój od dawna sceptycyzm co do dat przydatności do spożycia. Zawsze działałem przy założeniu, że jeśli jedzenie wygląda dobrze, dobrze pachnie i dobrze smakuje, powinno być dobrze. Jestem znany z tego, że odcinam blok sera i resztę zjadam.
Jak pisze Arumugam, rząd zleca datowanie tylko mieszanki dla niemowląt i niektórych pokarmów dla niemowląt. Reszta dat odbyła się dobrowolnie. Pisze ona: „W latach 30. magazyn Consumer Reports argumentował, że Amerykanie coraz częściej patrzą na daty ważności jako wskazanie świeżości i jakości. Supermarkety zareagowały, aw latach 70. niektóre sieci wdrożyły własne systemy randkowe”. Jednym z problemów związanych z datami, mówi Arumugam, jest brak spójności w terminach otaczających daty. Jaka jest różnica między „sprzedaj przez”, „najlepiej, jeśli jest używany przez”, a „używać przez”? Mimo że FDA nie nakazuje korzystania z nich, oferuje porady dotyczące dekodowania warunków. Żadna z nich, nawet data przydatności do spożycia, nie są uważane za daty bezpieczeństwa. Po dacie jedzenie może nie być najwyższej jakości, ale nadal można je bezpiecznie spożywać. Nawet daty przydatności do spożycia dla niemowląt są związane raczej z zatrzymywaniem składników odżywczych i teksturą niż z bezpieczeństwem. Zawsze podejrzewałam, że wydrukowane daty przydatności do spożycia dotyczą bardziej ochrony firm niż konsumentów. Ale Arumugam pisze, że daty nie mają nawet żadnego znaczenia prawnego.
W ubiegłym roku sędzia odwrócił przekonanie mężczyzny, który wyznaczył ponad milion butelek sosu sałatkowego, wprowadzając nową „najlepszą datę zakupu”. Przedłużyło to okres trwałości produktu, aby mógł dalej je sprzedawać. W odwróceniu sędzia powiedział: „Termin„ data ważności ”… na produkcie spożywczym… ma ogólnie rozumiane znaczenie: jest to data, po której produkt nie powinien być spożywany. Jednak sos sałatkowy lub przynajmniej rodzaj sosu sałatkowego reprezentowanego przez Henriego jest tak zwany „stabilny na półce”; nie ma daty ważności. ”Mimo że firma postanowiła wydrukować datę na paczce, sędzia odrzucił tę datę jako nieposiadającą żadnej wartości prawnej.
Jeśli chodzi o to, to tak naprawdę zadaniem konsumentów jest ustalenie, kiedy rzucić jedzenie. I do tego dochodzi Arumugam. Ale porusza także interesujący punkt: „Jeszcze lepiej, powinniśmy skoncentrować nasze wysiłki na tym, co naprawdę ważne dla naszego zdrowia - nie na psujących się bakteriach, które są dość łagodne, ale na ich wrogich odpowiednikach: patogenach chorobotwórczych, takich jak salmonella i Listeria, które infekujemy żywność, którą jemy, nie dlatego, że jest stara, ale z powodu niehigienicznych warunków w fabrykach lub w innym miejscu w łańcuchu dostaw. ” (Na przykład fontanny z sodą, rzeźnie lub farmy indyków.) Niestety, rozwiązanie tego problemu nie jest tak proste, jak data wybita na kartonie z jajkiem.
