W 1978 r. Znaleziono trzy fragmenty XVI-wiecznego rękopisu muzycznego wypchane za otynkowanymi ścianami Corpus Christi College w Oksfordzie. Naukowcy przypisali utwór kompozytorowi Thomasowi Tallisowi, ale nie byli w stanie zidentyfikować autora tekstów, które zostały napisane w języku angielskim obok zapisu muzycznego.
Jak donosi Hannah Furness dla „The Telegraph”, kwestia autora tekstów manuskryptu była odsuwana na dziesięciolecia. Jednak ostatnio jeden z uczonych z Cambridge stwierdził, że słowa manuskryptu zostały napisane przez Catherine Parr, szóstą i ostatnią żonę Henryka VIII.
David Skinner, dyrektor muzyczny w Sidney Sussex College w Cambridge, porównał teksty kompozycji Tallisa - zatytułowanej Gaude gloriosa Dei mater - do Psalmów lub modlitw, książki wydanej przez Catherine Parr w 1544 roku. Psalmy lub modlitwy to angielskie tłumaczenie Łaciński tekst nabożny autorstwa Johna Fishera, świętego katolika. Skinner odkrył, że teksty Gaude gloriosa Dei mater pasują do dziewiątego psalmu Parra „Agaynst ennemies”. Po raz pierwszy opublikował swoje odkrycia w Oxford Academic w maju ubiegłego roku.
Jak pisze Skinner w BBC Music Magazine, tłumaczenie Parra jest porywające i gniewne, „bardzo sprzeczne z oryginalną pobożnością łaciny”.
„[C] ast im the hedlonge”, czytają teksty, „bo są to trąby i wróżki przeciwko mnie… niech grzeszni grzesznicy powrócą do piekła”.
Skinner mówi dalej, że Parr prawdopodobnie współpracowała z Tallis w tym samym roku, w którym opublikowała Psalmy lub Modlitwy. W tym czasie Henryk VIII był w trakcie ostrej kampanii przeciwko Francuzom. Aby zmobilizować swoje wojska i swój lud, król zaplanował wielką służbę publiczną w Londynie, która obejmowałaby oryginalną kompozycję Tallisa. Ale Henry chciał, aby nabożeństwo było wykonywane po angielsku, a raczej po łacinie.
„Henry chciał, aby ludzie powstali i„ modlili się ”o niego do bitwy, ponieważ później, w lipcu, miał poprowadzić swoje armie podczas oblężenia Boulogne” - pisze Skinner. „Jednak Henry był głęboko zaniepokojony tym, że tradycyjna litania łacińska i modlitwy procesyjne okazały się zbyt obszerne i nieporęczne dla zwykłego człowieka”.
I zgodnie z teorią Skinnera król zwrócił się do swojej żony. Teksty nabożne Psalmów lub modlitw Parra idealnie pasowały do celów Henryka VIII: z jednej strony zostały napisane po angielsku i prawdopodobnie miały promować militarne wycieczki króla. Rzeczywiście, dwie końcowe modlitwy zawarte w książce - „Modlitwa za króla” i „Modlitwa, by ludzie mówili, że idą na bitwę” - sugerują, że jej publikacja „miała się zbiec z wyprawą wojskową Henryka VIII przeciwko Francji”, pisze Jane Mueller w Catherine Parr: Complete Works and Korespondencja.
Odkrycia Skinnera dodatkowo potwierdzają pogląd, że szósta i ostatnia królowa Henryka VIII była bystrą propagandystką. „Często była uważana za pielęgniarkę Henryka VIII w jego ostatnim roku - zasadniczo opiekującą się nim” - powiedział Skinner w wywiadzie dla Furness. Ale w rzeczywistości, dodaje Skinner, Parr był prawdopodobnie „skuteczną maszyną PR”.
W przyszłym miesiącu chór Gaude gloriosa Dei mater zostanie zaśpiewany przez chór Alamire na festiwalu religijnym, który odbędzie się od Niedzieli Palmowej do Wielkiej Soboty w Londynie. Ostatni raz miał miejsce w mieście ponad 470 lat temu, kiedy Henryk VIII - i być może Catherine Parr - dążyli do wzmocnienia duchów narodu w stanie wojny.
