Duma lwic leży skulona w miękkim słońcu poranka, ich łukowate ciała i pomarszczone twarze tak głęboko przenikają się, że koty wydają się składać z jednego organizmu, większej od życia jednostki jednego umysłu i jednego serca. Dwie pary oczu ostrożnie patrzą na aparat; jeszcze trzy wpatrują się w dal, w zegarek, w ruch w nieruchomym powietrzu. Uchwycone w czerni i bieli stworzenia są ponadczasowe i nieziemskie.
Wykonane przez fotografa ze Sri Lanki Lakshithę Karunarathnę w Kenii w Rezerwacie Narodowym Masajów Mara, African Lionesses jest laureatem głównej nagrody w konkursie Windland Smith Rice International Awards 2017 za fotografię przyrody. Uderzające przedstawienie Karunarathny w spoczynku łowczyń, wraz z 59 innymi lepszymi obrazami pobranymi z 26 000 przesłanych, będzie można oglądać w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie do września przyszłego roku.
Zakres tematów oferowanych muzealnikom jest zdumiewający. Od szaleńczej szarży rytuału zalotów perkoza, przez żyrafy uwięzione w walce od szyi do szyi, po grupę pingwinów w marszu pod stopionym niebem, po łuk błyskawicy nad dymem wybuchającego wulkanu naprawdę zapewnij to, co dyrektor zawodów Steve Freligh nazywa „żywą wycieczką po świecie w najlepszym wydaniu”.
Brown Bear Cubs autorstwa Ashleigh Scully, zdobywczyni Młodego Fotografa Roku 2017 (© Ashleigh Scully / Nature's Best Photography Awards) Różnorodność tematu jest równa różnorodności artystów odpowiedzialnych za zdjęcia. Zgłoszenia nadesłano z 59 różnych krajów na całym świecie, a prezentowane zdjęcia są produktami kreatywnych umysłów z Brazylii, Indii, Meksyku, Chin, Anglii, Hiszpanii, Południowej Afryki, Wirginii, Kalifornii i wielu innych odległych miejsc. Zarówno kobiety, jak i mężczyźni są dobrze reprezentowani, podobnie jak starsi i młodsi artyści. Urodzona w New Jersey Ashleigh Scully, odpowiedzialna za rzetelne zdjęcie dwojga rodzeństwa urisine walczącego na szerokiej łące, ma zaledwie 15 lat - jej praca przyniosła jej tytuł Młodzieżowego Fotografa Roku.
Kolekcja wyraźnych, kalejdoskopowych zdjęć - niektóre naturalnej wielkości, wszystkie uchwycone w oszałamiającej wysokiej rozdzielczości - zapewnia olśniewającą ucieczkę dla zwiedzających muzeum. „Ci oddani fotografowie odważnie dzielą się żywiołami, aby tworzyć obrazy, które przenoszą nas w naturę” - mówi Freligh - „i budzą podziw”.
Wystawa „22. doroczna najlepsza fotografia przyrodnicza Windland Smith Rice Insternational Awards” będzie można oglądać w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie do września 2018 r.
