Dwa lata temu po raz pierwszy odwiedziłem amerykański Zachód. Od razu mnie to wciągnęło. Widok porannego słońca padającego na bogatą w dinozaury jurajską skałę Dinozaura w Północnym Utah - to było to, co naprawdę dla mnie zrobiło. Kiedy to zobaczyłem, wiedziałem, że muszę wyprowadzić się na zachód i kilka tygodni temu osiadłem w Salt Lake City, aby poświęcić się pisaniu o prehistorycznej przeszłości. Mieszkam teraz w środku kraju dinozaurów - niektóre z najbardziej produktywnych i najważniejszych miejsc dla dinozaurów w Ameryce Północnej są w odległości jednego dnia jazdy samochodem - aw miniony weekend miałem okazję odwiedzić kilka zlokalizowanych zaledwie kilka godzin od mojego rodzinnego miasta.
Na południowym krańcu serii autostrad tworzących diament dinozaurów Moab znajduje się w samym środku kraju dinozaurów. Warstwy geologiczne tego obszaru są ułożone wysoko skałami osadowymi z czasów świetności dinozaurów - od późnego triasu po wczesną kredę w wielu miejscach - a w niektórych miejscach można łatwo zobaczyć ślady pozostawione przez dinozaury. Jedno z takich miejsc znajduje się wzdłuż Potash Road, na obrzeżach samego Moabu.
Pozostawione w piaskowcu Navajo sprzed około 190 milionów lat, ślady dinozaurów Potash Road pochodzą z dziesiątek milionów lat przed słynną jurajską fauną Formacji Morrison. Świat był wtedy zupełnie inny. Dziś tory spoczywają na dwóch płytach na skalistym wzgórzu, rzut kamieniem od rzeki Kolorado, ale kiedy powstały tory, obszar był piaszczystym brzegiem jeziora.
Ślady pozostawiły co najmniej trzy klasy różnej wielkości dinozaurów teropodów. Dwie płyty skalne zawierają stosunkowo małe ślady, które paleontolodzy nadali nazwie Grallator, nieco większe ślady zwane Eubrontes, a jeszcze większe ślady, zgodnie ze znakiem interpretacyjnym na tym miejscu, pozostawił Allosaurus . To ostatnie przypisanie jest prawdopodobnie błędem. Allosaurus żył później w jurajskich - około 155 milionów do 150 milionów lat temu - i dopóki zwierzę nie umrze w jego śladzie, paleontolodzy nie mogą być pewni, jaki gatunek je stworzył. Właśnie dlatego utwory mają swoje własne nazwy. W rzeczywistości możliwe jest, że przynajmniej niektóre ścieżki zostały wykonane przez dinozaury tego samego gatunku, ale należące do różnych grup wiekowych. Możemy nigdy nie wiedzieć na pewno, ale tory Potash Road są nadal wspaniałymi zabytkami z czasów, gdy dinozaury były w domu w Utah. Nie mogę się doczekać, aby odwiedzić ich więcej.
