Istnieje powszechne przekonanie, że trzęsienia ziemi występują częściej, gdy księżyc jest prawie w pełni. Wyjaśnienie jest takie, że księżyc w pełni ma najsilniejsze przyciąganie pływowe, które podobno kładzie większy nacisk na skorupę ziemską i zwiększa ryzyko poślizgu. Ale czy te dwa są rzeczywiście powiązane? Jak podaje Nicole Mortillaro z CBC News, nowe badanie odpowiedziało na pytanie jednym słowem: „Nie”.
Do badań, opublikowanych w czasopiśmie Seismological Research Letters, badaczka US Geological Survey, Susan Hough, dopasowała daty i fazy księżycowe o trzęsieniach ziemi o sile 8 8 magnitudo lub większej sięgających 1600 roku. Odkryła, że występowanie trzęsień ziemi nie miało związku między pozycją Księżyca lub Słońca względem Ziemi. „Dane są całkowicie losowe”, mówi Hough w komunikacie prasowym.
Jak mówi Hough Shannon Hall w The New York Times, pomysł nie jest „jakimś dzikim, szalonym pomysłem”. Naukowcy zastanawiają się, czy może istnieć jakiś związek między księżycem a trzęsieniami od 1800 roku, donosi Rebecca Boyle w Atlantyku ., Analiza USGS sugeruje, że nastąpił bardzo niewielki wzrost liczby trzęsień ziemi w głębokich basenach oceanicznych podczas odpływu. W 2016 r. Badanie naukowców z Uniwersytetu Tokijskiego wykazało, że niektóre z największych ostatnich trzęsień ziemi - w tym trzęsienie sumatry w 2004 r., trzęsienie ziemi w Chile w 2010 r. i Tohoku-Oki w 2011 r. u wybrzeży Japonii - wszystko to miało miejsce w czasach szczytowego stresu pływowego. Jednak autorzy badania starali się nie wywnioskować, że jedno z nich spowodowało drugie.
Dane Hougha wydają się sugerować, że jest to prawdopodobnie przypadek. „Wydaje mi się, że wiedza wciąż istnieje z wielu powodów”, mówi Mortillaro. „Jednym z nich jest to, że ludzie znajdują wzorce w przypadkowych danych, na przykład widząc zwierzęta w chmurach. Kiedy duże trzęsienie ziemi ma miejsce podczas pełni księżyca lub najkrótszego dnia w roku, ludzie przypisują znaczenie przypadkowi. Kiedy dochodzi do dużych trzęsień ziemi, które nie pasują do wzoru, zwykle ślizga się tuż obok nas. ”
Jak Hough mówi Rong-Gong Lin II w LA Times, wiele incydentów, które ludzie wskazują na potencjalne dowody trendów w trzęsieniach ziemi (jak trzęsienia odbywające się w rocznice poprzednich trzęsień), są tak naprawdę przypadkami. „Jedna analogia: gdybyś miał średnio 36 dzieci w klasie, spodziewałbyś się, że zobaczysz trzy urodziny każdego miesiąca”, wyjaśnia Hough. „Prawdopodobnie miałabyś dwójkę dzieci dokładnie w te same urodziny.” Wskazuje jednak, że to tylko zbieg okoliczności i nie ma większego znaczenia.
Honn Kao, badacz z Geological Survey of Canada, mówi Mortillaro, że badania Hougha nie rozstrzygają tego pytania. Kao mówi, że należy przeprowadzić więcej badań nad trzęsieniami ziemi o mniejszej skali.
Hough twierdzi, że możliwe jest, że siły pływowe wytwarzane przez księżyc mogą mieć wpływ na trzęsienia ziemi, ale efekt jest tak mały, że nie jest przydatny dla badaczy. „Ma sens to, że siły pływowe mogą w niektórych przypadkach być przysłowiową słomą, która łamie grzbiet wielbłąda”, mówi Hough Mortillaro. „Ale badania wskazują, że modulacja jest niewielka, tak że efekt nie ma praktycznego zastosowania do przewidywania”.
Hough powiedział Ryanowi F. Mandelbaumowi z Gizmodo o wiele większy katalog danych o trzęsieniach ziemi. „Naprawdę musimy poczekać 4000 lat i powtórzyć ćwiczenie. Poza tym istnieją bardziej wyrafinowane testy statystyczne, które można wykonać, ale ostatecznie katalog jest katalogiem, a sprytne statystyki nie pokonają tego ograniczenia ”, mówi.
Badanie jest godne uwagi z innego powodu, jak zauważa Mandelbaum. To zabawnie krótkie streszczenie. Jedno słowo ma odpowiedzieć na pytanie postawione w tytule: „Czy duże (wielkości ≥ 8) globalne trzęsienia ziemi występują w preferowane dni roku kalendarzowego lub cyklu księżycowego?” Odpowiedź Hougha: „Nie”
Ten zwięzły mały streszczenie jest odwołaniem do artykułu z 1974 r. Na temat trzęsień ziemi, którego tytuł brzmiał: „Czy sekwencja trzęsień ziemi w Południowej Kalifornii, z usuniętymi wstrząsami wtórnymi, Poissonian?” To streszczenie brzmi „Tak”.
Hough twierdzi, że odpowiedź na proste pytanie postawione w tytule była celem jej pracy. „W rzeczywistości o to chodziło w tym ćwiczeniu: ugotowanie Księżyca / pływów, sprowadzając się do pytań, o których myśli większość ludzi”, napisała w e-mailu do Mandelbauma. „Gdy stało się jasne, że nie ma dowodów na istotną korelację, streszczenie napisało się =)”
Hough mówi, że nie spodziewa się, że jej badania podważą mit, że księżyc wywołuje trzęsienia ziemi, ale ma nadzieję, że to trochę pomoże. „Wcześniej czy później nastąpi kolejne duże trzęsienie ziemi podczas pełni księżyca, a wiedza pojawi się ponownie” - mówi w komunikacie. „Mamy nadzieję, że da to ludziom gruntowne badanie, na które należy wskazać, aby wykazać, że z czasem nie ma historii dużych trzęsień ziemi podczas pełni księżyca”.
