Miskę dumnie rozprowadzano po salonie jak cukierki, co oczywiście miało stanowić gratkę dla odwiedzających Amerykanów. Moi nowi południowoafrykańscy krewni złapali płatek czegoś czerwonawo-brązowego, z westchnieniem delektując się nim na języku.
Czekolada? Suszone owoce? Wykluczając te opcje, przyjrzałem się bliżej. Nie, bardziej jak bekon lub ...
„Czy to jest szarpane?” Zapytałam. Brwi wystrzeliły, jakbym powiedział coś niegrzecznego.
„Nie, nie. Znacznie lepiej. To biltong . To specjalny rodzaj suszonego mięsa, ” zaoferował ktoś. "Musisz tego spróbować."
Tom-ach-to, tom-ach-to, pomyślałem sobie. Dla mnie to brzmi niesfornie. (Biltong, jak się później dowiedziałem, jest zrobiony z kawałków mięsa z kupra i dosłownie tłumaczy się z holenderskiego na angielski jako „język tyłka”. Trochę miło, że tego nie wiedziałem).
Nie jadłem niczego, co przypominałoby palenie, odkąd wpadłem w dekadę wegetarianizmu w moich późnych latach nastoletnich, być może po to, by zadośćuczynić za niepokojącą liczbę Szczupłych Dżinów, które spożywałem w gimnazjum. (Teraz te gryzące, cylindryczne przekąski wydają mi się niesamowicie podobne do niektórych smakołyków w przejściu dla zwierząt domowych.)
Ale ci drodzy ludzie zaprosili nas do swoich domów - i życia - w Kapsztadzie z powodu małżeństwa mojego brata. Mógłbym przynajmniej być wdzięczny za to, co nas nakarmili. A braai, którym nas powitali, były pyszne!
„To antylopa” - poinformowali mnie podczas żucia. Starałem się nie wyobrażać sobie eleganckich antylop, które widziałem na zdjęciach dzikiej przyrody. Hej, przynajmniej to nie był lew burger.
Tekstura była twarda, ale nie tak jak skóra buta, jak się spodziewałem - mogłem ją rozerwać palcami. Smakowało słono i bogato o smaku umami. Może mieli rację; to nie była amerykańska gastronomia i automaty na stacjach benzynowych. W rzeczywistości bardziej przypomina wędliny niż jerky.
Żałowałem, że nie mogę tego powiedzieć członkowi rodziny, który przyniósł domowej roboty biltong, ale jest on głuchy i czyta wargami tylko afrykanerskie, o których nie mówię. Po prostu podniosłem kciuk i sięgnąłem sekund. Uśmiechnął się i potarł brzuch, kiwając głową.
Aby dowiedzieć się więcej o różnych rodzajach paleniska - przepraszam, suszone mięso - na całym świecie, takich jak chińska bakkwa, przeczytaj ten interesujący artykuł autorstwa blogera Oyster Food and Culture LouAnn.
