To smutny dzień w National Zoo. Merlin, 27-letni leniwiec niedźwiedzia w zoo, zmarł dziś rano po 48-godzinnej chorobie. Merlin urodził się w zoo w 1981 roku i pomógł przedstawić milionom odwiedzających ten fascynujący, ale nieznany gatunek niedźwiedzia.
W poniedziałek rano Merlin przeszedł rutynowe badanie lekarskie. Badanie poszło dobrze, ale po południu Merlin nie w pełni wyzdrowiał ze znieczulenia. Weterynarze zauważyli również, że zwymiotował płyn z krwią. Z powodu swojej historii medycznej - cierpiał na skurcz żołądka, „skręcony żołądek” w 1994 r. - pracownicy ocenili go ponownie w poniedziałek.
Weterynarze wykonali badania krwi, USG i radiogramy i zdecydowali, że potrzebuje operacji, aby skorygować częściowo skręconą śledzionę. Po zabiegu Merlin wydawał się być coraz lepszy, ale dalsze badania krwi ujawniły możliwy wstrząs krążeniowy i niewydolność nerek. Personel pozostawał z Merlinem 24 godziny na dobę przez dwa dni, aż zmarł dziś rano.
Merlin spłodził siedem młodych, z których najmłodsze - 3-letni Balawat - opuściło Zoo w tym roku, aby dołączyć do samicy w Zoo Akron w Ohio. Balawat i Merlin związali się zeszłej jesieni po tym, jak Hana, matka Balawata, nie była podatna na krycie się z Merlinem. Zookeepers przedstawili dwóch mężczyzn w październiku ubiegłego roku. Zajęło to około miesiąca, ale w końcu para się udało. Personel stwierdził, że grają razem po raz pierwszy w listopadzie. Po zabawie, jak donosili opiekunowie, dwa leniwe niedźwiedzie zwinęły się w kłębek i zdrzemnęły się.
Leniwce, które używają zakrzywionych pazurów do zbierania mrówek i termitów, pochodzą z subkontynentu indyjskiego. Używają długiego pyszczka i warg do stworzenia próżniopodobnej pieczęci do ssania owadów. Lenistwo to jedyne niedźwiedzie noszące młode na plecach. Naukowcy z National Zoo, zaangażowani w ochronę leniwców od lat 70., szacują, że około 6000 do 11 000 leniwców pozostaje na wolności. Zwierzęta są narażone na krytyczną utratę siedlisk, w wyniku czego Czerwona Lista Zagrożonych Gatunków IUCN klasyfikuje leniwce jako wrażliwe.
Śmierć Merlina w wieku 27 lat - najstarszy lenistwo w niewoli zmarła w wieku 29 lat - zostanie poddana przeglądowi. Sekcja zostanie przeprowadzona w celu ustalenia dokładnej przyczyny śmierci Merlina, ale wyniki nie będą dostępne przez kilka tygodni. Dwie samice leniwce, Hana i Khali, pozostają na wystawie.
