Delhi jest jednym z najbardziej zanieczyszczonych miast na świecie, a Souvik Das Gupta, wieloletni mieszkaniec indyjskiego miasta, może o tym świadczyć. Ma astmę, a więc niektóre pory roku - zwłaszcza od kwietnia do czerwca, kiedy poziom pyłków jest wysoki, a burze piaskowe są powszechne - są szczególnie trudne dla jego płuc.
Ale zła jakość powietrza nie powstrzymała Dasa Gupty przed bieganiem rano od kilku lat. „Być może jest to psychologiczne, ale kojarzę poranne powietrze ze świeżością”, mówi Das Gupta. „Fakt, że na drogach jest mniej samochodów, przebija fakt, że jakość powietrza może być gorsza”.
Mimo to zanieczyszczenie powietrza może poważnie zaszkodzić zdrowiu człowieka. W krótkim okresie osoby mogą odczuwać zawroty głowy lub duszność, a długotrwałe narażenie może prowadzić do raka płuc, zawałów serca i innych chorób sercowo-naczyniowych. Kilka lat temu naukowcy odkryli, że rowerzyści w Ottawie doświadczyli nieregularności serca krótko po rowerze w ruchu drogowym - co powoduje, że wielu zastanawia się ponownie, czy ćwiczenia w towarzystwie emisji samochodowych, pyłu i dymu naprawdę są tego warte.
To, znajduje nowe badanie, w którym po raz pierwszy przyjrzano się niektórym najbardziej zanieczyszczonym miastom świata i sprawdzono, czy korzyści zdrowotne wynikające z ćwiczeń na świeżym powietrzu - takie jak zmniejszone ryzyko chorób, chorób serca i kilku nowotworów w połączeniu z poprawą sprawności i elastyczność - wciąż przeważa ryzyko zanieczyszczenia powietrza.
W ramach badania opublikowanego w czasopiśmie Preventive Medicine badacze opracowali symulacje komputerowe - oparte na danych z badań epidemiologicznych - w celu obliczenia czasu ćwiczeń niezbędnych do osiągnięcia maksymalnych korzyści zdrowotnych oraz czasu ćwiczeń, po którym ryzyko zdrowotne zanieczyszczenia powietrza przewyższają korzyści zdrowotne (próg rentowności). Badacze skupili się na stężeniach drobnych cząstek stałych o średnicy mniejszej niż 2, 5 mikrometra (znanej również jako PM2, 5) - rodzaju, który może przenikać do płuc człowieka.
Następnie naukowcy odnieśli się do danych Światowej Organizacji Zdrowia z 2014 r. Na temat poziomów zanieczyszczenia powietrza na całym świecie. Badali miasta o średnim rocznym poziomie PM2, 5 między 5 mikrogramami na metr sześcienny - blisko najniższego poziomu PM2, 5 zaobserwowanego w tym czasie na świecie - a 200 mikrogramami na metr sześcienny, który w tym czasie był znacznie bardziej niż najbardziej zanieczyszczony miasto na świecie. Powell River, miasto w Kanadzie, ma poziomy PM2, 5 średnio 2 mikrogramy na metr sześcienny w ciągu roku, co spadło poniżej dolnego zakresu badanych poziomów PM2, 5, podczas gdy Delhi miało średnią roczną 153 mikrogramy na metr sześcienny, najbardziej zanieczyszczone miasto na świecie. (WHO niedawno zaktualizowało swoje dane i na podstawie liczb z 2016 r., Przy 1, 6 mikrograma na metr sześcienny, Sinclair, małe miasteczko w Wyoming, ma najniższe na świecie roczne poziomy PM2, 5, a przy 217 mikrogramów na metr sześcienny, Zabol w Iranie ma najwyższy.)
Podsumowując, symulacje wykazały, że w przypadku większości miast na świecie korzyści wynikające z ćwiczeń fizycznych przeważały nad skutkami narażenia na zanieczyszczenia. W mieście takim jak Johannesburg, Republika Południowej Afryki, w którym średni roczny poziom PM2, 5 wynosi 51 mikrogramów na metr sześcienny, osoba osiągnie maksymalne korzyści zdrowotne po około godzinie jazdy rowerem i będzie musiała jechać jeszcze cztery godziny przed skutkami zanieczyszczenia zaczęły przeważać nad korzyściami. W tym momencie „więcej jazdy rowerem dziennie zaczynałoby szkodzić zdrowiu”, mówi Marko Tainio, badacz z University of Cambridge i korespondent autora badania. Jednak według Tainio istnieje kilka zmiennych, takich jak intensywność ćwiczeń lub ogólny stan zdrowia danej osoby (symulacje komputerowe nie uwzględniły konkretnej grupy wiekowej).
Na podstawie danych WHO tylko jeden procent miast na świecie uznano za „bardzo zanieczyszczone”, z poziomami PM2, 5 powyżej 100. Według Tainio, dla tych miast „bezpieczna ilość jazdy rowerem zaczyna spadać” w ciągu około godziny . W przypadku Delhi naukowcy obliczyli, że dana osoba może jeździć rowerem tylko 45 minut dziennie, zanim potencjalnie zacznie odczuwać negatywny wpływ powietrza w mieście.
Tymczasem w Londynie, gdzie poziom zanieczyszczenia powietrza wynosi około 16 mikrogramów na metr sześcienny, teoretycznie osoba może jeździć rowerem przez 16 godzin dziennie i nadal czerpać korzyści zdrowotne. „To był nasz górny limit”, mówi Tainio. „Myśleliśmy, że nawet najbardziej entuzjastyczni rowerzyści muszą spać osiem godzin.”
Dania zaczęła łączyć swoje przedmieścia z „autostradami rowerowymi”, które są oddzielone od drogi, a także szersze i lepiej oświetlone niż tradycyjna ścieżka rowerowa. (Cycle Superhighway, Region Kopenhaski) Planowanie miasta może wpływać na narażenie mieszkańców na zanieczyszczenie powietrza. Kilka lat temu Scott Weichenthal, adiunkt na Uniwersytecie McGill, pomógł opracować narzędzie do planowania trasy dla Montrealu i Toronto, które oferowało rowerzystom alternatywne trasy o mniejszym natężeniu ruchu dojeżdżającego, które nie odciągały rowerzystów zbyt daleko od nich, i proces pomógł zmniejszyć narażenie na drobne cząstki i dwutlenek azotu lub NO2 - w dużej mierze wytwarzane z ruchu drogowego. „Używamy go do zilustrowania tego, jak nie musisz zmieniać całego sposobu pracy, aby… zmniejszyć swoje narażenie”, mówi Weichenthal.
Zejście z drogi jest jednak lepszym sposobem na uniknięcie przedostania się spalin do płuc. Norwegia jest najnowszym krajem, który rozwinął sieć dwupasmowych autostrad rowerowych łączących dziewięć jej miast z ich przedmieściami. Inne kraje europejskie, w tym Dania, Niemcy, Wielka Brytania i Szwecja od kilku lat eksperymentują z autostradami rowerowymi - zwykle przeznaczonymi wyłącznie dla rowerzystów. Drogi te, zwane również autostradami rowerowymi, są na ogół znacznie szersze niż ścieżki rowerowe, więc rowerzyści mogą jeździć na rowerze szybko w obu kierunkach.
Tymczasem w Stanach Zjednoczonych, gdzie średnie roczne poziomy PM2, 5 wahają się w przedziale od około 2-18 mikrogramów na metr sześcienny, rośnie również cykl. Od 2000 r. Odsetek osób dojeżdżających rowerem w całym kraju wzrósł o 62 procent, wynika z raportu League of American Bicyclists z 2015 roku.
Na poziomie indywidualnym rowerzyści mogą podjąć dodatkowe środki, aby uniknąć zanieczyszczeń i nadal cieszyć się atmosferą na zewnątrz. Ruch w godzinach szczytu może generować wysoki poziom zanieczyszczenia, którego rowerzyści rekreacyjni mogą uniknąć, wychodząc przed lub po godzinie szczytu. „Pogoda lub kierunek wiatru również wpływają na [poziomy zanieczyszczenia]”, mówi Tainio. Poziomy zanieczyszczeń mogą zmieniać się codziennie, co, jak mówi Weichenthal, może być spowodowane zmianami lokalnych emisji lub transportu zanieczyszczeń na duże odległości z pożarów lasów i innych źródeł. W związku z tym dobrze jest sprawdzić aktualny wskaźnik jakości powietrza przed wyruszeniem na trening.
Wszystko to może prowadzić do zmian, które Tainio i jego koledzy mieli nadzieję, że będą towarzyszyć ich ostatnim odkryciom. „Jeśli ktoś myśli, czy pojedzie do pracy samochodem lub rowerem, powiedzielibyśmy, że wybór roweru byłby korzystny dla zdrowia” - mówi Tainio. I w trakcie tego procesu, Tainio zauważa, „gdyby setki i tysiące ludzi zmieniło swoje zachowanie w podróży, zanieczyszczenie powietrza byłoby znacznie mniejsze”.
