Sumienni zjadacze chcą wiedzieć wszystko o tym, skąd pochodzi ich żywność, w jaki sposób została wyhodowana i kto ją wyhodował. Atrakcyjność rynków rolników polega na tym, że spędzają czas z tymi, którzy spędzają dni z rękami w błocie. Nagle konsumenci chcą nawiązać „relację” ze swoimi drobnymi rolnikami, hodowcami i producentami serów - ludźmi, którzy kiedyś pracowali w zapomnieniu. (Nadal ma to zwykle miejsce w większym przemyśle rolniczym, z którego pochodzi ogromna większość naszej żywności).
Jedną niezamierzoną konsekwencją jest to, że teraz liczy się osobowość. Hodowca ze zwycięskim uśmiechem lub prezentem gab może uzyskać wyprzedaż, nawet jeśli wyroby przy następnym stole są równie świeże i soczyste. W mojej okolicy jest para młodych, atrakcyjnych mężczyzn-rolników, których namiot zawsze wydaje się być pełen klientów.
Technologia, której jeszcze nie było dziesięć lat temu - blogi, smartfony, Facebook i Twitter - przenosi relacje rolnik-konsument na wyższy poziom. W ten sposób członkowie CSA mogą szybko dowiedzieć się, co prawdopodobnie będzie ich udziałem, uzyskać przepisy na to, co zrobić z bok choy lub selerem i przeczytać urocze małe historie o tym, jak radzą sobie zwierzęta hodowlane. Rolnik może komunikować się z obecnymi i potencjalnymi klientami, a czytelnicy zajmujący biuro mogą żyć w zastępstwie za pośrednictwem ekranów komputera lub telefonu.
Ree Drummond, która zamieniła swoje wiejskie życie jako żona hodowcy bydła w niezwykle popularną witrynę o nazwie The Pioneer Woman, daje przedsmak możliwości doświadczonego automarketingu online. Sama nie kwalifikuje się jako ranczer - choć często jeździ i pomaga w pracach domowych, wydaje się, że zwykle ma pod ręką aparat - ale jej wspaniałe zdjęcia i ludowe anegdoty na temat życia w tym zakresie są równie dobre reklama jak każda zarabiająca na życie z ziemi.
Większość blogów dla rolników jest o wiele prostsza (i, zdaniem niektórych, bardziej autentyczna). Blog Dairyman's, napisany przez młodego hodowcę bydła mlecznego w Alabamie, oferuje filmy „MooTube” z życia na farmie. Jill Heemstra, żona z farmy, skupia się na zabawnej stronie rolnictwa w Fence Post Diaries, z tytułami blogów takimi jak „You Might Be a Farmer's Wife If…” (przykład: „… w swobodnej rozmowie używasz wyrażenia„ semen tank ” ).
Blogi i tweety stanowią również nową platformę dla rolników wszystkich grup społecznych, aby wyrazić swoje poglądy na temat rolnictwa i polityki. Chris Chinn, hodowca świń z Missouri, opowiada na swoim blogu o mniej przepisów rządowych i konwencjonalnych praktykach hodowlanych, które jej zdaniem mają zły rap, podczas gdy drobny rolnik Gavin Venn pisze na Twitterze @morethanorganic z jego przemyśleniami na temat dobrostanu zwierząt i żywności modyfikowanej genetycznie.
Media społecznościowe stały się bezpośrednim elementem rozmów, które rolnicy zawsze prowadzili osobiście, na temat pogody, tego, co rośnie, porad i opinii. Hashtag na Twitterze #agchat obejmuje dyskusje na temat rodzicielstwa w gospodarstwie, upuszczania zbyt dużej lub zbyt małej ilości deszczu, linki do aktualności z rolnictwa i prawie wszystko inne, co jest interesujące dla myślących o agitacji.
Ale tweetowanie z ciągnika ma swoje niebezpieczeństwa. Jak Stewart Skinner, kanadyjski hodowca trzody chlewnej z uchwytem na Twitterze @ModernFarmer napisał ostatnio na Twitterze o swoim gadżecie: „Jeżyna nie jest w stanie sprostać rygorom stodoły. RIM musi wymyślić smartfona dla rolników. ”
