Ilekroć Daniele Guinot otrzymuje ciężką paczkę, co dość często, jej serce przyspiesza. Wewnątrz, jak wie, znajduje się słoik środka konserwującego i stworzenie o naprawdę przerażającej anatomii: pazury zbudowane do rozdzierania i strzępienia, oczy osadzone dziwnie na łodygach i okaleczona skorupa wyrastająca złośliwie wyglądającymi projekcjami. Dla większości z nas te dziwne stworzenia rzadko zasługują na naszą uwagę, z wyjątkiem być może podczas posiłku lub skubania palców u stóp na brzegu. Ale dla czołowego na świecie kancerologa, badacza z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu, różnorodność krabów stanowi okno na zadziwiające talenty samej Matki Natury.
Podziwiaj zdjęcia z paryskiej kolekcji, a może zobaczysz źródło fascynacji Guinota. Skorupa kraba lub pancerz mogą być okrągłe, jajowate, trójkątne lub czworokątne i zakotwiczają małe lub wyjątkowo długie nogi. Pancerz może być gładki i wzorzysty lub pokryty takim wizualnym nieładem, że przypomina skałę inkrustowaną glonami. Najbardziej drobny gatunek, krab grochowy, mierzy zaledwie pół cala, podczas gdy długonogi japoński krab pająk dorasta do 12 stóp średnicy. Ogólnie rzecz biorąc, blisko 6500 gatunków tego oportunistycznego padlinożercy kolonizuje prawie każde siedlisko morskie i lądowe na ziemi, od 20 000 stóp pod powierzchnią morza do wysokości powyżej 6000 stóp. Jednak pomimo ich niezwykłej różnorodności podstawowa forma kraba pozostała niezmieniona przez ponad 200 milionów lat: dwa pazury, cztery pary chodzących nóg, oczy na łodygach i twardy pancerz otaczający skrzela i miękkie ciało.
Obrazy na tych stronach przypominają nam mądre słowa ekologów Rachel Carson: „Trwałe przyjemności kontaktu ze światem przyrody nie są zastrzeżone dla naukowców, ale są dostępne dla każdego, kto znajdzie się pod wpływem ziemi, morza i nieba i ich niesamowitych życie."
John F. Ross
