Kiedy przychodzi na myśl termin „przyjaźń platońska”, prawdopodobnie pomyślimy o filmie Kiedy Harry poznał Sally lub najnowszym artykule z psychologii popu, badającym, czy te relacje są możliwe. Ale ojcowie założyciele? Pierwsi prezydenci naszego narodu mieli bliskie, pełne miłości przyjaźnie z kobietami - kobietami, które nie były ich żonami ani bliskimi krewnymi. Te przyjaźnie pokazują nam łagodniejszą stronę ojców założycieli.
Podczas gdy dziś używamy terminu „platoński”, aby opisać nieseksualne przyjaźnie między mężczyznami i kobietami, pod koniec XVIII i na początku XIX wieku nie istniał żaden szczególny termin ani nawet uznanie tych związków. Słowo „platońskie” kojarzyło się z niezrealizowanym ideałem i zwykle odnosiło się do miłości romantycznej, która nie została jeszcze skonsumowana. Historycy mogą jednak odróżnić przyjaźń od romansu z przeszłości poprzez staranne zwrócenie uwagi na język używany przez mężczyzn i kobiety. Z wielu tysięcy listów założycieli, które przetrwały, przetrwały małe skrzynki korespondencyjne z koleżankami. Ich korespondencja pokazuje, że założyciele byli ciepli, kochający i często beztroscy wobec koleżanek.
Założenie przyjaźni: przyjaźnie między mężczyznami i kobietami we wczesnej Ameryce
Północni i południowi, znani i mniej znani, mężczyźni i kobiety badani w Przyjaźni Założycielskiej oferują świeże spojrzenie na to, jak pokolenie założycieli zdefiniowało i doświadczyło przyjaźni, miłości, płci i władzy.
KupowaćAmerykanie w tym okresie byli płodnymi pisarzami, pisząc długie listy do przyjaciół i rodziny, od których mogliby być oddzielni przez lata. Podróż w górę i w dół wschodniego wybrzeża zajęłaby tygodnie. Podróż przez Atlantyk do Londynu lub Paryża, miesiące. Ale przyjaciele płci przeciwnej napotykali szczególne wyzwania podczas pisania sobie nawzajem, ponieważ niepowiązani mężczyźni i kobiety nie powinni korespondować. Kiedy pisali sobie nawzajem, musieli się martwić, że ich uczucia zostaną źle zinterpretowane - zwłaszcza, że listy były często przekazywane jako dokumenty publiczne. Pomyśl o tym, jakby cała rodzina i kilku sąsiadów miało dostęp do Twojego hasła e-mail.
Jak powiedział Benjamin Franklin koleżance: „Wiem bardzo dobrze, że najbardziej niewinne przejawy ciepłej przyjaźni, a nawet te o mojej uprzejmości i lojalności, pomiędzy Osobami różnych płci, mogą być źle interpretowane przez podejrzane Umysły”. mężczyźni i kobiety uważali na treść swoich listów, zwłaszcza na otwory i zamknięcia. Podczas gdy John Adams otwierał listy do Abigail z „moim najdroższym przyjacielem” i podpisywał się linijkami typu „twój najczulszy”, jego listy do swojego przyjaciela Mercy'ego Otisa Warrena wyglądają zupełnie inaczej. Najczęściej otwierane z „Madam” i zamykane bardziej formalnie: „Z największym szacunkiem, Szanowny Panie, / Mam zaszczyt być, waszym Fr [i] e [n] d, i sert.”
Ojcem założycielem, który zostawił największą korespondencję z koleżankami, był Thomas Jefferson. Jefferson szczególnie lubił mieć koleżanki i miał wyjątkową zdolność do łączenia się z kobietami. Jego żona zmarła w 1782 r., A wkrótce potem przeniósł się do Francji. Tam zaprzyjaźnił się z szwagierką Alexandra Hamiltona Angelicą Schuyler Church. Kościół nie był długo w Paryżu i Jefferson żałował, że nie byli w tym samym miejscu. W liście z 1788 r. Powiedział jej: „Nigdy nie winię nieba tak bardzo, jak za zatkanie eterycznego ducha przyjaźni ciałem, które przywiązuje je do czasu i miejsca. Jestem zawsze z tobą w duchu: bądź czasem ze mną ”.
Będąc we Francji, Jefferson po raz pierwszy spotkał Abigail Adams w 1784 roku. Abigail i Jefferson związali się, gdy rodzice tęsknili za dziećmi, miłośnicy sztuki i kultury oraz jako bystrzy intelektualiści. Razem chodzili na spektakle, koncerty i wystawy, a Jefferson spędzał większość czasu w domu Adamsa.
Zanim Abigail przeprowadziła się z Paryża do Londynu z Johnem na jego nową nominację na ambasadora USA w Wielkiej Brytanii, poinformowała swoją siostrę, że Jefferson był „jednym z najlepszych na ziemi”. Z kolei żartobliwie nazywał ją „ Wenus; napisał z Paryża, że wybierając rzymskie popiersia, aby wysłać do domu Adamsa w Londynie, przeszedł nad postacią Wenus, ponieważ „pomyślał, że to niesmak, gdy ma dwa przy stole”.
Mąż Abigail, John Adams, ostateczny rywal polityczny Jeffersona podczas wyborów w 1800 roku, jest dziś znany ze swoich kochających listów do żony, ale wymownie korespondował również z koleżankami. On i Abigail byli blisko z Mercy Otis Warren, dobrze wykształconym pisarzem Massachussetts. John szanował inteligencję i wgląd Mercy w sprawy polityczne. Powiedział jej o biskupie piszącym do koleżanki, że „nigdy nie próbuję do ciebie pisać, ale moje Pióro świadome swojej niższości wypada z mojej Ręki”. Adams zauważył następnie, że „uprzejmy prałat nie napisał do tej wspaniałej Pani w tak odważną postacią z połową szczerości, że mogłem zastosować ją do siebie, pisząc do pani Warren. ”Zamknął list wyrażający„ więcej szacunku niż Mocy w słowach do wydania ”.
Poprzednik Adamsa, George Washington, również miał utalentowane koleżanki, do których pisał w bardziej zabawnym, kochającym stylu, niż moglibyśmy oczekiwać od lidera często przedstawianego jako sztywny i stoicki. Będąc w Filadelfii w latach 80. XIX wieku, zaprzyjaźnił się z dwiema kobietami z kręgu żeńskich intelektualistek, Annis Boudinot Stockton i Elizabeth Powel. Stockton była wdową z New Jersey mieszkającą niedaleko Trenton i organizowała obiady dla oficerów Wojny Rewolucyjnej na początku lat 80. XIX wieku. Zaczęła pisać i publikować wiersze w hołdzie Waszyngtonowi, zanim go poznała, aw 1783 r. Napisała, aby przeprosić za to. Odpowiedział żartobliwie, mówiąc:
„Zwracacie się do mnie, moja droga Pani, o rozgrzeszenie, ponieważ„ byłem waszym Ojcem Spowiednikiem; a jako że „popełniłeś przestępstwo… Jesteś najbardziej obrażającą Duszą„ żywą ”- (to znaczy, jeśli pisanie eleganckiej Poezji jest przestępstwem), ale jeśli przyjdziesz ze mną w czwartek i pójdziesz na obiad we właściwym porządku pokutnym, który zostanie zalecony, będę się starał ci pomóc w pokonywaniu tych poetyckich przewinień po tej stronie czyśćca. ”
Może to zabrzmieć na przekór współczesnym uszom, ale w gruncie rzeczy ofiarowuje jej kolację jako karę za swoje poetyckie zbrodnie. W języku końca XVIII wieku jest to żartobliwy żart - szczególnie dla Waszyngtonu.
Jednak najbliższą przyjaciółką Waszyngtonu była Elizabeth Powel. Powel mieszkał w dużym domu w sercu miasta, a Waszyngton często spędzał w niej czas podczas pobytu w Filadelfii na Konwencję Konstytucyjną w 1787 roku. Wiersz, który wysłał jej na jej 50 urodziny w 1793 roku (napisany przez innego pisarza, przyjaciela Stocktona i Powel) wychwalali ją (jako Mira, imię najjaśniejszej gwiazdy w gwiazdozbiorze Cetus, Wieloryb):
Podobnie jak Mira, Jaźń Cnoty posiada.
Niech zdobi twój Umysł
Dla cnoty w miłej sukience
Ma Uroki dla całej ludzkości.
Waszyngton pozostał przyjacielem Powela przez resztę życia, nawet podpisując jeden list do niej na rok przed śmiercią „Zawsze jestem Twój”.
Miłość i beztroska w tych listach współistnieją jednak z poważnymi dyskusjami na temat polityki. Jak John Adams powiedział swojemu przyjacielowi Mercy Otisowi Warrenowi w 1776 r. „Panie, które uważam za największych polityków”. Thomas Jefferson, często nieufny wobec zaangażowania kobiet w politykę, ufał Abigail Adams w przekazywaniu wiadomości politycznych i często omawiał z nią bieżące wydarzenia. W odpowiedzi na jej lekceważące komentarze na temat Rebelii Shaysa, zbrojnego powstania rolników z Massachusetts w latach 1786-7 rozgniewanych z powodu podatków i innych spraw, Jefferson słynie napisał: „Od czasu do czasu lubię mały bunt”. Mężczyźni tacy jak Jefferson, Adams i Waszyngton cenił opinie polityczne swoich koleżanek, a czasem nawet zwracał się do tych kobiet o polityczny dostęp i wpływy.
Thomas Jefferson zasugerował swojej przyjaciółce Angelice Schuyler Church, że gdyby ich przyjaźń została namalowana, byłoby to „coś poza wspólną linią”. Jakie przyjaźnie między Jeffersonem a innymi założycielami i kobietami są rzeczywiście „czymś poza wspólną linią” - to nowa historia dla epoki założenia. Niemożliwe jest dalsze wyobrażanie sobie braterskiej wspólnoty, kiedy uświadomimy sobie wiele przyjaźni z kobietami tego pokolenia mężczyzn. Najwyżsi z elit politycznych nie byli jedynymi, którzy mieli takie przyjaźnie. W rzeczywistości przyjaźnie te były dość powszechne wśród Amerykanów średniej klasy w tym czasie. Wszystkie te relacje, zarówno z postaciami politycznymi, jak i nie, oferowały mężczyznom i kobietom przestrzeń do modelowania najlepszych cnót młodego narodu, w szczególności modelowania równości płci. Jako tacy nie powinniśmy mówić o założycielach braci lub ojcach założycielach, ale o pokoleniu założycieli złożonym zarówno z mężczyzn, jak i kobiet.
