Plakaty reklamowały mocną listę gości podczas pokazu zbrojowni w 1913 roku w Nowym Jorku, w tym Matisse, Brancusi, van Gogha i Cézanne'a. Byłoby to spotkanie raz w życiu, gdyby to była prawda, a nie tylko odrobina orneryjnej zabawy ze strony organizatorów (niestety van Gogh zmarł w 1890 r., A Cézanne w 1906 r.). Nawet bez nich serial, który obchodzi setną rocznicę od 17 lutego do 15 marca, zdążył stworzyć historię.
Pozostało niewiele widoków z wnętrza rewolucyjnej Armory Show z 1913 r., Ale Archives of American Art zawiera jedną z najbardziej wszechstronnych kolekcji powiązanych dokumentów, od listów organizatorów po reakcje krytyczne. (Dzięki uprzejmości Wikimedia) „Chodzenie na zbrojownię to coś w rodzaju pokazu bocznego”, wyjaśnia Mary Savig, specjalistka z Smithsonian's Archives of American Art. Organizowany przez artystów Walta Kuhna, Waltera Pacha i Arthura B. Daviesa pokaz, w którym udział wzięło około 1250 dzieł sztuki zarówno europejskich, jak i amerykańskich artystów, jest postrzegany jako moment, w którym sztuka współczesna znalazła się w centrum uwagi w Stanach Zjednoczonych.
Czy zauważysz tę kobietę w filmie Marcela Duchampa z 1912 r. Nude Descending a Staircase, nr 2? (Dzięki uprzejmości Philadelphia Museum of Art) Uwzględniono wszystko, od impresjonizmu do kubizmu, czasem po efekt komiczny. Krytycy nie byli do końca pewni, co zrobić z nową, radykalną wizją sztuki, szczególnie jeśli chodzi o enigmatyczną twórczość francuskiego artysty Marcela Duchampa Nude Descending A Staircase . Zarówno publiczność, jak i krytycy mieli obsesję na punkcie tego, co według nich musiało być złudzeniem optycznym lub jakąś wizualną sztuczką. Savig mówi: „W gazetach pojawiła się retoryka wokół idei pójścia i szukania tej kobiety na obrazie, a ona tam była? Ludzie nie mogli tego rozgryźć. ”Jeden z krytyków w Chicago wygłosił nawet bardzo poważny wykład, próbując dokładnie wskazać, gdzie można nakreślić postać kobiety. (Aby uzyskać więcej informacji na temat Duchampa i jego obrazu, zapoznaj się z głębokim zanurzeniem dokumentu Megan Gambino z materiałami z Armory Show)
New York Tribune ogłosił, że jest „niezwykłym romansem, pomimo pewnych dziwacznych absurdów”.
Inne reakcje były mniej miłe. International News Service opublikowało kreskówkę Fredericka Oppera, która miała wytłumaczyć sztukę z wystawy w czterech panelach, w tym w pokoju z „pracą nuttistów”, „dopeistami”, „topsy-turvistami”, „outsiderami” i „toodle-doodle-ists”, którego policja próbuje teraz zlokalizować ”oraz kropkowana linia, która pokazuje„ trasę, którą wybrali Old Masters po obejrzeniu eksponatów sztuki zaawansowanej ”.
Krytycy świetnie się bawili riffując kubistyczne dzieła na wystawie w Armory Show. (Dzięki uprzejmości Archives of American Art) „Było to również zasługą organizatorów programu”, mówi Savig, „ponieważ naprawdę chcieli, aby był on rewelacyjny. Naprawdę liczyli na nagłówki, które przyciągną ludzi i sami zobaczą, jakie dzieła sztuki są niewyobrażalne na wystawie. ”
Niestandardowe szpilki i guziki programu, zapożyczone z rewolucyjnych zdjęć, aby oddać ducha świeżości. (Dzięki uprzejmości Archives of American Art) Savig, który był kuratorem wystawy „The New Spirit: American Art in the Armoury Show, 1913”, która ma zostać otwarta w Montclair Art Museum 17 lutego 2013 r., Mówi, że pokaz był również osobistą misją ze strony organizatorzy. „Chciał, aby amerykańska sztuka była równa lub ostatecznie przewyższyła europejskie dzieła w serialu. Naprawdę chciał. . . pokazać, jak awangardowa była Europa. Ale także, aby mieć nadzieję, że Amerykanie mogą być na tym poziomie. ”
Wraz ze swoją koleżanką Kelly Quinn, która stworzyła interaktywną internetową oś czasu o planowaniu i realizacji Armory Show, Savig polegał na obszernych materiałach Archives of American Art, aby uzyskać za kulisami opowieści. Na przykład listy Kuhna do domu do jego żony, Very, opisują jego czas spędzony na przeszukiwaniu Europy w poszukiwaniu materiałów, które można zabrać na koncert. Pisma artystów, którzy zgłosili się na ochotnika na pokaz inspirujących dzieł sztuki, dają osobiste świadectwo o wpływie pokazu na przebieg sztuki amerykańskiej. I drobne szczegóły, takie jak list od rabina, który zgubił parasolkę podczas pokazu, ujawniają, mówi Savig, szeroki urok pokazu i publiczności, którą wystawa była w stanie przyciągnąć.
Jednym z przykładów pasji, jaką może wzbudzić program, jest artystka Manierre Dawson, która desperacko chciała kupić niektóre dzieła sztuki na widoku. „Są naprawdę słodkie kawałki jego ojca, które mówią, że nie może kupić Picassa, ponieważ powieszenie nad płaszczem byłoby oburzające i naprawdę lepiej byłoby, gdyby wydawał pieniądze gdzie indziej”, mówi Quinn. „Ale zaoszczędził pieniądze i ostatecznie kupił rysunek Duchampa. W pewnym sensie sam się pociesza i mówi, że jest prawie tak duży i prawie tak dobry, jak Nude Descending a Staircase . ”
Program wyjechał do Chicago i Bostonu po Nowym Jorku. Pomimo próśb z Baltimore, Des Moines i Seattle, organizatorzy ukończyli wycieczkę po trzech miastach, zanim wrócili do własnej sztuki. Ale to wystarczyło, aby osiągnąć cel, który Kuhn i pozostali wyznaczyli sobie: zrewolucjonizować sztukę w Ameryce.
Paul Cézanne's Bathers, 1877-1878 (Wikimedia Commons) 
Jeden z wielu amerykańskich artystów, których prace pojawiły się w Armory Show, George Bellows był znany ze swoich realistycznych obrazów, w tym z obojga członków tego klubu z 1909 roku. (Dzięki uprzejmości Wikimedia) 
Edouard Manet w latach 1865-1866 przedstawił walkę byków. (Dzięki uprzejmości Wikimedia)
