W 1961 r. Sklep McCrory's Five and Dime w Rock Hill w Południowej Karolinie miał blat z lunchem, na którym mogli siedzieć tylko biali ludzie. 31 stycznia tego roku dziewięciu młodych Afroamerykanów, ośmiu z pobliskiego Friendship Junior College i jeden działacz z Kongresu Równości Rasowej, zajęło miejsca w kasie. Clarence Graham, jeden ze studentów, powiedział Debbie Elliot z NPR: „Siedziałem na czwartym krześle. Bo pamiętam, zanim… moje dno dotknęło tego siedzenia, postawili mnie na podłodze i wyciągnęli za drzwi. Wyprowadzili mnie. „
Dziewięć przyjaźni - jak ich nazywano - zostali aresztowani i skazani za wkroczenie i naruszenie pokoju. Zamiast zapłacić grzywnę w wysokości 100 USD, tych dziewięciu odbyło wyrok 30 dni ciężkiej pracy w obozie jenieckim. Nazwali to strategią „więzienia, bez kaucji”. Ich protest nie był pierwszym atakiem, ale ta strategia zyskała na popularności. „Rezonował poza Karoliną Południową i ożywił ruch protestacyjny, który był protestem wielkomiejskim”, donosi Christian Science Monitor .
„Nie miało sensu łamanie prawa, a następnie odkładanie pieniędzy z powrotem do systemu”, powiedział Thomas Gaither, jeden ze studentów, w Pittsburgh Post-Gazette .
Teraz, 54 lata później, zwołano ponowny proces. Biały prokurator ponownie wniósł sprawę do sędziego i poprosił o uchylenie zarzutów przeciwko Dziewięciu. Sprawa została wznowiona po tym, jak Kimberly P. Johnson, która napisała o niej książkę, prowadziła kampanię na rzecz usunięcia ich nazwisk. Prokurator, Kevin Brackett, powiedział New York Times że myślał o ułaskawieniu, ale oznaczałoby to przebaczenie i „ci ludzie nie zrobili nic złego”.
Rezygnacja z wyroków skazujących wyczyściła rekordy dla Johna Alexandra Gainsa, Thomasa Waltera Gaither'a, Clarence'a H. Grahama, Williego Thomasa Masseya, Williego Edwarda McCleoda, Roberta L. McCullougha, Jamesa Franka Wellsa, Davida Williamsona Jr. i Macka C. Workmana. Wniosek wyczyścił także nazwisko Charlesa E. Taylora, kolejnego protestującego, który zapłacił karę za utrzymanie stypendium sportowego oraz czterech aktywistów, którzy przybyli z Atlanty i zorganizowali kolejne sit-in, zainspirowane przyjaźnią dziewiątą.
Dokumenty sprawy były przechowywane, aby historia została zapamiętana.
