Często wydaje się, że dobre wieści o naczelnych - a zwłaszcza goryli - są trudne do zdobycia. W zeszłym roku relacjonowaliśmy smutną historię o zagrożonych gorylach górskich Parku Narodowego Virunga w Kongo (Guerillas pośród nich), gdzie zmasakrowano kilka zwierząt. Później siły rebeliantów zajęły park, a nawet teraz duża część parku i goryle pozostają poza zasięgiem strażników parku.
Dobra wiadomość z tego tygodnia powinna jednak wywołać uśmiech na twarzy każdego: spis ludności goryli nizinnych w Kongu, opublikowany wczoraj na Międzynarodowym Kongresie Towarzystwa Primatologicznego, znalazł ponad 125 000 osób w północnej części kraju lub, co Steven Sanderson, prezes Wildlife Conservation Society, nazywa „matczynym węzłem goryli”.
Zachodnie goryle nizinne występują w siedmiu krajach środkowoafrykańskich, a według szacunków z lat 80. ich liczba wynosiła mniej niż 100 000. Ponieważ goryle ginęły w wyniku polowań, niszczenia siedlisk i rozprzestrzeniania się Eboli, naukowcy sądzili, że stwierdzą, że populacja zmniejszyła się o połowę. Zamiast tego znaleźli gęstość zaludnienia sięgającą 21 goryli na milę kwadratową, jedne z najwyższych w historii.
Jaka była tajemnica sukcesu Kongo? Naukowcy powołują się na oddalenie niektórych domów goryli - takich jak 6000 zamieszkałych w odizolowanym bagnie rafii - siedlisko pełne jedzenia oraz zarządzanie obszarami chronionymi przez Kongo. Jednak nie wszystkie goryle żyją na obszarach chronionych, a rząd Konga rozważa obecnie ochronę większej ich liczby dzięki stworzeniu nowego parku narodowego.
Ale konferencja naczelnych przynosi nam również złe wieści. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, organizacja odpowiedzialna za Czerwoną Listę Zagrożonych Gatunków, opublikowała kompleksowy przegląd 634 gatunków i podgatunków naczelnych i stwierdziła, że prawie połowie jest zagrożonych wyginięciem (określonych jako wrażliwe, zagrożone lub krytycznie zagrożone). Najgorzej jest w Azji, gdzie zagrożonych jest ponad 70 procent naczelnych. IUCN wymienia niszczenie siedlisk jako główne zagrożenie, a inne obejmują polowanie na zwierzęta w celu pozyskania żywności i nielegalny handel dziką fauną i florą.
W tym raporcie goryle górskie mogły być bardzo potrzebnym jasnym punktem. Naukowcy rozważali przeklasyfikowanie ich jako zagrożonych z krytycznie zagrożonych. Musieli jednak opóźnić te plany z powodu zabójstw goryli i ciągłej przemocy w regionie.
W pobliżu
( Zdjęcie: Kigali, goryl nizinny w National Zoo. Źródło: Jessie Cohen, National Zoological Park. )
