Nota redaktora, 9 sierpnia 2018 r .: Na cześć dzisiejszego Google Doodle uznającego osiągnięcia Mary Golda Ross powracamy do tej opowieści o Rossu z 2017 roku.
W 1958 r. Kobieta zaskoczyła panelistów w odcinku „What's My Line?”. Aktorzy Arlene Francis i Jack Lemmon, dziennikarz Dorothy Kilgallen i wydawca Bennet Cerf, znani panelerzy popularnego teleturnieju, dość długo zastanawiali się nad swoim MO
Kiedy w końcu odkryli, co zrobiła, prowadzący program przyznał, że on sam był zaskoczony jej zajęciem. Panel składał się z gwiazd dnia, ale to Mary Golda Ross pomogła ludziom dotrzeć do nich jako pierwsza inżynierka w elitarnym, ściśle tajnym think tanku.
Sama płeć Rossa uczyniła ją ukrytą postacią w świecie wczesnych lotów kosmicznych. Ale coś, o czym paneleści nie wiedzieli o Rossie, było jej dziedzictwem Indian Ameryki Północnej.
Jej prapradziadek, John Ross, był najdłużej wodzącym narodem Cherokee. Podczas swojej kadencji walczył, aby zachować swój naród przed najazdami białych osadników - a później został zmuszony do poprowadzenia swego ludu marszem, który stał się Szlakiem Łez.
Ta historia pomogła ukształtować trajektorię niezwykłej kariery Rossa. Urodzona w 1908 roku Ross dorastała w Park Hill, Oklahoma, społeczności Cherokee, gdzie jej przodek i inni członkowie Narodu Cherokee osiedlili się po ich przymusowym usunięciu. Pomimo swoich rodowych korzeni i faktu, że jej ojciec mówił językiem Cherokee, jej rodzina lekceważyła swoje dziedzictwo kulturowe.
Mentor innych, Mary Ross (powyżej, w 1993 r. Przedstawiająca Akiko Inoue certyfikat Society of Women Engineers) była niechętna przyjmowaniu nagród, a kiedy to zrobiła, musiała podziękować swoim współpracownikom. (Walter P. Reuther Library, Wayne State University) Dopiero w późniejszym okresie życia ponownie nawiązała kontakt z rdzennymi Amerykanami, mentorując i wspierając innych w swojej dziedzinie oraz zwracając uwagę na swoje dziedzictwo. W 2004 r. Ross zapoczątkował nową erę - Muzeum Narodowe Indian Indian Smithsonian. Ubrana w rodową sukienkę szła w procesji rdzennych mieszkańców, którzy otworzyli muzeum, a po śmierci w 2008 r. Pozostawili muzeum ponad 400 000 dolarów.
Po ukończeniu Northeastern State College z dyplomem z matematyki, postanowiła wykorzystać swoje umiejętności do pracy w imieniu innych rdzennych Amerykanów, pracując najpierw jako statystka w Bureau of Indian Affairs, a następnie w Native American internat w Nowym Meksyku.
Matematyka zawsze nazywała się Ross, aw 1942 r., Uzbrojona w tytuł magistra, dołączyła do Lockheed Aircraft Corporation. Gdy szalała II wojna światowa, firma pracowała nad nowymi samolotami wojskowymi. Ross pomógł im rozwiązać problemy z P-38 Lightning, samolotem myśliwskim, który był bliski przełamania bariery akustycznej i inżynierowie obawiali się, że zawali się podczas nurkowań. (Dzięki pracy Ross oraz jej matematyków i inżynierów Lockheed w końcu zdał sobie sprawę, że ich obawy były bezpodstawne).
Po zakończeniu wojny Lockheed wysłał Rossa do UCLA, aby zdobyć klasyfikację w inżynierii lotniczej i powoli zaczęła robić postępy w zdominowanych przez mężczyzn szeregach firmy. „Pracowała z wieloma facetami z suwakami i ochraniaczami kieszeni” - mówi Jeff Rhodes, historyk Lockheed Martin i redaktor magazynu Code One . „Stereotyp był prawdziwy”.
Kobiety zawsze były częścią Lockheed Martin, mówi Rhodes. Niemniej jednak, kiedy Ross został zatrudniony w Skunk Works, wówczas ściśle tajnym think tanku firmy, była jedyną kobietą poza sekretarzem.
Ale Ross nie była zniechęcona - i podekscytowana możliwością wykorzystania jej umiejętności matematycznych i inżynieryjnych do urzeczywistnienia teorii. „Byłam popychaczem ołówka i prowadziłam wiele badań”, powiedziała ankieterowi w 1994 roku. „Moimi najnowocześniejszymi narzędziami były suwak i komputer Friden”.
Narzędzia handlu mogły być prymitywne, ale bystry intelekt Rossa szybko zyskał szacunek jej męskich kolegów. „Bez wahania umieściłbym ją w ścisłej czołówce 10% inżynierów mojego znajomego”, napisał kolega z lat sześćdziesiątych. „Była tylko jednym z facetów”, inny powiedział Kara Briggs z Indian Country Media Network w 2008 roku. „Była równie mądra jak reszta z nich i trzymała własną.”
Ross miała ciężką pracę w najzimniejszej części Zimnej Wojny i, jak wielu innych inżynierów lotnictwa w jej czasach, zabrała się do pracy, zmieniając karierę lotniczą w jedną z technologii kosmicznych. „Wyścig kosmiczny odbył się tuż po wyścigu rakietowym” - mówi Michael Neufeld, kustosz historii kosmosu w National Air and Space Museum, w którym znajduje się Agena B - statek kosmiczny, który zastrzelił tajnego amerykańskiego satelitę szpiegowskiego CORONA na orbitę - i do obejrzenia w muzeum Udvar-Hazy Center w Chantilly w stanie Wirginia.
Lot kosmiczny wykorzystywał pociski rakietowe pierwotnie opracowane do celów wojskowych - takie jak Agena. Ross pomógł opracować wymagania operacyjne dla statku kosmicznego, który później stał się istotną częścią programu Apollo. Przez lata pomogła napisać NASA Planetary Flight Handbook, kompleksowy przewodnik agencji po podróżach kosmicznych, i pracowała nad wstępnymi koncepcjami lotów na Marsa i Wenus, kładąc podwaliny pod misje, które jeszcze nie zostały zrealizowane.
Wiele prac Rossa nigdy nie będzie znanych, ponieważ były - i nadal są - tajne. Sfrustrowało to inżyniera, który nie potrafił odpowiedzieć na pytania w „What's My Line?” Na temat niektórych aspektów swojej pracy, a później powiedział ankieterowi, że jej praca w NASA „była o wiele przyjemniejsza, skoro można o tym rozmawiać”. Nieufność Rossa i jej wiara we współpracę również utrzymywały jej pracę w cieniu. Nie chciała przyjmować nagród, a kiedy to zrobiła, zadbała o to, by podziękować swoim współpracownikom.
Nie powstrzymało jej to od czasu do czasu rzucenia się w oczy. Dziś spuścizna Rossa jest nieco mniej tajemnicza. Jej twarz zdobi rzeźbę w Buffalo State College oraz obraz autorstwa artystki Cherokee America Meredith, który pokazuje ją na tle gwiaździstego, wypełnionego rakietą nieba, jest teraz w zbiorach Smithsonian's National Museum of American Indian. Zatytułowana Ad Astra per Astra, oznaczająca gwiazdy z gwiazd (sztuka łacińskiego zwrotu „ per aspera ad astra ”), nawiązuje do historii pochodzenia Cherokee o tym, jak ludzie przybyli na Ziemię z Plejad. Pełen symboliki - siedmioramienna gwiazda nawiązuje do konstelacji Siedmiu Sióstr, siedmiu klanów Cherokee i siedmiu kierunków w kosmologii Cherokee - portret zawiera również przedstawienie statku kosmicznego Agena.
Ale widzowie muszą ocenić, które z jej spuścizny jest większe: Agena-B na wystawie w Smithsonian lub pokolenia kobiet, które kroczyły już drogą, którą utorowała jako jedna z pierwszych kobiet w branży - i rdzennych Amerykanów - pionierami.
