Zdjęcie: Matt Peoples
Każdy, kto kiedykolwiek prowadził miasto, prawdopodobnie popadł w kłótnię z parkometrem. Małe pudełka jedzą pieniądze, nigdy nie pokazują właściwego czasu i zapewniają niekończącą się frustrację kierowcom. Ale to nie była pierwotna intencja. Collectors Weekly ma długą historię licznika, argumentując, że te niewinnie wyglądające wieże stoją za wieloma dzisiejszymi nieszczęściami:
Wbrew powszechnemu przekonaniu parkomat został pierwotnie zaprojektowany w celu utrzymania ruchu i zapewnienia większej liczby miejsc dla kupujących, co jest często chwalone przez lokalne firmy tak samo, jak społeczeństwo płacące stawki godzinowe. Począwszy od pierwszego licznika parkowania, zainstalowanego w 1935 r. Na rogu First Street i Robinson Avenue w Oklahoma City, i rozprzestrzeniającego się w całych Stanach Zjednoczonych, urządzenie zostało okrzyknięte doskonałym rozwiązaniem naszych problemów z parkowaniem. Jednak dekady złego wdrażania liczników, niepotrzebnych wymagań dotyczących parkowania poza ulicą i zastoju technologicznego powoli zamieniły nasze ulice miasta w koszmar kierowcy.
W miarę, jak parkometry stawały się coraz bardziej popularne, Amerykanie zaczęli być coraz bardziej głodni samochodów. Zapewnienie zachęt, takich jak „bezpłatny parking”, stało się punktem sprzedaży dla firm lub miast. (Ponieważ nikt nie może się oprzeć darmowemu parkowaniu.) Efekt końcowy: dzisiejszy stan parkowania nie ma się czym chwalić. Oto znowu Tygodnik kolekcjonerów:
Obecnie parking obejmuje większą część miejskiej Ameryki niż jakakolwiek inna przestrzeń do jednorazowego użytku, jednak ogromna większość liczników to przestarzałe urządzenia tylko na monety, naliczające ryczałt za godziny pracy we wszystkich strefach. „Z punktu widzenia użytkownika większość amerykańskich parkomatów pozostaje identyczna z oryginalnym modelem z 1935 roku”, pisze Shoup. „Wkładasz monety do licznika, aby kupić określoną ilość czasu, i ryzykujesz otrzymaniem biletu, jeśli nie wrócisz przed upływem czasu. Główną zmianą od 70 lat jest to, że kilka metrów bierze teraz nikle. W rzeczywistości jednak cena większości parkingów krawężnikowych nie wzrosła; skorygowany o inflację, 5 centów w 1935 r. było warte 65 centów w 2004 r., czyli mniej niż cena parkowania przez godzinę na wielu metrach w 2004 r. ”Kiedyś wychwalany jako odpowiedź na nasze problemy z samochodem, wynalazek padł na amerykańskie chodniki. (POM, Inc., potomek firmy Magee-Hale, wciąż produkuje standardowe projekty liczników, choć z cyfrowymi ekranami LCD i modułami płatności kartami kredytowymi).
Europejskie miasta przyjęły nowoczesne parkometry, które akceptują karty kredytowe i faktycznie naliczają kierowcom cenę na podstawie popytu, a nie jakiejkolwiek arbitralnej kwoty na monety. Podobnie jak San Francisco. The San Francisco Examiner pisze:
Zamiast czerpać ryzę przychodów dla SFMTA, program SFpark faktycznie przyczynił się do niewielkiej straty. Agencja spodziewa się, że w tym roku podatkowym otrzyma około 5, 5 miliona dolarów mniej niż oczekiwano z opłat za parkowanie, chociaż straty te są kompensowane głównie przez wzrost o 4, 4 miliona dolarów z dodatkowych przychodów z liczników. Całkowity budżet agencji wynosi 830 milionów USD.
„Obowiązkiem tego programu od samego początku było osiągnięcie najniższych możliwych cen parkingowych, aby osiągnąć nasze cele”, powiedział Primus. „Myślę, że to udowadniamy”.
Co więcej, korzyści to nie tylko tańsze parkowanie, mówi Collectors Weekly:
W wyniku modernizacji liczników miasto było w stanie zapłacić za ulepszenia ulic i zapewnić bezpłatny bezprzewodowy dostęp do Internetu w swojej centralnej dzielnicy biznesowej, nie wspominając już o wynajmowaniu funkcjonariuszy organów ścigania parkingów, których obecność przyczyniła się do zmniejszenia przestępczości nawet o 40 procent.
Ze względu na kierowców miejskich wielu ma nadzieję, że stare liczniki parkowania monet ustąpią miejsca nowym, elastycznym projektom. Inni mają nadzieję, że samochody znikną razem. Ale nikt też nie wstrzymuje oddechu.
Więcej z Smithsonian.com:
Park (ing) Day Photos
Park (ing) Day's Roadside Attraction
