Dlaczego 53-letnia wielokrotnie nagradzana fotoreporterka z odnoszącym sukcesy biznesem fotograficznym weselnym opuszcza domową wygodę i podejmuje ryzyko, które zagrażałoby jej życiu i dobrobytowi? Kryzys humanitarny, w wyniku którego w ciągu ostatnich ośmiu miesięcy aresztowano 47 000 dzieci bez opieki w USA na granicy. Michelle Frankfurter odwróciła swoją troskę i swój aparat fotograficzny, aby udokumentować niebezpieczną podróż wielu młodych, aspirujących imigrantów z całego Meksyku i Ameryki Środkowej, aby polepszyć swoje życie i uciec od skrajnej nędzy swoich rodzinnych krajów.
Od ośmiu lat Frankfurter towarzyszy młodzieży w pociągach towarowych, zwanych potocznie „pociągiem śmierci” lub la bestia, ponieważ tak wielu podróżnych nie przeżywa podróży. Pochodzący z miasta Arriaga w południowym Meksyku migranci, z których wielu nielegalnie wjechało do Meksyku z krajów położonych dalej na południe, takich jak Nikaragua, Salwador i Gwatemala, podążają różnymi trasami towarowymi, które prowadzą do przygranicznych miast Cuidad Juarez, Tijuana, Laredo, Piedras Negras i Nogales. Ci, którzy wsiadają do Arriaga, mogą po prostu wdrapać się na drabiny, gdy pociąg jest na stacji i usiąść na szczycie pociągu. To tutaj Frankfurter zaczyna swoje podróże. Dalej po drodze pociąg musi być wsiadany w ruchu. Wiele osób wymyka się spod kontroli, traci kontrolę i wpada pod pociąg. Inni zasypiają podczas jazdy i wypadają z pociągu. Czasami organizacje przestępcze, takie jak Zetas, próbują wyłudzić pieniądze od migrantów w różnych punktach podróży i wypchnąć ich z pociągu, jeśli nie zapłacą.
Frankfurter, która kiedyś opisała ten projekt jako część swojego „niesamowitego kryzysu wieku średniego”, stworzyła kolekcję zaskakująco pięknych i empatycznych zdjęć rodzin i dzieci, nawet w wieku 9 lat, podróżujących samotnie. Uważa swoich poddanych za odważnych, prężnych i inspirujących i produkuje książkę z tymi obrazami o nazwie Destino, którą można przetłumaczyć jako „cel” lub „przeznaczenie”.
Zainspirowany epickimi opowieściami o Cormacu McCarthym i innych autorach, Frankfurter od lat fotografuje w Meksyku. W 2009 r. Jej zainteresowanie wzbudziła Enrique's Journey Soni Nasario, historia fali imigrantów z Ameryki Środkowej z perspektywy jednego dziecka.
„Gospodarka wciąż kuleje, a ja nie miałem zbyt wiele pracy” - mówi Frankfurter. „Uznałem, że mam czas, kosz z warzywami wypełniony filmem, częsty przebieg ulotki i gotowy aparat. Rozpoczynając ten projekt, czułem się, jakbym się zakochał. To był właściwy czas, właściwe miejsce i właściwy powód. Czułem, że miałem opowiedzieć tę historię. ”
Dokładnie rozmawiałem z Frankfurter o jej doświadczeniach w pociągu.
O książkach, które czytała:
„Byłem zauroczony tymi cholernymi słabszymi bohaterami. Dorastałem, czytając epickie opowieści przygodowe, a migranci, których spotkałem, pasowali do tej roli; byli antybohaterami, szorstkimi na brzegach, ale odważnymi i heroicznymi. ”
Dlaczego podjęła się tego zadania:
„To była praca dla kogoś w połowie mojego wieku. Ale czułem też, że wszystko, co zrobiłem wcześniej, przygotowało mnie do tego projektu. Czuję związek z ludnością latynoamerykańską. Jako dwudziestolatek spędziłem czas jako reporter w Nikaragui, pracując dla Reutera. W pewnym sensie stałem się kolejną postacią w historii przygodowej i dodałem chwilom lojalności do podróży przez samą nieprawdopodobność bycia z nimi. W jakiś sposób rozśmieszyłem ich; Łagodziłem niektóre trudne sytuacje, dzieliliśmy się kulturowo płynną chwilą. Byłem bardzo obeznany z kulturą, muzyką, jedzeniem, językiem, więc w pewnym sensie pasowałem do siebie i w pewien sposób wyróżniałem się zupełnie inaczej. ”
W kwestii wyzwań, przed którymi stoją migranci:
„Najgorsze, czego doświadczyłem, to jazda w deszczu przez 13 godzin. Wszyscy bali się, że pociąg się wykolei, tory są stare i nie są w dobrym stanie, a wykolejenie jest powszechne. W ubiegłym roku doszło do wykolejenia w Tabasco, w którym zginęło osiem lub dziewięć osób ”
„Czułem, że mam obowiązek zbierać ich historie, być świadkiem ich życia i doświadczeń. W przeważającej części miałem wrażenie, że nawet w swoich krajach byli nieznaczący, pomijani, nie doceniani. Kiedy w Meksyku jest jeszcze gorzej dla imigrantów z Ameryki Środkowej, są prześladowani i pogardzani. Czasami są porywane, gwałcone, torturowane lub wymuszane. Miejscowi ludzie demonstrują zamykanie schronisk dla migrantów, a godziny, w których mogą przebywać w schroniskach, są często ograniczone do 24 godzin, deszczu lub słońca. Kiedy i jeśli dotrą do Stanów Zjednoczonych, tutaj też nie ma róż.
Po ponownym połączeniu się z niektórymi jej poddanymi:
„Niedawno nawiązałem kontakt z rodziną na Facebooku i dowiedziałem się, że osiedlili się w Renosa (Meksyk), przynajmniej na razie zrezygnowali z przyjazdu do USA”.
„Spotkałem jedną osobę w schronisku w środkowym Meksyku; później stracił wszystko po drodze, z wyjątkiem mojej wizytówki. Pewnego dnia pojawił się na moim trawniku w Maryland. Nie miał rodziny w USA, kiedy recesja była najgłębsza i nie było pracy. Pomogłem mu, a on mi pomógł. Nagrałem jego historie do nagrania i znalazłem mu miejsce, gdzie mógł się zatrzymać. Pewnego razu on i grupa migrantów w wagonie omal nie udusili się, gdy ogień, który wznieśli dla ciepła, wymknął się spod kontroli i zużył tlen w samochodzie. Innym razem migranci ledwo mogli chodzić, że byli tak sztywni po długim i niebezpiecznym narażeniu na zimno. ”
O tym, jak zachowała bezpieczeństwo podczas swoich podróży:
„Zatrzymałem się w schronach wzdłuż linii kolejowej, a kiedy miałem dobrą grupę, poprosiłem o pójście dalej. W schroniskach ludzie mieszkają w akademikach, to trochę przypomina college, dzieląc się historiami i przemyśleniami na temat życia i przyszłości. Jesteśmy zwierzętami społecznymi, ludzie lubią słuchać i dzielić się historiami z życia. Siedzieliśmy na łóżku Blanki i dzieliliśmy się „ la cosas de la vida ”. Kiedy podróżowałem z grupą, byliśmy związaną grupą. Ludzie tworzą koalicje oparte na wspólnych potrzebach. A przyjaźnie powstają szybko, ponieważ okoliczności są tak intensywne. Moja decyzja, by podróżować samotnie, a nie zabierać utrwalacza lub podróżować z kimkolwiek poza migrantami, była dobra. Ludzie bardziej mnie otwarli, bardziej ze mną związani, robiliśmy to razem. Uświadomili sobie, że jestem zainteresowany ich życiem, zależało mi na nich i utożsamiłem się z nimi. Cieszyli się, że mam ze sobą, byłem mile widziany. ”
Jak rozwiązać kryzys:
„Stany Zjednoczone nie mogą naprawić tych wszystkich rzeczy, odpowiedzialność za naprawienie spoczywa na samych krajach [takich jak Honduras, Gwatemala i Salwador], ale możemy pomóc. I powinniśmy, ponieważ pośrednio ponosimy odpowiedzialność. Nasze społeczeństwo używa i jest zainteresowane tanią siłą roboczą i tanimi produktami, to jest nasze relacje z tymi krajami od lat, więc w pewnym sensie jesteśmy sprzeczni o zmianę tego systemu. Globalne korporacje wykorzystują fakt, że istnieje niewiele regulacji lub nie ma ich wcale, dużo taniej siły roboczej, a ponadto nie ma ochrony pracowników. Wtedy, jeśli okoliczności się zmienią, kapryśne firmy przeprowadzą się i zdestabilizują cały obszar. Wtedy ludzie nie mają innego wyjścia niż migracja, przy zamkniętych fabrykach nie ma innych opcji. Dodaj do tego mieszankę, organizacje przestępcze sprzedające narkotyki, broń, handel ludźmi i dziką przyrodą, a zrozumiesz, dlaczego ludzie muszą wyjechać. ”
