Na corocznym festiwalu wakacyjnym ZooLights w National Zoo lodowisko przypomina typową zimową scenę. Tłumy dzieci jeżdżą na łyżwach po lodowisku, śmiejąc się i od czasu do czasu upadając. Jednak z powodu łagodnego klimatu Waszyngtonu w tym lodowisku jest coś niezwykłego, czego łyżwiarze mogą nie zauważyć, dopóki nie zasznurują łyżew i nie rozpoczną jazdy. Nie jest zrobiony z lodu.
Lodowisko to zaawansowana technologicznie innowacja stworzona przez firmę All Year Sports Galaxy i wykonana z przetworzonego materiału akrylowego. „Jest bardzo podobny do lodowiska” - mówi Joe Sacco, zastępca dyrektora ds. Edukacji w zoo. „Sposób, w jaki działa lodowisko, polega na tym, że naprawdę jeździsz na cienkiej warstwie wody - gdy ostrze przecina lód, tarcie topi lód. Jest to bardzo podobny proces: kiedy jeździsz po plastiku, ślizgasz się po smarze, który jest spowodowany tarciem. ”Polimery akrylowe, które tworzą lodowisko, są specjalnie zaprojektowane do uwalniania smaru chemicznego w obecności tarcia.
Pomimo niezwykłego materiału jazda na lodowisku bez lodowiska jest bardzo podobna do jazdy na tradycyjnym lodowisku. Odwiedzający wypożyczają normalne łyżwy i mają bardzo podobne wrażenia podczas przemierzania lodowiska. „Jeśli jesteś doświadczonym łyżwiarzem, myślę, że zauważysz, że będziesz musiał trochę mocniej naciskać”, mówi Sacco. „Ale jeśli jesteś łyżwiarzem, tak jak ja, nic nie zauważysz - upadniesz tak samo jak ty.”
Zoo wybrało lodowisko z wielu powodów, w tym łatwości instalacji i instalacji, ale problemy związane z ciepłą pogodą w przypadku tradycyjnego lodowiska były decydującym czynnikiem. „Ten rodzaj lodowiska naprawdę lepiej pasuje do naszego klimatu. W zeszły weekend było ciepło, było ponad 60, więc gdybyśmy mieli regularne lodowisko, to naprawdę byłby łyżwiarstwo wodne - mówi Sacco. „To lodowisko może być używane przy każdej pogodzie - może mieć 90 stopni lub 20 poniżej.”
Korzyści dla środowiska wynikające z tego rodzaju lodowiska również spodobały się pracownikom zoo. „Wykonany jest z przetworzonych akryli i są nietoksyczne”, mówi Sacco. „Wspaniale jest myśleć o tym z tymi wszystkimi plastikami, które wyrzucamy, które są używane, a nie wyrzucane do śmieci.” W tradycyjnym lodowisku koszt kontroli temperatury i dodawania wody może się sumować.
Ustawienie lodowiska jest również znacznie łatwiejsze niż zainstalowanie lodowiska. Kawałki plastiku mają wymiary 4 na 8 stóp i pasują do siebie jak układanka. Zamboni nie jest konieczne: lodowisko jest czyszczone po prostu przez odkurzanie lub za pomocą dmuchawy do liści, aby usunąć zanieczyszczenia, i można je przywrócić do stanu jak nowy za pomocą myjki ciśnieniowej.
Jest to piąty rok festiwalu ZooLights, ale pierwszy z lodowiskiem, a lodowisko jest pierwszym tego typu w okolicy. „Każdego roku staramy się mieć coś nowego i ekscytującego, a ponieważ ZooLights to święto zimy, lodowisko, w którym ludzie świetnie jeżdżą, ” mówi Sacco. „Rozmawiałem wcześniej z niektórymi dziećmi, które świetnie się bawiły. Naprawdę nie ma zbyt wielu miejsc do jazdy na łyżwach, więc jest to świetna opcja. ”
Odwiedź ZooLights, bezpłatny świąteczny festiwal światła w Zoo, od 17:00 do 21:00 do 1 stycznia. Lodowisko kosztuje 5 USD za 30-minutową sesję, a wypożyczenie łyżew kosztuje 2 USD.
Zima w Waszyngtonie może być zbyt ciepła, aby jeździć na łyżwach na świeżym powietrzu, więc organizatorzy z National Zoo przynieśli specjalne lodowisko na coroczne obchody „Zoo Lights”
