W swojej najnowszej książce fotograf Dona Schwartz wybrała najbardziej ruchliwą wspólną przestrzeń w domu, aby obserwować, jak nowo zmieszana rodzina - dwoje dorosłych, jeden preteen, troje nastolatków, dwoje dzieci ze szkół wyższych i dwa psy - nauczyło się żyć razem. Rozmawiała z blogerką kulinarną Smithsonian, Amandą Bensen, o tym, co widziała w kuchni .
Jak myślisz, dlaczego kuchnia jest tak ważnym punktem w życiu rodziny?
Kluczowym czynnikiem jest to, że wszyscy jedzą, więc jest to miejsce, w którym wszyscy się pojawią. Myślę, że jest też łazienka, ale byłoby to jeszcze bardziej niepożądane! (Śmiech). W kuchni jest coś magnetycznego. Często w domu mogliśmy zgromadzić inne miejsca, które były większe lub bardziej wygodne - to znaczy, mamy salon - ale z jakiegoś powodu tego nie zrobiliśmy. Kuchnia wydawała się po prostu domyślnym miejscem.
Jak rozpoczął się ten projekt fotograficzny? Czy zacząłeś to celowo, czy przypadkowo odkryłeś jakiś motyw?
Zaczęło się to około osiem lat temu, w 2002 roku. Zostałem wygnany z kuchni na urodziny i nie czułem się zbyt dobrze. Wszyscy myśleli, że wyświadczyli mi wielką przysługę, ponieważ zawsze wykonałem całą pracę jako samotny rodzic, ale czułem się, co teraz? Wszyscy tam są, a ja tu . Postanowiłem więc podnieść aparat i zrobić zdjęcia. To była jedna z tych „aha!”, Kiedy zdałem sobie sprawę, że jeśli chcesz zrozumieć rodzinę, sensowne jest fotografowanie tam, gdzie się gromadzą - w kuchni. Tej nocy zasiano ziarno.
Czy koncepcja lub cel twojego projektu zmieniły się z czasem?
Cóż, rodzina się zmieniła, kiedy przeprowadziłem się z moim chłopakiem. Przez około dziewięć miesięcy z radością realizowałem projekt we własnej kuchni, a potem sprzedałem swój dom. Pomyślałem: co się stanie? Czy popełnianie błędu w związku z osobą, którą kocham, jest błędem, ponieważ teraz projekt się zakończy? I wtedy uderzyło mnie, że to nie musi się skończyć; to się po prostu zmieni. Cała kwestia mieszania się stała się bardzo aktualna.
Potem książka zaczęła obracać się wokół nie tylko konwencjonalnej rodziny nuklearnej, ale także pytań: co stanowi rodzinę? Czy możesz podjąć świadomy wysiłek, aby stworzyć rodzinę, która nie istnieje w tradycyjnych kategoriach? Czy możemy połączyć te osobne trajektorie - i dokąd zmierzamy?
Zacząłem też szukać momentów, w których rodzice naprawdę robią wrażenie na swoich dzieciach. Było to dla mnie szczególnie istotne po śmierci mojej matki w 2004 r. Zacząłem odczuwać, że zostałem moją matką, i zastanawiałem się, kiedy to się stało ? Są te cechy i osobliwości, które rodzice odcisnęły na swoich dzieciach, które przenoszą się na następne pokolenie - i wiedziałem, że to się dzieje, ale chciałem się dowiedzieć, czy to się dzieje.
Czy dzieci często gotowały, kiedy widziały je w kuchni? Czy gotowali posiłki dla rodziny czy tylko dla siebie?
Zwykle po prostu spędzali wolny czas. Rodzinne posiłki? Nie. (Śmieje się). Po pierwsze, trudno jest na to czas. Nawet ich idea „poranka” była zmienna. Jest zdjęcie jednej z dziewcząt gotujących śniadanie, wyglądających na pół śpiących, i jest godzina 11 rano! Ponadto każdy z nich miał swoje własne rzeczy, które zjadłby i których nie chciałby - a więcej na „nie” stronie listy - i miał ograniczone umiejętności gotowania. Na przykład mój syn jest wegetarianinem, ale je dużo pakowanych potraw. Dla niego gotowanie oznaczało wędrówkę z zamrażarki do kuchenki mikrofalowej.
Tak więc większość intensywnego gotowania została wykonana przez dorosłych. Zwykle dawaliśmy dzieciom trochę pracy, nakrywając stół lub pomagając w sprzątaniu. Staraliśmy się zachować łagodność w zmuszaniu ich do robienia różnych rzeczy, ponieważ wiedzieliśmy, że uważają, iż to dość niedorzeczny pomysł, że mieszkanie w tym samym domu nagle uczyniło nas rodziną.
„Lubię dwa małe kwiaty po lewej stronie zdjęcia, ponieważ dziewczęta kwitną we własne”, Dona Schwartz mówi o „Jajku sadzonym”, które pokazuje jej 11-letnią córkę, Larę (po prawej), gotuje z 15-letnią córką Kena, Chelsea, (po lewej) w 2004 roku. (Dona Schwartz) 
Kiedy fotografka z Minneapolis, Dona Schwartz, przeprowadziła się ze swoim chłopakiem (Ken, po lewej) w 2003 roku, każde z nich miało dwoje dzieci mieszkających w domu (pokazano: 10-letnia córka Dony, Lara, z psem). Przez następne dwa lata Schwartz kronikował interakcje nowo mieszanych członków rodziny we wspólnej przestrzeni ich kuchni - jak na zdjęciu z 2004 roku „Śniadanie” (Dona Schwartz) 
W „Breyer's and Edy's” (2005) Lara obserwuje, jak jej starszy brat Eric i jego dziewczyna Kari grają w grę. (Dona Schwartz) 
„Breakdown” (2004) złapał Chelsea (15 lat) i jej ojca, Kena, w napiętej chwili. (Dona Schwartz) 
Kuchnia stała się centrum wielu działań, nie tylko gotowania i jedzenia. Chelsea i jej przyjaciółka Ryahn farbują włosy w „Foil” (2004). (Dona Schwartz) 
„Sleepovers” (2004): Nastolatka Chelsea (środkowy pierwszy plan) i jej przyjaciele robią pizzę w kuchni, podczas gdy młoda Lara i jej przyjaciele rzucają okiem. (Dona Schwartz) 
Ken sprawdza faceta, który przyszedł odebrać swoją córkę Chelsea, a ona kuli się ze wstydu w „Pierwszej randce” (2005). (Dona Schwartz) 
„Inspector” (2005): ojciec Kena, Charlie, sprawdzający nowo przebity pępek Kari. (Dona Schwartz) 
Członkowie rodziny podnoszą szklanki - lub butelkę z wodą, w przypadku nastolatka Erica - na uroczystą „Toast” (2003). (Dona Schwartz) 
„Homecoming Dance” (2005): 16-letnia Chelsea kręci się przed kamerą Schwartza przed wyjściem na szkolny taniec. (Dona Schwartz) Czy niektóre produkty żywnościowe były bardziej skuteczne od innych pod względem wspierania interakcji?
Staraliśmy się robić rzeczy, które pomimo tak różnorodnego zakresu diety, byłyby skuteczne dla wszystkich. Naprawdę tylko dwie rzeczy działały. Jedna była noc pizzy. Zrobiliśmy własne ciasto i wszystko; dawał ludziom rzeczy do zrobienia i mówienia, stał się rytuałem. Drugim sukcesem były fajitas. Ludzie mogli łączyć je w sposób, który im się podobał, i przejmować je na własność.
Czy uważasz, że świadomość Twojej rodziny związana z kamerą wpłynęła na ich zachowanie?
Trudno powiedzieć. Ponieważ wszyscy znali mnie jako fotografa - mieli kontakt z tą osobą, więc nie było to nieoczekiwane. Ale przypuszczam, że w pewnym momencie prawdopodobnie pomyśleli: czy ona jeszcze tego nie zrobiła?
Jakieś zdjęcie, o którym szczególnie chciałbyś porozmawiać?
Och, przeglądając - niektóre z nich są tak zabawne, że po prostu mnie zabijają! Jest taki, w którym (s. 83) Lara i Chelsea smażą jajko. Stoją tam i obserwują to jajko, jakby wydarzyło się coś cudownego, a dla mnie było zabawne, że była to dla nich tak ciężka sytuacja. Okazało się, że po raz pierwszy jedno z nich usmażyło jajko! To mnie zaskoczyło. Byłem trochę zaskoczony ich zdumieniem. I podoba mi się dwa małe kwiaty po lewej stronie obrazu, ponieważ dziewczyny w pewnym sensie kwitną na własne i oczywiście jajko ma również znaczenie symboliczne.
Kiedy i dlaczego ten projekt dobiegł końca?
Przestałem regularnie fotografować pod koniec 2005 roku, ponieważ w domu pozostało tylko dwoje dzieci, a historia naprawdę się w pewien sposób rozwiązała. Po dwóch latach wszystko się ułożyło; wszyscy wiedzieli, czego mogą oczekiwać od wszystkich innych, a proces stania się rodziną miał miejsce.
Jak dzieciom podobały się wyniki?
Wiesz, dzieci są tak trudne do rozgryzienia, więc naprawdę nie wiem. Większość z nich była dość nonszalancka i niewiele mi o tym mówiła. To było tak: Och, oto książka mamy. Och, hej, co jest na obiad?
Czego masz nadzieję, że opinia publiczna nauczy się z twojej pracy?
Myślę, że naprawdę ważne jest, aby fotografowie, a przynajmniej niektórzy z nas, zwracali uwagę na złożoność codziennego życia w tym szczególnym momencie historycznym. Rzeczy się zmieniają; rodziny się zmieniają; zmiany kulturowe. Nasz sposób życia w tym momencie zniknie. Nie wszyscy doceniają znaczenie fotografowania tych codziennych rzeczy, ale myślę, że musimy je zachować, abyśmy wiedzieli, kim jesteśmy.
Chociaż zawsze istnieje apetyt na zdjęcia rzeczy, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy, często pomijamy rzeczy, które są w naszym codziennym życiu, a właściwie są dość skomplikowane i interesujące; nawet dogłębnie. Ludzie są naprawdę skomplikowani. Nigdzie nie musisz podróżować, aby robić zdjęcia rzeczy, o których naprawdę warto pomyśleć.
Dona Schwartz uczy fotografii i komunikacji wizualnej w School of Journalism and Mass Communication na University of Minnesota. W kuchni opublikował Kehrer Verlag.
