W 1846 r., Krótko po dagerotypie, najwcześniejszym pierwszym procesie fotograficznym, który dotarł z Europy do Stanów Zjednoczonych, Walt Whitman odwiedził studio fotograficzne i uznał fotografię za sztukę zasadniczo demokratyczną. „Zobaczysz tam więcej życia - więcej różnorodności, więcej ludzkiej natury, więcej artystycznego piękna. . . niż w jakimkolwiek znanym nam miejscu ”- napisał.
Aby uhonorować wizję Whitmana, a także z okazji 30-lecia kolekcji fotografii, która powiększyła się do około 7 000 obrazów, American Art Museum otworzyło „Demokrację obrazów: fotografie z Smithsonian American Art Museum”, wystawę 113 zdjęć pokazuje centralną i ewoluującą rolę fotografii w kulturze amerykańskiej od czasów Whitmana do współczesności.
„Jeśli demokracja polega na zapewnieniu równego dostępu do informacji, fotografia jest bardzo podstawową formą komunikacji”, mówi Merry Foresta, kurator wystawy. „Działa na dwa sposoby: chodzi o dostęp do możliwości robienia zdjęć, ale także o możliwość zobaczenia wielu zdjęć i posiadania wielu zdjęć do zobaczenia. Fotografia oddaje demokratyczną ideę dzielenia się i wyrównywania ”.
Most Brookliński Bernice Abbott, Water and Dock Streets, Brooklyn uchwycił rozwój Nowego Jorku w latach 30. XX wieku (American Art Museum) Cztery sekcje tematyczne wystawy - „Amerykańskie postacie”, „Duchowa granica”, „Zamieszkała Ameryka” i „Wyobraźnia w pracy” - pokazują rozwój fotografii jako formy sztuki w Ameryce, od podstawowego narzędzia do portretowania w rodzinie po środki abstrakcyjnej ekspresji . W miarę jak amerykańscy fotografowie stali się bardziej samoświadomi i eksperymentalni w tym medium, przekroczyli granice fotografii, aby uchwycić zmieniające się krajobrazy miejskie i naturalne kraju, i ostatecznie nauczyli się manipulować konwencjonalnymi metodami fotograficznymi w celu uzyskania złożonych warstwowych lub zniekształconych zdjęć, które nie tylko ujawniają amerykańskie miejsca i tożsamości, ale kwestionuj je.
Jeremiah Gurney's Woman and Child, dagerotyp z zastosowanym kolorem z lat 50. XIX wieku, reprezentuje jedną z najwcześniejszych form fotografii (American Art Museum) Dla tych, którzy kochają fotografię, Foresta uważa, że wystawa, która potrwa do 5 stycznia 2014 r., Oferuje zwięzłe spojrzenie na rękę formy sztuki w kształtowaniu amerykańskich doświadczeń w okresie gwałtownych zmian kulturowych i technologicznych. Dla tych, którzy nie znają historii fotografii, mówi: „Jeśli wystawa nie robi nic więcej, jak tylko stawia znak zapytania w ich głowie i każe im ponownie spojrzeć na zdjęcie, to wspaniałe”.
Aby dowiedzieć się więcej na temat fotografii amerykańskiej, odwiedź stronę internetową wystawy, która zawiera prezentowane zdjęcia wraz z osią czasu wydarzeń w historii fotografii, słownik terminów fotograficznych oraz dostęp do innych zdjęć w stałej kolekcji muzeum.
„Hopi Mesa” John K. Hillers, c. 1872 (American Art Museum) 
Alfredo Jaar's Life Magazine, 19 kwietnia 1968 r., Utworzony w 1995 r., Robi zdjęcie życiowe pogrzebu Martina Luthera Kinga Jr. i wskazuje czarno-białe twarze w procesji (American Art Museum) 
Ellen Carey's Dings and Shadows, 2012, manipuluje zdjęciami Polaroid, aby stworzyć spektrum kolorów (American Art Museum)
