W poniedziałek 300 milionów ludzi w indyjskiej stolicy New Delhi i okolicach w północnych Indiach straciło władzę. Następnego dnia, o 13:05 czasu lokalnego (7:30 GMT), sieci energetyczne zasilające zarówno północną, jak i wschodnią część kraju - dom dla 620 milionów ludzi, czyli 8, 9% światowej populacji - uległy awarii.
Awaria, która znacznie wyprzedziła wydarzenie z 2003 r., W którym zginęło zasilanie północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych i Kanady, spowodowała zatrzymanie pociągów, uwięziła górników głęboko pod ziemią i odcięła energię elektryczną każdemu bez zapasowego generatora, mówi Associated Press.
Jak na ironię, skutki zaciemnienia zostały zminimalizowane przez populację przyzwyczajoną do działania bez zasilania sieciowego. Bloomberg Businessweek:
Ponieważ elektrownie i sieć elektroenergetyczna w kraju nie są w stanie nadążyć za popytem w drugim co do wielkości kraju na świecie, przerwy w dostawie energii zdarzają się codziennie. Według danych Central Electricity Authority w Indiach popyt na energię elektryczną przewyższa podaż o średnio 9 procent. Firmy przygotowują się do pracy z generatorami zapasowymi na wypadek, gdy nie dojdzie do spadku dostaw.
W rzeczywistości dzisiejsze wydarzenia wydają się być kulminacją długiej przepaści między zapotrzebowaniem na energię a podażą energii. Andrew Revkin, który prowadzi blog Dot Earth dla New York Times i opracował podsumowanie tego problemu, wskazuje na prognozę nieszczęść energetycznych Indii z 2011 roku. Notatki Global Finance,
Zdaniem Central Electricity Authority, jedna z najszybciej rozwijających się gospodarek świata, Indie mogą doświadczyć niedoboru energii elektrycznej o ponad 10%, a być może nawet o 15%.
Rzeczywiście, New York Times wskazuje na brak importowanego węgla jako jedną z możliwych przyczyn wywołania masowego zaciemnienia. Inną potencjalną siłą napędzającą popyt na energię i ograniczającą podaż jest tegoroczny monsun, coroczna pora deszczowa, która zaopatruje trzy czwarte krajowej wody. A raczej, że tegoroczny monsun nigdy się nie wydarzył. Brak deszczy monsunowych, mówi Reuters, spowodował wzrost zapotrzebowania na energię, ponieważ rolnicy w silnie produkujących się regionach rolniczych w północno-zachodnich Indiach bardziej polegali na nawadnianiu swoich pól. Businessweek dodaje:
Niecodzienne opady deszczu obciążyły hydroelektryczne źródło energii w Indiach, które stanowi 19 procent mocy wytwórczej kraju o mocy 205 gigawatów, ale spadło prawie o 20 procent w pierwszych sześciu miesiącach roku budżetowego z powodu opóźnionych opadów monsunowych.
To, czy infrastruktura energetyczna i import węgla w Indiach mogą wzrosnąć, by sprostać rosnącemu popytowi, dopiero się okaże. Ale, jak zauważa The Economist, monsun w tym kraju może doświadczyć długoterminowego spadku napędzanego zmianami klimatu. Krótkoterminowe rozwiązanie importu większej ilości węgla może wywołać długofalowe nieszczęścia, jeśli deszcze będą nadal zanikać. Przy tak wielu ruchomych częściach znalezienie właściwej równowagi w jednej z najszybciej rozwijających się gospodarek na świecie będzie delikatnym manewrem.
Więcej na temat Smithsonian:
Modlitwa za Ganges
W Indiach ekolodzy walczą z falą kłopotów, aby oczyścić rzekę czczoną jako źródło życia
