W 1948 r. Weszła w życie ustawa o ochronie Eugeniki, dająca lekarzom upoważnienie do sterylizacji osób, które zostały uznane za zagrożone produkcją „niskiej jakości potomków”. Choć zapisy z 48 lat obowiązywania prawa są skąpe, uważa się, że ustawodawstwo doprowadziło do sterylizacji około 25 000 osób, z których co najmniej 16 500 nie wyraziło zgody na operację, według Japan Times . Teraz, w obliczu niedawnych procesów sądowych, rząd Japonii przeprosił za sterylizację i zaoferował ofiarom odszkodowanie pieniężne.
W środę izba parlamentu kraju jednogłośnie zatwierdziła projekt ustawy, który oferuje 3, 2 miliona jenów (około 28 500 $) każdej ofierze, niezależnie od tego, czy zgłoszono, że zgodziła się na procedurę sterylizacji. Osoby mają pięć lat na dochodzenie odszkodowania, a wnioski podlegają zatwierdzeniu przez radę ekspertów. Premier Shinzō Abe wydał również oświadczenie przepraszające za rolę rządu w przymusowej sterylizacji.
„W okresie obowiązywania prawa wiele osób zostało poddanych operacjom, które uniemożliwiły im posiadanie dzieci z powodu niepełnosprawności lub innej przewlekłej choroby, powodując ich wielkie cierpienia” - powiedział Abe, według BBC. „Jako rząd, który wprowadził to prawo, po głębokiej refleksji chciałbym przeprosić z głębi serca”.
Po II wojnie światowej polityka sterylizacji została wprowadzona „w imię budowania lepszych obywateli dla narodu” Keiko Toshimitsu, badaczka bioetyki i lider grupy aktywistów wspierających ofiary tej polityki, powiedziała w zeszłym roku Elaine Lies Reutera .
Wiele osób objętych prawem miało niepełnosprawność fizyczną lub poznawczą. Niektóre po prostu wykazywały problemy behawioralne. Osoby z trądem były również poddawane sterylizacji, ponieważ uważano, że podatność na chorobę jest dziedziczna; dzisiaj stan ten nazywa się chorobą Hansena i wiadomo, że jest uleczalną infekcją. Zgodnie z Lies, zgoda pacjenta nie była wymagana do zabiegu, jeśli komisja eugeniczna je zatwierdziła, co często zdarzało się po „pobieżnej analizie”. Wiele ofiar było w wieku nastoletnim lub młodszym.
Liczba sterylizacji osiągnęła najwyższy poziom w latach 60. i 70. - „T tutaj był szybki wzrost gospodarczy, więc [rząd] potrzebował ludzi urodzonych, którzy mogliby utrzymać wzrost”, powiedział Toshimitsu Lies - a ostatnia procedura została wykonana w 1993 r. Prawo eugeniczne zostało uchylone trzy lata później.
W 2018 roku kobieta w wieku 60 lat stała się pierwszą osobą, która pozwała rząd o prawo. Znana w prasie jako Yumi Sato - pseudonim, który ma chronić jej prywatność - kobieta została sterylizowana w wieku 15 lat z powodu diagnozy „dziedzicznej słabości” - poinformował w zeszłym roku Guardian Daniel Hurst. Jej rodzina utrzymuje, że jej stan nie był dziedziczny, ale zamiast tego był uszkodzeniem mózgu spowodowanym zbyt dużą ilością znieczulenia podawanego podczas operacji dziecięcej.
Według BBC około 20 ofiar bierze obecnie udział w procesach przeciwko rządowi. Kikuo Kojima był jednym z tych, którzy podjęli działania prawne. W wywiadzie dla Jenni Henderson i Drew Ambrose z Al Jazeera powiedział, że został polio niepełnosprawny fizycznie, i powiedział, że ma schizofrenię - choć o ile mu wiadomo, nie został formalnie zdiagnozowany. Kojima powiedział, że został przyjęty do szpitala, poddany wstrząsom elektrycznym, biciu, głodowi i ostatecznie sterylizacji.
„Osoby niepełnosprawne ... wszyscy mamy prawo do życia”, powiedział Henderson i Ambrose. „Pozbawili nas tego prawa”.
Rząd japoński początkowo zaciągnął się w obliczu żądań przyjęcia odpowiedzialności za sterylizacje, argumentując, że „procedury zostały przeprowadzone zgodnie z prawem kraju popieranym przez parlament”, pisze Hurst. I chociaż rząd zaakceptował winę, niektóre ofiary planują dalsze dochodzenie dodatkowych szkód.
„Rząd nie radził sobie z tym właściwie przez ostatnie 20 lat, co sprawia, że czuję się poirytowany”, powiedziała jedna z powodów, obecnie w latach 70., według Japan Times . „Chcę, żeby premier przeprosił na moich oczach”.
