Socjologowie od dawna zwracają uwagę, że często faworyzujemy ludzi, którzy wyglądają jak my. Teraz nowe badanie pokazuje, że to uprzedzenie jest jeszcze głębsze: mamy tendencję do wybierania przyjaciół, którzy są genetycznie podobni do nas samych. Nieoczekiwanie podobieństwa nie da się wytłumaczyć znajomym, którzy dzielą to samo dziedzictwo przodków.
Naukowcy z University of California w San Diego doszli do tego odkrycia, porównując dane dotyczące całego genomu od prawie 2000 osób z danymi ich niepowiązanych, platońskich przyjaciół i nieznajomych. Co najważniejsze, badani byli częścią bazy danych złożonej głównie z osób pochodzących z Europy, a badacze dalej kontrolowali pochodzenie w tej populacji. Nie chodzi tylko o to, żeby Polacy spędzali czas z Polakami, a Duńczycy z Duńczykami.
W porównaniu z nieznajomymi ludzie, z którymi badani postanowili się zaprzyjaźnić, mieli znacznie więcej wspólnego genetycznie. Dzielili około jeden procent swojego genomu - mniej więcej tak podobny jak czwarty kuzyn. Autorzy stwierdzili, że najczęściej przyjaciele dzielili geny związane z węchem.
Dawno temu, zdaniem naukowców, ta tendencja do wybierania genetycznie podobnych przyjaciół mogła zapewnić naszym przodkom przewagę ewolucyjną. Posiadanie ludzi w pobliżu, którzy mają te same słabości, preferencje i potrzeby, mogą być przydatne do budowy sieci wsparcia.
Był jednak jeden wyjątek od tej reguły. Zespół odkrył, że przyjaciele znacznie różnią się pod względem arsenału genów odporności. Spekulując, naukowcy sądzą, że może to zwiększyć szanse, że nasi przyjaciele będą bardziej odporni na bakterie, które nas okaleczą, a tym samym mogą się nami zająć i pomóc powstrzymać rozprzestrzenianie się infekcji.
Inne badania ujawniły podobne ustalenia odporności w odniesieniu do osób, które uważamy za najbardziej atrakcyjne, a całowanie wydaje się być głównym sposobem odkrywania tych genetycznych podstaw. Sheril Kirshenbaum, autor The Science of Kissing: What Your Lips nam mówią, wyjaśnia:
Pocałunek zbliża dwie osoby. Nasz zmysł węchu pozwala nam wychwycić podświadome wskazówki dotyczące DNA drugiej osoby lub statusu reprodukcyjnego. Biolog Claus Wedekind odkrył, że kobiety najbardziej pociągają zapach mężczyzn, którzy mają bardzo odmienny kod genetyczny dla swojego układu odpornościowego w regionie DNA znanym jako główny kompleks zgodności tkankowej. Połączenie z mężczyzną, który ma inny zestaw genów odpornościowych, może prowadzić do dzieci, które będą miały wyższy poziom różnorodności genetycznej, czyniąc je zdrowszymi i bardziej skłonnymi do przeżycia. (Jednak ważne jest, aby pamiętać, że kobiety, które biorą pigułkę antykoncepcyjną wykazują przeciwne preferencje). Więc chociaż nie jesteśmy tego świadomi, używamy zachowań takich jak całowanie, aby ocenić, czy kontynuować związek, na podstawie genetycznej dowód.
Oczywiście większość z nas nie dogaduje się z naszymi przyjaciółmi, dlatego ustalenie sposobów wąchania podobieństw genetycznych wśród tych, których wybraliśmy jako przyjaciół, wymaga dalszych badań.
