W latach poprzedzających 2010 r. Walczył zabytkowy klasztor Tatev w Armenii w prowincji Syunik. Liczba odwiedzających malała, a sam kompleks średniowiecznych budynków desperacko potrzebował renowacji. W czasach swojej świetności dziewiętnastowieczny klasztor był kwitnącym średniowiecznym uniwersytetem, skupionym zarówno na studiach scholastycznych, jak i duchowych, ale na przełomie tysiącleci, historyczne miejsce, położone na płaskowyżu na skraju dramatycznego wąwozu Vorotan, było bardzo wysoko w powietrzu. Niewielu w tym czasie spodziewało się, że droga do przywrócenia starożytnych fresków i ręcznie wykonanej kamieniarki zostanie zbudowana jako pierwsza z 18, 871 stóp ultra-nowoczesnego drutu stalowego i certyfikatem Guinness World Records.
Choć oszałamiające wizualnie, zaciszne otoczenie klasztoru stanowiło wyzwanie dla jego utrzymania. „Na początku XXI wieku ta część Syunik, w której znajduje się klasztor, była jednym z najbardziej ubogich i trudno dostępnych regionów, charakteryzującym się wysokim bezrobociem i minimalnymi możliwościami przyciągnięcia inwestycji”, Ruben Vardanyan, przedsiębiorca społeczny i współzałożyciel z Fundacji IDEA, powiedział Smithsonian.com w oświadczeniu. „Teoretycznie przynajmniej Tatev mógł stać się kluczowym punktem na trasie turystycznej, która połączyłaby Erewan z Artsakh i Armenią Południową - ale ze względu na jego odległe położenie prawdopodobieństwo włączenia go do zorganizowanych wycieczek turystycznych było niewielkie. Lokalne władze nie miały środków na odbudowę drogi do klasztoru, a biorąc pod uwagę surowe zimy i słabo zaludnione okoliczne wioski, nie uznały tego za godne przeznaczenia. ”
W celu rewitalizacji klasztoru i okolic Vardanyan wraz ze swoimi partnerami i przyjaciółmi uruchomił projekt Odrodzenia Tatev. Część z nich współpracowała z austriacko-szwajcarską firmą Doppelmayr / Garaventa przy budowie najnowocześniejszego tramwaju Wings of Tatev, najdłuższej odwracalnej kolejki linowej na świecie. Rozciąga się na ponad trzy i pół mili od Syunik do Tatev i unosi się około 1000 stóp nad wąwozem rzeki Worotan. Odwiedzający mogą teraz dotrzeć do średniowiecznego miejsca w około 12 minut, a wraz z wprowadzeniem tramwaju liczba turystów gwałtownie wzrosła.
Skrzydła Tatev podczas lotu. (Yana Nagoga) „Przed budową kolejki linowej Tatev tylko niewielka część ludzi pokonałaby zniszczoną i raczej niebezpieczną górską spinkę” - zauważył Vardanyan. „Na przykład w 2009 r. Klasztor odwiedziło około pięciu tysięcy turystów [dziś] przyciąga około 20 procent wszystkich turystów odwiedzających Armenię. Wings of Tatev [sama] stała się nową atrakcją. Ponad 640 000 turystów, nie tylko z Armenii, ale także z Rosji, USA, Europy i Azji, korzystało z kolejki linowej od momentu jej uruchomienia. ”
Przejazd w obie strony kosztuje około 10 dolarów w miesiącach letnich i w dużej mierze idzie na pomoc w trwających remontach klasztoru. Ponieważ popularność klasztoru wzrosła, przyciągnął także nowe fundusze publiczne, w wyniku czego Fundacja IDEA finansuje teraz także dodatkowe projekty w społeczności. Od czasu otwarcia kolejki linowej miejscowi rozpoczęli szkolenie w branży hotelarskiej, aby pomieścić ponad 20 nowych łóżek i śniadań, które otworzyły się w pobliskim mieście. IDEA pomaga tym samym miejscowym przygotować biznesplany i ubiegać się o pożyczki. A same Skrzydła Tatew zatrudniają 50 lokalnych wieśniaków. ”
„Wraz z różnymi zainteresowanymi stronami”, wyjaśnił Vardanyan, „rozwijamy infrastrukturę logistyczną, techniczną i edukacyjną w pobliskich wioskach: poprawę zaopatrzenia w wodę i system oświetlenia ulicznego, poprawę bezpieczeństwa na drodze, budowę placów zabaw dla dzieci, naprawę szkół i przedszkoli, otwieranie laboratoriów inżynieryjnych w lokalnych szkołach itp. Istotą naszego zaangażowania jest także ochrona środowiska: sadzenie drzew, wywóz śmieci i instalowanie koszy na śmieci w osadach oraz ogólne utrzymanie zabytków przyrody. ”
W wyniku projektu Tatev Revival klasztor został ponownie otwarty jako centrum kultury w społeczności, a także miejsce turystyczne. W jego murach po raz kolejny obchodzone są święta kościelne, a chór klasztorny w Tatev regularnie występuje. W obiekcie odbywają się również przedstawienia teatralne, koncerty, festiwale, a nawet imprezy sportowe.
Zajrzyj do klasztoru Tatev i dziesięciu innych, dzięki tym interaktywnym panoramom 360 stopni, a jeśli jesteś w Waszyngtonie teraz do 8 lipca, odwiedź program Armenii na festiwalu Smithsonian Folklife 2018.
