Prawdopodobnie już wiesz, jak grać w papier-kamień-nożyce. Być może uczestniczyłeś nawet w mistrzostwach świata. Ale czy wiesz o jaszczurkach, które żyją w tej grze?
Boczne jaszczurki ( Uta stansburiana ) to niewielki gatunek jaszczurki występujący w wielu stanach na amerykańskim Zachodzie iw Meksyku. Samce występują w trzech odmianach, każda z innym kolorem gardła: pomarańczowym, żółtym lub niebieskim. Te kolory gardła oznajmiają światu jaszczurek, jaką strategię godową zastosuje mężczyzna. Samce o pomarańczowych gardłach są większe i bardziej agresywne i mają duże terytoria z kilkoma samicami. Samce o niebieskich gardłach mają mniejsze terytoria z tylko jedną kobietą i współpracują z innymi błękitami w obronie. Mężczyźni z żółtymi gardłami, których oznaczenia i zachowania naśladują zachowania kobiet, są znane jako „trampki”; nie utrzymują terytorium, ale skupiają się wokół i wkradają na terytoria innych samców, aby kopulować ze swoimi samicami.
I podobnie jak wielka gra w papier-kamień-nożyce, każda odmiana ma swoje plusy i minusy w grze godowej. Powoduje to, że raz na kilka lat, według oryginalnych badań w przyrodzie, zmienia się dominująca odmiana.
Jeśli zaczniemy od pomarańczowych samców, mają przewagę nad niebieskimi pod względem wielkości terytorium i liczby kobiet, które kontrolują. Ale im więcej terytorium kontrolują pomarańczowe samce, tym większe są szanse, że podstępne żółte samce łączą się w pary, a następnie żółta populacja zaczyna rosnąć. Ale żółcienie są podatne na bluesa, który może z łatwością bronić swoich kobiet, ponieważ współpracują z innymi bluesami, więc wtedy przejmują kontrolę. Ale potem pomarańcze łączą się z większą liczbą samic i znów rosną w liczbie. Pomarańczowy odnosi największe sukcesy, gdy liczba niebieskich jest większa; żółte są najbardziej udane, gdy pomarańczy jest więcej; blues odnosi największe sukcesy, gdy żółtych jest więcej. Rezultatem jest cykl trwający miliony lat.
Ale nie wszędzie. Dalsze badania tego gatunku, opublikowane w PNAS, wykazały, że istnieje wiele populacji tego gatunku, które straciły jedną lub dwie odmiany kolorów. Żółcie zawsze były pierwsze; coś (jeszcze nie wiadomo) zmieniło zasady gry, aby nie miały już przewagi nad pomarańczowym lub niebieskim. Niektóre miejsca straciły również swoje pomarańcze, a inne także straciły bluesa. A utrata jednej lub dwóch odmian koloru miała dalsze konsekwencje: Towarzyszyły jej gwałtowne zmiany cech, takie jak rozmiar ciała u pozostałych typów jaszczurek, zmiany, które mogą prowadzić do ewolucji nowych gatunków.
Te jaszczurki pojawiły się w rozmowie z kilkoma moimi przyjaciółmi na początku tego roku (matematyk w grupie opowiedział mi o jaszczurkach, które wraz z grą z kamienia i nożyczek badano w teorii gier). Jeden z nich miał na sobie koszulkę z papieru z kamienia, nożyczek, jaszczurki i Spocka, ilustrującą ten mniej znany wariant gry. Z rozczarowaniem informuję jednak, że nie byłem w stanie znaleźć żadnego związku między nim a odkryciem strategii godowej jaszczurek.
