Kiedy po raz pierwszy dowiedziałem się o wyspach barierowych w szkole średniej, nie mogłem uwierzyć, że ludzie będą żyć na jednej. To dlatego, że wyspy barierowe nie są trwałe; to tylko nagromadzenie piasku, które tworzą się u wybrzeży (wiele z nich można znaleźć na wschodnim wybrzeżu USA). Jest to naturalny stan, w którym wyspy te rosną, erodują i zmywają się. Wystarczająco silna burza może przeciąć wyspę na pół, jak widać po Irene na powyższym zdjęciu, lub usunąć szeroki pokos plaży, który był między domami a oceanem. To, co kiedyś było pierwszorzędną własnością przy plaży, może stać się otwartym oceanem następnego.
I ludzie mogą spotęgować problem. Celem zakupu nieruchomości przy plaży jest uzyskanie wspaniałego widoku na ocean, ale zniszczenie wydmy, aby zbliżyć się do plaży, eliminuje funkcję chroniącą plażę przed erozją. Ponadto budowanie pomostów i dodawanie piasku w celu utrzymania stabilności wyspy może przyspieszyć erozję w innym miejscu. Budowanie na wyspie barierowej może również ograniczyć przydatność wyspy w ochronie wybrzeża kontynentu przed potężnymi sztormami, a także wyeliminować ważne ekosystemy, takie jak wydmy i słone mokradła.
Jednak najlepszym sposobem na ograniczenie rozwoju na tych delikatnych wyspach jest prawdopodobnie ich zakazanie. Na tych wyspach jest już tak wiele rozwoju, że nie ma możliwości, aby wszystko to oczyścić i pozwolić, by natura przejęła władzę. Ale możemy dodać więcej tych wysp do Systemu Zasobów Bariery Przybrzeżnej. Ludziom nie zabrania się zagospodarowania terenu w tym systemie. Zamiast tego ustawa, która stworzyła system „ogranicza federalną pomoc finansową na działania związane z rozwojem, takie jak wydatki na drogi, systemy kanalizacyjne, zaopatrzenie w wodę pitną i pomoc w przypadku katastrof”, wyjaśnia NOAA. Innymi słowy, możesz budować tutaj, ale nie otrzymujesz żadnej pomocy od federalnych.
W wyniku tego programu NOAA szacuje, że podatnicy z USA zaoszczędzili 1, 3 miliarda dolarów między 1982 a 2010 rokiem. Ludzie budują na gruntach CBRS, ale jest to droższe bez pomocy federalnej, więc mniej rozwoju. A ponieważ ziemia jest słabiej rozwinięta, ekosystemy te często pozostają nietknięte, zapewniając schronienie ptakom migrującym, rzadkim roślinom i zwierzętom. Ziemia może również naturalnie rosnąć i erodować oraz służyć jako bariera, jaką ma być.
