Po prostu nie mogę wsiąść do super-chmielowego piwa. Ostatnio browary walczą o stworzenie najbardziej gorzkiego piwa na świecie i wydaje się, że każdy mikrobrowar wprowadził IPA (India Pale Ale), który osiąga wysokie wyniki w skali IBU (International Bittering Unit).
Chmiel to kwiaty, które nadają piwu gorzki smak i były używane od średniowiecza jako środek aromatyzujący i konserwujący - dodatkowe chmiel dodano do brytyjskich piw eksportowanych do ciepłego klimatu Indii. Nie przeszkadza mi chmiel z umiarem, ale wolę, kiedy mogę także spróbować innych smaków piwa. (Powinienem tutaj podkreślić, że w żaden sposób nie twierdzę, że jestem koneserem piwa. Od czasu do czasu lubię piwo, ale moje zainteresowanie jest niewielkie).
Hop wimp, którym jestem, chciałem spróbować gruit ale, gdy zobaczyłem go w menu American Flatbread, restauracji w Burlington, Vermont (z innymi lokalizacjami w Oregonie, Wirginii i Vermont), która serwuje piwo warzone w domu. Określany jako „średniowieczny napar ziołowy - bez chmielu”, miał lekki, lekko kwiatowy smak - wciąż rozpoznawalny ale, ale w przeciwieństwie do innych, jakie kiedykolwiek jadłem. To było dwa lub trzy lata temu; od tego czasu za każdym razem, gdy wracam, zamawiam zapiekankę, ale nigdzie indziej jej nie widziałem.
Najwyraźniej nie zawsze tak było. Na długo przed tym, jak Budweiser koronował się na „króla piwa”, królował w Europie gruit - chociaż, ponieważ często warzone były przez kobiety lub kobiety, można by go nazwać królową. Browary, zarówno komercyjne, jak i na małą skalę, używały wszelkiego rodzaju innych ziół i roślin, które różniły się w zależności od miejsca. Następnie, z jakiegoś powodu lub kombinacji powodów, piwo wyprodukowane z chmielu zyskało popularność w XVIII wieku, ostatecznie zasłaniając trawę do tego stopnia, że prawie zniknęło.
Według zielarza i autora Stephena Harroda Buhnera (w artykule opublikowanym na stronie gruitale.com), głównymi ziołami gruitale były krwawnik pospolity, słodka wichura i rozmaryn bagienny, chociaż popularne były również inne aromaty, w tym cynamon, gałka muszkatołowa i kminek. Niektóre z tych ziół miały działanie pobudzające, dzięki czemu powstał bardzo odurzający napój, który uważano za afrodyzjak, i według Buhnera ostatecznie doprowadził do zastąpienia go chmielem. Nie jestem pewien, czy któryś z nich był w sosie, którego próbowałem, choć mogę powiedzieć, że nie był bardzo odurzający (i jestem lekki). Nie czułem się jednak senny, co czasami robi piwo.
Z drugiej strony chmiel był tradycyjnie stosowany jako środek uspokajający i uważano, że zmniejsza pożądanie seksualne i męską potencję. Zawierają one fitoestrogeny, naturalnie występujące związki, które są molekularnie podobne do ludzkiego estrogenu i znajdują się w soi, orzechach i innych produktach spożywczych. Chociaż spekulowano, że nadmierne spożycie fitoestrogenów (szczególnie z dodatków sojowych w przetworzonej żywności) może prowadzić do problemów zdrowotnych, nie przeprowadzono wystarczających badań, aby określić wpływ fitoestrogenów na ludzi. To skomplikowany temat, który będzie musiał poczekać na przyszły post.
W międzyczasie, jeśli jesteś piwowariem domowym (lub chciałbyś nim zostać) i chcesz wypróbować gruit, gruitale.com prowadzi do kilku przepisów.
